大臣们面面相觑，谁也不敢在这个时候触霉头。一边是德高望重的帝尧，一边是雷厉风行的虞舜，他们夹在中间，着实为难。
沉默良久，一位头发花白的老臣颤巍巍地站出来：“首领，老臣以为，帝尧的仁慈固然可贵，但如今部落之间纷争不断，盗匪横行，若不用严刑峻法，恐怕难以服众啊！”
“是啊，首领，五刑虽严，但也是为了维护华夏各部落的安定，还请首领三思啊！”
“我意已决。」”虞舜深吸一口气，语气坚定：“五刑太过残酷，我已决定将其改为象刑。”
此言一出，大臣们顿时炸开了锅。
“象刑？！那是什么刑罚，闻所未闻啊！”
“是啊，首领，这象刑究竟是何用意？”
皋陶更是急得直跳脚：“首领，这万万不可啊！象刑闻所未闻，若是太过轻微，如何起到震慑作用？若是太过严重，岂不是与五刑无异？！”
虞舜抬手示意众人安静，他走到一张铺着兽皮的案桌前，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，开始在竹简上书写。
“我所说的象刑，并非一种刑罚，而是五种教化方式。”虞舜一边写，一边向众人解释，“这五种教化方式，分别对应五刑，以达到惩戒和教化的双重目的。”
“墨刑对应‘以言教，” 虞舜指着竹简上的文字，“对于轻微的罪行，我们不再施以黥面之刑，戴顶草制鬼帽子就行。是用教诲和劝导的方式，让他们明白自己的错误，改过自新。”
“劓刑对应‘以礼教’，” 虞舜继续说道，“对于偷盗抢劫之徒，我们不再割去他们的鼻子，在鼻子上印个盗字。而是用礼仪和道德来约束他们的行为，让他们懂得尊重他人的财物。”
“至于钥刑，则对应‘以刑教。” 虞舜的语气变得严肃起来，“对于那些伤人致残的恶徒，我们虽然不再用烙铁在他们身上留下印记，而是在其膝盖上绑一个圆圈，并令其游行示众，装着瘸子走路，任凭老百姓辱骂。”
听到这里，大臣们面面相觑，似乎有些明白了虞舜的用意。
“宫刑对应‘以德教’，” 虞舜的语气又缓和下来，“对于那些犯下严重罪行的人，我们虽然不会再对他们施以宫刑，但会将他们流放到偏远之地，让他们远离故土，在艰苦的环境中反省自己的罪过，感悟生命的真谛。”
说到这里，虞舜顿了顿，目光扫过众人，最后落在了皋陶的身上。
“至于大辟刑，则对应‘以道德之教。” 虞舜的声音低沉而有力，“对于那些罪无可恕，怙恶不悛之徒，我们不会姑息，依旧会依照律法，处以脖子上挂一个猪头，游行示众，代表被砍头！但我们会用他们象征性的死，来警示世人，让他们明白，善恶终有报，不是不报，时候未到！”
虞舜的一番话，如同惊雷一般，在众人耳边炸响。大臣们面面相觑，都被虞舜的决心和智慧所震撼。
“首领英明！” 不知是谁带头，大臣们纷纷跪倒在地，向虞舜表达着敬佩之情。
然而，皋陶的脸上却依然带着一丝担忧，他总觉得这「象刑」太过理想化，真的能够震慑住那些穷凶极恶之徒吗？时间会证明一切。
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