“我就知道，我就知道。”剧作家说，“你是不会那么轻易退场的，玛姬。要是没了你，这舞台会混乱无序成什么样子呀！我连想都不敢想了。不过当然了，你不会有事的，关键时刻总会有你这样的人。”
他说这话时，声调里充满着无可置疑的喜悦，真情切意从每个字的顿挫里散发出来。任何一个不谙内情的人听见这话，准会以为那只怪模怪样的巨型蜘蛛是他的天降救星，而不是数小时前才威胁过要杀死他的致命绑匪。相比之下，理应是绑匪同伙的老头却生气极了。他的两颗眼珠闪闪发亮，像个恶鬼似地盯着他们。“我看今年林子里的鹿要倒大霉了。”他恶狠狠地说了句谁也听不懂的话，“退休的人有得是时间找消遣。”
草丛悉索，怪蜘蛛从包围圈边缘爬到了剧作家与老人中间。在灯照下，它肢体关节上的衔接结构与摄像头的反光无所遁形，终于让詹妮娅百分百确定这是台远程操纵的小型机器。它那一圈环绕身体的摄像头眼睛正闪烁着，足以同时观察四面八方；两只钳爪结构精细，外壳上遍布复杂细密的缝隙，数量远超正常的组装需要，或许暗示它们还能在必要条件下重组为其他形态，或是分裂成更多小机械肢。不过，詹妮娅还没有在这个小机器人身上发现任何类似射击孔的东西；鉴于它如此小巧又灵活，她估计它内部也装载不了多少武器或弹药，因此她还是继续拿枪指着那个老头。
“詹妮娅，”蜘蛛说，它体内发出的声音和语调完全就是那个玛姬·沃尔，只是混杂着细微的电流声，显得有点模糊失真，“请你把武器放下。”
“除非你们先放。”詹妮娅说。
“他们已经放下了。我已经对现场所有武器发出了安全锁指令。没有我的许可，没有人能擅自开火。我不希望今夜再出现额外伤亡。”
“可别把话说满了。”蜘蛛身后的老头轻声说。他的双手插在外套口袋里，冷冷地瞧着詹妮娅。他那种眼神叫詹妮娅很疑虑，甚至觉得莫名恼火。她很确信自己以前从未认识过对方，可更加确信的是，这老梆子不知怎么特别仇恨她。这态度本身就已经够危险了，而它背后所暗示出来的某种信息，某种她不愿再去琢磨的问题更令她心烦意乱。于是她决定无视他，把注意力放到周围那些人身上。到了这会儿，曾落在剧作家身上的红点全都不见了，她自己手里的家伙也的确怎么都开不了火，似乎验证了玛姬·沃尔的说辞。考虑到人数差距，眼下的局面对她和赤拉滨仍然很不利，即便她还有菲娜这手王牌，那也不见得就能扭转乾坤，因为她说不准玛姬·沃尔是不是在周围布置了一整支机械蜘蛛军团，而电线与弹簧可不会受麻痹毒素的影响。
她一面竖耳聆听，留神黑暗里是否还有别的动静，一面把枪口放低，证明她也不想制造流血冲突。“你说不想在今晚出现伤亡，”她瞥了眼剧作家的背影，“那应该也不会把谁的脑袋取出来解剖吧？”
“关于这一点，”剧作家插嘴说，“恳请诸位拨冗垂听，惠允我陈述情由——”
“我非常清楚您是如何离开‘枪花’来到这里的，赤拉滨先生。如果您想说自己前来此地并非出于自愿，而是受持械的迪布瓦小姐胁迫所为，我认为这种描述有违事实——尽管如此，我愿意尝试接受新的解释，而不是急着向您实施先前我威胁的那种报复措施。”
“那真是太好了，玛姬。不过我想再补充一点：对于白天您要求我向咱们这位年轻姑娘暂且保密的事，我也完全遵守承诺，没有向她泄露风声。直到眼下，她对于那些最关键的事实仍不知情。”
“那她为何要急着带您来这里自投罗网呢？”
“完全是出于她自身机敏的判断！”赤拉滨声如金石地说，“血缘与亲情的引力是多么奇妙呀！它会在最不可思议的时机给予人直觉的启示，您对此应当是深有体会了。至于我在其中起到的作用嘛，充其量只是一个谦卑的司机和向导。玛姬，我的好姑娘，我绝对可以发誓，凭着眼前这轮皎洁的月亮，银光涂染着咱们附近的河流，还有远方果树的梢端——”
“我不得不用那场着名对白的下文来回答您了：月亮盈缺无常，您还是别拿它来起誓为好。”
“这是变化中的恒常。”剧作家立刻说，“盈后有缺，缺过则盈，这难道不比一个静止不动的齿轮更令人信服吗？因时而变的事物才更有生命力呀。打个比方说呢，即便在今天上午时您还对我深恨于心，这也不代表到了晚上时就不会改主意；这绝不是说您是个善变的人，只是我的生死对您也算不上是个原则问题。”
“您认为我现在已经改主意了吗？”
“唉，玛姬，我想你下午已经试过了吧？从你那些看守们的反应，我觉得事情肯定不大顺利——这倒不是说我有什么新的内幕消息，在我看来这完全是趋势使然。总不能叫一条河倒着流动吧？我不说这完全不可能，至少是很需要条件和机会的。另外容我再多啰嗦一句：要是您选择跟我们合作而不是划清界限，运气肯定要比现在好得多。”
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