侯爷痛心疾首问唐延年：“你还有什么想说的吗？”
“延年无话可，请父亲责罚。”唐延年巍然不动，没有丝毫服软之意，将自己手中的竹条又往前递了几分。
侯爷看着唐延年那张与他极为相似的脸，蓦然想起了年轻时的自己，他也是和她一般倔强、固执，不肯低头。
侯爷叹了一口气，正欲作罢，二夫人的眼睛便又红了。
她哀嘁道：“元娘在外吃苦多年，原是三娘不该在外和她有争执的，挨了她的打也是活该，我这就回去好生管教，不叫侯爷为难。”
唐延年算是看明白了，二夫人是在以退为进，步步紧逼。
唐延年心一横，闭上眼，对侯爷道：“父亲，打吧！”
她浑然没有一丝一毫畏惧的样子，侯爷有些迟疑，手伸向了竹条，他握在手中，迟迟下不了手。
“且慢。”
大夫人的声音传来，她身后还跟着五娘子。
五娘子骄傲地看了一眼唐延年，目光略带鄙夷落在了三娘子身上。
她呛声道：“三姐姐在外不是挺厉害的吗？怎么一回家就哭哭啼啼了。”
“五妹妹为何要对三姐姐这般咄咄逼人。”四娘子楚楚可怜地说。
五娘子撅起了嘴，脸也跟着一沉：“咄咄逼人的是你们吧？你若对唐延年不服气，你在家里怎么闹都行，偏要在外面丢人现眼，就连她不是父亲血脉这种话都说出来了，你们还倒打一耙。”
“她当真说了这话？”侯爷诧异地看着五娘子，目光又游离不定审视着三娘子。
五娘子冷声道：“父亲，我从一开始就不喜欢唐延年，你觉得我会平白无故帮着她冤枉三姐姐？”
“行了。”大夫人呵斥了五娘子一声，又给她使了个眼色，“没大没小，退下！”
五娘子有些不甘心退后，狠狠瞪了一眼三娘子和四娘子。
大夫人对着侯爷缓缓一礼：“常言道，子不教，父之过。延年初来顺天府，不知规矩礼法，在外失了分寸，固然有错，但错的更是为人父母，未尽本份教化子女。但错便是错，延年的错，长公主已经罚了。”
“大娘子的意思是，这都是侯爷的不是了？”二夫人揶揄问道。
大夫人看着二夫人，一字一句道：“三娘子当众质疑侯爷血统，又是谁的错处？”
“够了！”侯爷有些无奈地呵斥了一声，他扶着额头，纵然他纵横沙场，金戈铁马，刀光剑影，也没此时的情景让他心烦意乱。
他瞥了一眼还跪在地上的唐延年，又看着低着头，唯唯诺诺的三娘子，又掠过静立一旁巍然不动的四娘子，他长叹一声。
“延年去祠堂跪着。”
“父亲，明明是她们……”五娘子愤怒地指着三娘子等人要控诉。
大夫人却扯了扯她的衣袖，对着她摇了摇头。
侯爷又有些心虚，他又看着三娘子道：“今日延年打你，你也要吃点教训，以后在外要牢记什么话能说，什么话不能说。”
他略带疲倦地摆了摆手：“行了，你们二人回去抄女则和女诫各一百遍，交由大夫人查看。”
“这不公平！”五娘子嚷嚷着。
“令嘉！”大夫人重重叫了一声她的名字。
五娘子垂下头，心有不甘地剜了一眼三娘子等人，跟在大夫人身后出去了。
唐延年跪在祠堂，她看着唐家祠堂的列祖列宗，纵然她把牌匾瞧了个遍，其中却没有她阿娘的名字。
她阿娘在乡野苦了一辈子，终是熬成了一抷黄土，最终，竹篮打水，一场空。
她终于忍不住湿了眼眶。
忽然，她听到了脚步声，她快速擦干了眼泪，朝着身后看去。
五娘子提着食盒走进来，她傲娇地看着唐延年：“别以为我是帮你，我就是单纯不喜欢看二夫人那帮子人惺惺作态的样子。”
她别扭地把食盒递给了唐延年：“快吃吧！”
唐延年稍稍愣了一下，她接过了食盒，二话不说狼吞虎咽起来。
她是真的饿了。
踏春宴上没吃什么东西，回来后又是一通训斥。
“瞧瞧你这寒酸的样子，又没人跟你抢。”五娘子用帕子掩着嘴，略带嫌弃地说。
紧接着，她又起身，环顾了一眼四周，拿了祭祀的水壶，倒了一杯水递给唐延年。
唐延年也没管什么规矩，拿起就喝完了，五娘子又把茶壶放回了原位。
五娘子白了唐延年一眼：“你先前在外面不是很厉害的吗？怎么一到父亲就跟前就没曾长嘴了？任由着老三和老四欺负你。”
“我不是没长嘴。”唐延年随手抹了一把脸上的油，“我只是觉得，和父亲说再多都没有用的，只要二夫人一哭，父亲就会动摇。他是征战沙场的人，他怎么会看不懂这后宅的把戏，他只是不想懂。”
这话蓦然说到五娘子的心坎儿上去了，她为大夫人鸣不平多年，却也什么都没争着，旁人家嫡庶分明，也不曾像她家一样污七八糟，惹人看笑话。
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