大宋内部诸多问题正在向好的方向逐步发生改变，然而北边辽国的局势却骤然生变。大辽清宁十一年七月，皇叔耶律重元在其子耶律涅鲁古的煽惑下起兵造反。
造反失败后，耶律重元率领部将向西逃窜，并联合悉万丹、何大何、吐六于三大部落于丰州自立。丰州乃战国时期赵国的云中郡，地处大宋云州西北五百里之遥的草原深处。
东边的女真人也趁机摆脱了辽国的掌控，辽国皇帝耶律洪基对当下的局势束手无策，终日沉迷于酒色之中，致使大宋北方的大草原以及东北部陷入了四分五裂的混乱状态。
在大庆殿的朝会上，有朝臣提出应当趁着辽国分裂之际，出兵予以讨伐。赵立庆对此不置可否，说道：“诸位对此事还有何要说的？”
富弻出列，进言道：“殿下，辽国此时已然四分五裂，出兵能够削弱他们的实力，以防其死灰复燃。”
“殿下，臣有不同看法。”欧阳修出列陈词，“我大宋此时出兵，自然能够取胜，但是光打一仗又有何用？除非出动大军占领关外的大片土地，然而仅靠军队也无法长久占领，朝廷还需耗费大批钱粮，实乃得不偿失啊！”
“两种说法皆有一定道理。”赵立庆扫视群臣，继续说道：“那就通过投票来决定此事，不赞同出兵的把手中笏板举高一些。”
约有八九成的官员举起笏板，不出赵立庆所料。“结果诸位皆已看到，此事就此决定，散朝。”
赵立庆刚进入文德殿没多久，富弻和韩琦二人联袂而来，躬身行礼。韩琦开口说道：“殿下，此时攻打辽国实乃天赐良机，不知为何不出兵？”
“两位相公，耶律洪基和耶律重元二人派出的使者即将抵达，可以在这上面做点文章。这样吧，你们明天跟我去一趟虎卫军营地，到时再说。”
“是，殿下。”二人躬身行礼退出大殿，满心疑惑而来，一脸茫然回去。
翌日晌午，赵立庆带着韩琦、富弻、文彦博、欧阳修、张方平、吕公着、杨文广来到虎卫军训练场。
众相公望着几十个士兵手中的步枪，皆一脸迷惑。赵立庆大声喊道：“射击开始。”
‘砰..砰..’‘卡啦...’‘砰..砰..’
每个士兵打完六发子弹，百丈之外穿着铠甲的草人，已然被打得草屑纷飞。
相公们被这一幕震惊了，皆是一脸见鬼般的表情...
赵立庆提醒道：“诸位莫要愣着了，去看看效果。”言罢向草人走去，相公们这才回过神来，纷纷快步跟上。
所见效果更是令他们震惊不已，几十套铠甲近乎被打烂，杨文广老泪纵横，说道：“有此物件，日后打仗，我大宋儿郎便不用再血溅沙场了。”
“即刻出兵攻打辽人，当年他们打到澶州，我们就打他们的上京。”欧阳修瞬间转变为主战派。
昨日还赞同不出兵的其他人，也都纷纷附和欧阳修的说法。
赵立庆摆手示意他们先安静，说道：“诸位，即便没有这东西，也能够打赢辽国。只是就目前的情形而言，即便打下来又有何用？我们又不能像对待燕云那般移民过去。”
“殿下有何打算？”
“诸位先回去好好思量一番，我去一趟武器院。”赵立庆说完转身便走。
“恭送殿下。”众相公面面相觑，都在揣测太子到底是何意思。
韩琦和富弻相互对视一眼，二人似乎明白了些许，韩琦说道：“诸位，既然殿下如此说了，我们便先回去吧。”
武器院试验场，周大成递给赵立庆一把比普通步枪稍长一些的枪，说道：“殿下，我们试过了，一百五十丈能够破甲。”
这乃是赵立庆构思出来的‘狙击步枪’，他举枪瞄准，眼睛贴着望远镜，一百多丈外靶心的数字清晰可见。“大成，目前制作上有何较为困难之处吗？”
“殿下，弹壳强度的问题已然解决，难点还是在于二尺二的枪管上，钻十根仅有两三根合格的。”周大成说着把三枚稍大一点的子弹递给他。
赵立庆接过子弹，拉开枪栓装弹，举枪瞄准，‘砰...卡啦，砰...’，三枪打完，无需过去查看靶子，在瞄准镜里便能看到打了两个七环一个六环，看来效果不错。
“嗯，不错，就照这样生产即可，这枪往后就叫‘狙击步枪’，也不必制造过多，两百把便足够，你安排几个手艺精良的去做，不必着急。”赵立庆说着把枪递给周大成。
“是，殿下。”周大成悬着的心总算放下了，只要不大规模生产就好。
“当下有多少‘嘉佑步枪’？每天能够生产出多少把？”
“回殿下，如今已经组装完成的有一万五千多把，转盘也增加到将近两百台，依目前的情况，每个月能够生产五千把左右。”
赵立庆对这个生产速度颇为满意，说道：“嗯，不错，还有就是那些较易损坏的部件，一定要严格依照模版的尺寸进行生产，你要盯紧了。”
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