相传他深觉母子亲情已荡然无存，于是写了一首《黄台瓜辞》：
种瓜黄台下，瓜熟子离离。
一摘使瓜好，再摘令瓜稀。
三摘尚自可，摘绝抱蔓归。
一摘，再摘，三摘直至四摘，四根黄瓜被摘光光，像极了他们四兄弟的遭遇。因为李贤并未亲见两个弟弟的悲惨命运，所以这首诗很有可能是后人托名伪作。
公元679年，风神俊秀、并精通巫术和医术的明崇俨遇刺身亡。明崇俨不仅曾帮助唐高宗治疗风疾，而且据说与武皇后关系十分暧昧。我们可以肯定，武则天对他的喜爱更胜此后的张易之、张昌宗兄弟。
因为迟迟抓不到凶手，武皇后怀疑是太子李贤所为。
第二年，武皇后派人在太子东宫搜出数百具铠甲，据此办成谋逆铁案。武皇后大义灭亲，废之为庶人，又将包括曹王李明在内的十几人或废或杀。李贤则在武则天主政后，被酷吏丘神积逼死。
唐高宗的皇太子接连死了三个，其中有两个是武则天的亲儿子。接下来，他和武则天的第三个儿子李显（656年11月—710年7月）被立为皇太子，并顺利登基为帝。
公元683年，唐高宗李治崩，谥号天皇大帝。李显即位为唐中宗，皇太后武则天临朝称制。
他的命运甚至比几位死去的哥哥更凄惨，因为除了亲妈武则天，他的老婆韦皇后和女儿安乐公主也权欲熏心，对他恶意满满。
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