三人走出房子时，外面已经天光大亮，篱笆门外的山坡树林都笼罩在晨光之中，一派宁静祥和，完全看不出昨晚的惊心动魄。沿着石头小路向村子里走，初始时还比较安静，渐渐地就开始有人声。臧师傅没有重复昨晚的路线，而是带着二人走向了另一个方向，没一会儿，前方路上就出现了行人，人数不多，三三两两的，都朝着同一个方向走去，全是些年轻男人。看到苏灿几人，大家纷纷停下步子，投来了打量的目光，眼神有种说不出的古怪，在赤马寨时苏灿原本已经适应了打量的目光，如今依旧感觉十分不自在。臧师傅却似完全感觉不到周围的视线，依旧保持着步子的节奏，晃晃悠悠地向前走。
苏灿忽略掉心中的不适，放眼望去，路的尽头有一栋正飘着炊烟的大房子，苏灿猜测那应该就是臧师傅此行的目的地了。此时，房子前的空地上已经聚集了很多人，或立或坐，三两成群地闲聊着，声音杂乱但语调都压得很低，似乎是担心打扰到远处的人。三人走近后，空地上的人们立即停止了交谈，都望了过来，目光与路上行人相似的古怪。
苏灿原本以为大家打量一会儿后就会各忙各的，然而实事却出人意料，随着三人的靠近，人群不但没有散开，反而聚拢起来，很快就沿着门前的小路形成了一个包围圈。聚拢过来的人们都很安静，没有互相交谈，也没有窃窃私语，只是盯着苏灿和刘奋进，甚至带上了几分热切，情形十分诡异，苏灿不由感觉头皮一阵发麻。刘奋进也感到事情的不对劲，紧紧地跟在苏灿身边，戒备着周围。三人就这样慢慢走进了包围圈，直到臧师傅带着二人走进房子，外面聚集着的人群也没有散开。
房子占地面积很大，仅从外面看就能想象出它内里的宽敞，进去后发现果然如此，一个宽阔的大厅，摆着几张圆桌，这一点和赤马寨的食堂倒有些相似，却没有赤马寨里那么规矩。更不规矩的是坐在圆桌前吃饭的人，同样清一色都是男人，每一个都是五大三粗，一脸凶相，昨晚带走洪生的大汉也在其中，他似乎刚吃完饭，已经站起了身，正一脚踩在空椅子上，就着手中的二碗喝汤，飘着菜叶的汤水，硬是让他喝出了烈酒的气势。苏灿扫了眼大汉周围，并没有看到洪生的身影。
吃饭的人在看到臧师傅三人后，也都停下了手中的动作，齐齐望了过来。臧师傅依旧是那副漫不经心的样子，带着苏灿二人来到打餐窗口。窗口里的早餐种类十分丰富，包子炒饭应有尽有，强出勾栏坊几个档次。最重要的是这里不用花钱，臧师傅随便指了几样，又竖起了三根手指后，打餐的中年男人就十分恭敬地递出了三份餐食。
拿到餐食后，三人就近在大汉身边坐下，大汉连忙收回踩在椅子上的脚，十分规矩地坐了下来。
“臧师傅。”大汉开口招呼，又望向苏灿和刘奋进，仿佛完全没有见过二人，“这两位是？”
“我两个外甥女，来投奔我的，这是苏苏，这是小刘。”臧师傅语调散漫，又转向苏灿和刘奋进，“这是南管事，来叫人。”
“南管事！”苏灿和刘奋进的声音放得很轻。
“臧师傅的外甥女就是我的亲妹妹，别客气，叫我胖南哥就行。”叫胖南的大汉连忙摆手。
苏灿二人同时望向臧师傅，只见他轻轻点了点头，刘奋进会意，掐着嗓子改了口，胖南这才满意地应了一声，又看向了臧师傅。
“臧师傅打算把她们安排进前院去？要不要我去和宋婶说一声？”胖南继续问臧师傅。
“不用，我直接带他们去见封经理。”臧师傅说完端起了粥碗。
“好的，臧师傅，那您慢慢吃，我先走了。”胖南说着站起身，又对苏灿和刘奋进点头示意后，径直离开的房子。
几人谈话过程中，室内的男人都不再说话，连吃饭的声响都刻意地放低了许多，室内除了碗筷磕碰声，再无其他声响。是以臧师傅和胖南的对话结束后，周围不寻常的安静就凸显了出来。臧师傅喝了小半碗粥后，将粥碗丢回桌子上，粥碗与圆桌相撞发出“哒——”的一声响。这声音就像启动了某一个开关，周围瞬间热闹了起来，交谈声、吆喝声此起彼伏，一时间仿佛又回到了三人进门之前。
“牛逼！”刘奋进见状对臧师傅竖起了大拇指。
臧师傅斜了刘奋进一眼，“啧”了一声道：“女孩子家，不要说脏话。”
刘奋进被噎了一下，想要出言反驳，却又顾忌形势无法说出口，一时间憋得脸色通红。
“怎么还害羞起来了！”臧师傅却没有放过他，“面皮这么薄还出来闯，不如趁早回家。”
“行啊！你快送我们回去吧！”刘奋进听到这话，直接来了精神。
“想得美，既然家里面把你俩送到我这儿，不干出点成绩，怎好交差！”臧师傅给已经停筷的苏灿又夹了一个包子，“多吃点，吃饱了好干活。”
“干活？干什么活？”听到这话，刘奋进立即掐着女声问道。
“家里送你们过来当然是要干活的，难道还想白吃白喝！”臧师傅佯装生气板起了脸，“快点吃，吃完饭带你俩去前院帮忙。”
“凭什么？我们可不是来打工的！”刘奋进闻言反驳道。
“你俩那点小心思我还能不知道！”臧师傅露出一副意味不明的表情，“但在这儿之前，你们必须得先干活，安排的工作做不好，什么都免谈！”
什么心思！刘奋进被臧师傅一番似是而非的话弄懵了，疑惑地看向苏灿，想知道他有没有听明白对面的男人到底在说什么。
苏灿不会变声，全程没怎么开口，但却一直关注着两人的对话。相对于刘奋进，苏灿想得要更多一些。从始至终，臧师傅都没有询问过他俩的来历，如今竟直接要为他俩在村子里安排份工作，怎么看都透着些违和感。对于第一次见面的人来说，这么做实在是说不通，除非——
苏灿脑中闪过什么，于是凑近臧师傅，压低声音道。
“你认识我俩！”
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