况且，禁止使用弓箭，是为了防止盗贼用弓箭杀人和劫掠。杀人和劫掠皆是死罪，却始终无法禁绝这类犯罪，可见那些大奸大恶之徒对于重刑根本不在乎。我担心如果禁止民间持有弓箭，这些奸恶之徒根本不会遵守，仍然会以弓箭害人，而官府却不能禁止，反倒是普通百姓会因为使用弓箭自卫而触犯法律，这岂不是助长坏人气焰，而剥夺百姓自卫权力吗？”
公孙弘固然有能力，但在辩论方面却不是这些文采出众的天子近臣对手。数次交锋下来，公孙弘所提交的国策，非但没有一条被汉武帝采纳，反而屡次被驳斥的体无完肤，甚至多次因此遭到汉武帝诘问。
多次受挫之后，公孙弘不再争夺朝政决策之权，朝政决策大权自此彻底归于内朝，而以丞相府为核心的外朝，则彻底沦为了执行机构。
内朝决策地位的确立，使得汉武帝的权力进一步增强，不再受任何人的掣肘。
元朔五年（前124年）春，鉴于匈奴屡次南侵，尤其是匈奴右贤王对河南地的争夺，更是严重威胁到了京师以北地区的安全。在历经数年休养生息，国内局势已经日趋稳定的情况下，汉武帝决议对匈奴再度发动反击，重点对东迁的匈奴右贤王予以打击。
为此，汉武帝以车骑将军卫青为主帅，率领三万骑兵自朔方郡出发，攻打匈奴右贤王，并以卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代国相李蔡为轻车将军，全都隶属于车骑将军卫青指挥。
与此同时，汉武帝又命大行李息、岸头侯张次公率兵自右北平郡北上，攻打匈奴左部做为牵制，吸引伊稚斜单于和左贤王的注意力。
在汉朝收复河南地后，匈奴右贤王为了重新夺回该地区，便将王庭向东迁徙到了巴里坤湖一带（今新疆巴里坤县西北一带）。此后，在伊稚斜单于夺取匈奴大权后，率领匈奴各部频繁南侵，匈奴右贤王亦率军北上漠南，配合伊稚斜单于南侵的同时，意图重新夺回肥沃的河南地。为此，右贤王不仅多次发兵侵扰朔方郡，甚至攻入河南地，杀害兵民，骚扰阻挠朔方城的修建。
当时，右贤王虽然率军来到了距离汉朝更近的漠南，但其活动地区仍属自己统治辖区的腹地，距离西汉边塞达到数百里。更何况，虽然当时河南地已经丢失，但长期以来都是匈奴主攻、汉朝主守，他又何曾想过汉朝军队会主动出击，远赴匈奴腹地来进攻自己。
正因如此，在当时汉匈交战频繁的情况下，自认高枕无忧的匈奴右贤王，却依然每天逍遥快活，饮酒作乐，甚至常常喝的酩酊大醉。
不过，右贤王怎么也不会想到，早在卫青出兵之前，汉朝便已经制定了长途奔袭，直捣其本部的计划，而汉朝所依仗的，便是张骞带回的漠南地形图。张骞被囚禁匈奴长达十年，虽然由于行动受限，由他带回的漠南地形图还略显粗糙，但也比较详细的记载了匈奴各部的主要分布情况和地理地形，从而使汉军的长途奔袭成为可能。
卫青出兵后，为了达到出其不意攻其无备的效果，先是率军秘密自朔方渡过黄河抵达高阙，又于夜间潜军出高阙，经过一夜疾驰，汉朝大军顺利穿过了防守严密的汉匈交界地区，深入到了匈奴腹地。
相较于广袤的大草原，匈奴那点人口根本不够看，散居在大草原上的匈奴各部落，犹如夜空中的星辰一般稀疏。匈奴虽然是逐水草而居的游牧部落，但其各部落却也都有着属于自己的领地，其部落与部落之间则是广袤的无人区。
彼时虽然汉匈交战频繁，但匈奴腹地却相对较为安全，因此各部落也不会像边境地区那般保持长时间的大范围警戒，这就给汉朝大军的隐秘行军提供了极大的便利。因此，对于卫青统率的大军而言，在匈奴腹地行军，反倒是要比交界地区安全许多。
凭借着张骞提供的匈奴各部分布图，卫青率领汉朝大军穿行其间，根本没有引起匈奴方面的注意。
数日之后，卫青统率的三万汉军骑兵，终于在傍晚时分抵达了匈奴腹地的右贤王驻地，而右贤王对此仍然毫无察觉，依旧在王帐中饮酒作乐。其驻地也仍然是一派松散的景象，毫无大战的紧张气氛。
卫青见状，遂让狂奔了数日的将士们休整饱餐了一番，直到夜深人静之时，待匈奴人已经大多进入梦乡，卫青这才率领着汉军骑兵犹如猛虎下山一般，扑向了毫无准备的右贤王驻地。
匈奴大营之中，在大部分匈奴人都已经进入梦乡的情况下，只有少量的士兵仍然打着哈欠、无精打采的坚守着岗位，丝毫没有觉察到死神已经悄然袭来。直到原本寂静无声的夜空中，传来一阵阵密集的马蹄声，几个匈奴士兵这才清醒过来，站起身来眺望着马蹄声传来的方向，想要看清楚到底发生了什么。
片刻间，在犹如战鼓一般急促的马蹄声中，这些守夜的士兵借着月光，只见远方一片黑云迅速笼罩而来，直到汉军士兵拔出利刃，看到刀剑那冰冷反光的匈奴士兵，这才意识到是敌军来袭，慌乱中向大营示警。
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