然而，当时被负面舆论所困扰的汉文帝，并未采纳贾谊的建议。
正如贾谊所料，汉文帝的所作所为非但没能平息民间言论，反而导致民间的非议愈演愈烈。到了汉文帝十年（前170年）时，淮南地区甚至因此衍生出了一首民谣，“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！”直指汉文帝刘恒与淮南王刘长兄弟相残之事。
淮南地区的民谣传至朝廷后，汉文帝感到了来自民间的巨大舆论压力，深感不安的他不由得感叹道，“难道天下人认为我处置淮南王是贪图他封国的领地吗？”
为了堵住悠悠众口，汉文帝只好放弃了扩充淮阳国，而将城阳王刘喜（刘肥之孙、刘章之子）改封为淮南王，继续统辖淮南之地，安抚淮阳百姓，通过“退还”淮南王国封地的方式，来彰显自己当年严惩刘长、废其封国，只是为了执行朝廷律法、维护天下大义，而不是贪图诸侯封地。与此同时，汉文帝又追尊刘长为淮南厉王。
既然淮阳国的扩充已不可能，汉文帝只好将淮阳王刘武改封为梁王，并扩充梁国封地，北以泰山为界，西至高阳，使得梁国成为了坐拥四十多县的大国。
至于代王刘参，只好继续委屈他待在代地了。当初代地被一分为二，分别封给代王刘武和太原王刘参，后刘武改封淮阳王，汉文帝这才将刘参改封代王，统辖代国和太原国两国封地。好在代国虽然地处边地，但国力却也不算太弱，汉文帝也只能这么安慰自己了。
贾谊见自己长期以来的建议都难以受到皇帝的重视采纳，自己的报复始终难以施展，再加上因为刘揖之死带来的愧疚感，才华出众的贾谊最终于汉文帝十二年（前168年）在忧郁中死去，年仅三十三岁。
同年，匈奴又入寇陇西地区。由于中行说的挑拨，匈奴南下侵扰掳掠事件日益增多，鉴于这一情况，太子家令晁错有针对性的上了一道《上书言兵事》。
晁错是颍川人，年少时师从张恢学习法家思想，后汉文帝下诏纳贤，晁错凭借出色的文笔入仕，担任太常掌故，晁错虽然得以为官，但却由于为人严峻刻薄、不近人情而难以受到重用。后来，汉文帝命令太常派人前往济南跟随伏生学习《尚书》，太常便派晁错前往。晁错学成归来，多次引用《尚书》陈述治国方略，因而先后得以升任太子舍人、门大夫、博士等职。
担任博士时，晁错又上《言太子宜知术数疏》，陈说太子应该通晓治国的方法，汉文帝对此大为赞赏，并任命其为太子家令。因晁错能言善辩，且善于分析问题，很快便取得了太子刘启的的信任，被誉为“智囊”。
在《上书言兵事》中，晁错先是陈述了匈奴多次入侵带来的危害，并讲述了地形、士兵、武器、将领等用兵要领，继而分析了匈奴和汉廷在军备能力方面的长短优劣，他表示：匈奴在战马、骑射、环境适应能力方面略强，而汉朝则在兵种配置、武器配置、甲胄水平和步战能力等方面强于匈奴。
因此，晁错建议应该对投降的胡人、义渠等部落善加利用，因为他们的饮食、习俗和匈奴相似，可将这些人武装起来，以名将统领，再给边郡配备良马。如此朝廷在原有军队的基础上，也拥有了与匈奴类似的军队，两种军队相互配合，必然能够击败匈奴。
汉文帝读过《上书言兵事》后极为满意，下诏对晁错予以嘉勉。晁错受此鼓励，于是又上了一道《守边劝农疏》，晁错先是分析了匈奴人的生活习惯和作战方式，然后有针对性的提出了自己的建议。
晁错表示：胡人打仗来去如风，这是由于游牧的习俗带来的，如今胡人屡次南犯，如果朝廷不出兵相救，那么边境百姓就会因为绝望而投敌；如果发兵相救，兵少起不到作用，兵多又难以快速赶到，赶到边境时匈奴人早跑了；如果聚集大量军队守边，朝廷费用支出又太大，等到撤军匈奴便又来了。如此年复一年的下去，只会空耗国力。
陛下派遣将士守边，固然是为了百姓，但这些士兵每年轮换，很难真正了解胡人的作战方式，倒不如采取屯田戍边的方式，挑选一批百姓常居边塞，一边种田、一边守备。可在边疆修筑防御工事，在战略要地建立城邑，由朝廷在这些地方建造房屋，准备种子农具，招募罪犯和免除刑罚者前去居住，如果人数还不够，就招募家丁、奴仆、赎罪之人和想要拜爵之人，让他们在边塞安家，先由朝廷提供粮食衣物，直到他们能够自给自足。为了让这些人安心守边，可给予他们大量优惠政策，例如允许购买爵位，朝廷出资成家，给予丰厚战功赏赐等。
如此一来，边疆人口充足，这些人平时耕种，农闲接受训练，战时便可组建军队抵抗匈奴，而且这些军队保护的乃是自己的资产，必会拼死作战，各地守军还可相互支援，匈奴就再也难以入侵，朝廷的支出也会大大减少。
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