这些举措迅速激化了新旧两派的矛盾。保守派拿废八股及科考说事，指斥维新派摇惑人心，招诱党羽，混淆国是。康有为则组织维新派御史宋伯鲁、杨深秀等人予以反击，表示这些新政都得到了光绪帝的同意。
他或许把自己当成了不足畏、不足恤、不足法的王安石，把光绪帝当成了宋神宗。然而他忘记了最关键的一点，就算光绪帝变法的决心远超宋神宗，但在风景宜人的颐和园中，还盘踞着一个看似老态龙钟的西太后。
戊戌变法仅仅启动五天，慈禧太后迫使光绪帝连下三道谕旨，一举控制了朝廷人事任免权和京津地区的军政大权。
朝廷内部纷纷扰扰，有人跪请慈禧太后垂帘听政，有人奏请诛杀康有为、梁启超，甚至有流言要废光绪而另立新帝。光绪帝意识到变法将有变故，颁密诏给杨锐说朕的皇位可能不保，何况其它？叮嘱维新派要制定良策，推进变法。
风声鹤唳之下，维新派不仅没有制定出好的策略，反而慌不择路地下了一个昏招。他们在英国传教士李提摩太的唆使下，趁日本前首相伊藤博文到中国访问，纷纷上书请求重用这个日本人，提议联合中国、日本、美国及英国为合邦，选拔通达时务者专理四国兵政税则及一切外交等事务。
所谓中英美日四国合邦，说得好听点，是与虎谋皮，把中国的军事、财税、外交大权统统交给外国人大理，说得难听点，是卖国求荣。
但维新派茫然不知，纷纷劝谏光绪帝早定大计，不要嫌弃合邦之名不好听。
对此我无话可说，真是一群愚昧无知的蠢货。
就连保守派官员都意识到此事大大不妥，他们密奏慈禧太后，说如果起用伊藤博文，相当于将中国拱手让人。
慈禧太后这才离开颐和园，返回紫禁城重新训政。她将光绪帝软禁在瀛台，结束了戊戌变法。
傻乎乎的康有为连忙找到李提摩太和伊藤博文，请求他们去游说慈禧太后，结果人家压根不接茬。康有为悲哀地发现被别人当枪使了，与梁启超连夜离开北京，渡海出走日本。然而，在清廷的交涉下，日本人毫不犹豫地抛弃了康有为，不准他留日居住，将他赶去了加拿大。
维新派八人被捕入狱。其中谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁六人在北京菜市口当街斩首，史称戊戌六君子。徐致靖被处无期徒刑永远监禁，张荫桓被发配新疆。
谭嗣同在牢里用地上煤屑写下一首绝笔诗《狱中题壁》：
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
他用短短二十八字表达对维新运动的期待，抒发视死如归的壮烈情怀。
维新派在变法前期过于激进，在后期形势有变时不择手段，导致变法仅仅仅过百日即告失败，还牺牲了谭嗣同这样的大好男儿，殊为可惜。但它作为近代中国一次资产阶级性质的改良运动，为辛亥革命推翻帝制打下了思想基础。
更重要的是，这一年3月5日，在江苏淮安市的一个普通家庭中，诞生了一名男婴。他是中国人民解放军的主要创建人之一，是中华人民共和国的开国元勋，是以毛主席为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员。
他的名字叫周恩来，我们都敬称他为周总理。
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