饭食过后，周依曼站起身来，没有给戚福任何说话的机会，便像一只轻盈的蝴蝶一样，独自飘然而上楼梯。在她上楼的过程中，只有麻寨的女子曾来找过她，似乎有什么事情需要与她商议。
跟随周依曼一同前来的女子们，则被安置在后院。那原本是下人们居住的地方，如今早已空空如也。经过一番简单的收拾，这些女子们便住了进去。
夜幕渐渐降临，暮色如轻纱般笼罩着整个宅院。在这朦胧的光线下，周依曼的鞋子轮廓被镀上了一圈淡淡的金边，显得格外引人注目。然而，她并没有独自一人，而是与麻寨的女子们坐在一起，仿佛彼此之间有着某种默契。
周依曼屈指一弹，竹筷与桌面相击，发出清脆的声响。这声音在寂静的暮色中回荡，恰好与桌上尚未散尽的热雾交织在一起，模糊了戚福欲抬起的手掌。
当周依曼领着几个女子准备起身离去时，戚福终于逮到了一个开口的机会。然而，周依曼似乎并没有回应他的意思，依旧自顾自地向前走着，一直走到了宅门前，才停下脚步，缓缓说道：“带姑娘们晒晒月亮。”
她的声音清脆悦耳，宛如碎玉一般，那冷冷的尾音仿佛截断了所有的问询。说完，她便头也不回地带着几个女子渐行渐远，只留下一串莺莺燕燕的说笑声在空气中回荡。
戚福呆呆地站在原地，望着那半碗松鸡汤，心中一阵怔忡。他甚至来不及凝视那双总是噙着雾气的眼睛，周依曼就已经消失在了他的视线之中。
门外传来阵阵叫卖声，那声音听起来有些耳熟。戚福不禁停下手中的事情，仔细聆听起来。过了一会儿，他似乎听出了一些端倪，嘴角微微上扬，露出一抹笑容。
他转过头，将目光投向宅门前。果然，一个身影若隐若现地出现在门口，正小心翼翼地探出头来张望。尽管对方做了伪装，但戚福还是一眼就认出了他。
“这位大爷，您家里是否需要一些铁器农锄呢？”门外的人喊道。
戚福微笑着点了点头，然后招手示意对方可以进来。得到允许后，那人才迈步走进宅内。
这个男人总是喜欢在暮色降临时分前来，而今天他却特意换了一身打扮。他的步伐显得有些拘谨，仿佛还不太习惯这种场合。不过，当他屈指叩击门扉时，那节奏却透露出一种乡下农户特有的朴实。
戚福的目光掠过院子，注意到暗处有一个人正静静地观察着他们。那人只是轻声发出一声暗哨，似乎这就是他们之间打招呼的方式。
“西铁矿的成色相当不错。”男人的声音有些低哑，他一边说着，一边接过戚福递来的一碗水，仰头一饮而尽。然后，他用棉袍的袖口擦了擦嘴角，动作显得有些粗犷。
戚福嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。尽管他仅仅听到了一句看似无关紧要的话语，但他心中却已经明了，这正是他所需要的答案。
栾卓见戚福露出笑容，便知自己的任务已经完成，于是他转身离去。在离开之前，栾卓还特意给戚福行了一个礼，这一举动让戚福不禁摇头苦笑。
时间渐渐流逝，夜色越来越深。戚福的手指关节轻轻叩击着木桌，发出清脆的声响，宛如冰棱坠入深潭一般，冰冷而坚硬。他的目光凝视着伯言的瞳孔，仿佛要透过那深邃的眼眸看到他内心的想法。
伯言见状，嘴角同样泛起一丝微笑，然后默默地为戚福斟满了竹杯。虽然他并不知道少爷此刻心中在想些什么，但他并不担心少爷的安危。
“铁器都准备好了吗？”戚福的声音突然响起，尾音稍稍扬起，透露出一丝关切。
伯言连忙送上一个让戚福放心的眼神，然后轻声回答道：“一切都已安排妥当。”
就在这时，守卫掀开了粗布帘幕，一股生铁与桐油混杂的气息猛地扑面而来，直冲入鼻腔。伴随着这股气息，铁器相碰的脆响声也传入耳中，似乎生怕被人发现一般。
戚福微微眯起双眼，烛火的光芒在那堆叠的刀上流淌，仿佛是蜿蜒的血色。他缓缓伸出手，轻柔地抚摸着寒铁表面的水波纹，指尖传来淬火未尽的凛冽寒意，让他不禁一颤。然而，当他的手指触及刀柄时，却突然像是被一股无形的力量定住了一般，停在了半空。
他凝视着这些刀，心中涌起一股复杂的情绪。这些刀，还是当初谦让打制的那些，没有丢失一把。每一把刀都承载着他的回忆和期望，如今它们依然静静地躺在那里，等待着他的召唤。
"少爷，这里仅仅是放置了半数不到，剩下的都在其他兄弟手中，为了避免出现意外。"守卫的声音低沉而瓮声瓮气地传来，打破了戚福的沉思。他的目光从刀上移开，落在了守卫身上。
守卫身材魁梧，肌肉虬结，尤其是那一双臂膀，更是如同山丘一般隆起，充满了力量感。随着他掀帘的动作，臂肌的线条在烛光下若隐若现，宛如雕刻大师的杰作。
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