“它们在同化死者！” 张倩的匕首划过一只扑来的鬼蝠，刀刃却被其鳞片上的蓝色电弧震得脱手飞出。清华这才注意到，鬼蝠金属质感的鳞片上布满了细密如神经突触的电路板纹路，翅膀振动时掀起的气流中竟带着微弱的电磁脉冲，刚才的爆炸并非传统意义上的物理攻击，而是鬼蝠体内能量核心过载后的自爆，其原理类似于生物电池的链式反应。
这种超越机械逻辑的自我进化，如重锤般敲击着清华的神经。他曾在五十五号遗迹的泛黄文献中读到过 “生物机械共生体” 的概念，却从未想过会亲眼目睹这种违背自然法则的造物。那些机器人不再是冰冷的杀戮机器，而是具备了繁殖、进化、甚至同化死者的能力，如同一场永不熄灭的瘟疫，在这颗星球的每一寸土地上扩散。
“必须摧毁核心！” 清华拽起浑身污水的魏安娜，朝着地势较高的信号塔跑去。然而头顶的鬼蝠群已遮蔽了最后一丝月光，它们不再是单独的个体，而是通过翅膀边缘的齿轮状鳞片相互咬合，形成了一张流动的金属巨网，每一次振翅都发出齿轮磨合的吱呀声，组成了长达百米的 “活体轰炸机”，阴影笼罩之处，连沼泽中的沼气都被压得滋滋燃烧。
第一波自杀式攻击来得毫无征兆。当清华用绿色触角在众人头顶展开半透明的防护屏障时，三只鬼蝠突然脱离群体，翅膀上的电弧骤然增强，如同一枚枚活体导弹，以翅膀为引信撞向屏障。剧烈的爆炸掀起十米高的泥浆柱，防护屏障上泛起蛛网状的裂纹，清华能清晰感受到触角传来的灼烧感 —— 那些鬼蝠的血液中竟含有能腐蚀能量场的酶类物质，如同生物酸液，正在一点点啃噬他的防御。
“它们在测试我们的防御极限！” 周震的长刀劈开一只试图俯冲的鬼蝠，刀刃却在接触其鳞片时迸出蓝色火花，更多鬼蝠从四面八方涌来，翅膀振动的频率逐渐同步，形成了某种低频共振，空气仿佛变成了震动的果冻，让人内脏翻涌。清华的头痛欲裂，鼻腔涌出的鲜血滴在防护屏障上，竟被迅速蒸发成血红色的雾气。
第二波攻击更加密集。二十余只鬼蝠同时收拢翅膀，如同一群黑色的陨石，带着尖锐的音爆冲向屏障。防护屏障发出不堪重负的嗡鸣，如同即将断裂的琴弦。清华单膝跪地，触角根部的皮肤裂开细密的血口，每一道都在渗出淡绿色的体液，那是他体内的能量正在不受控制地外泄。张倩扑过去按住他颤抖的肩膀，却被他眼中的猩红吓住 —— 那不是普通的视网膜出血，而是虹膜边缘正在蔓延的绿色纹路，如同某种植物的藤蔓，正在侵蚀他的瞳孔。
“带着魏安娜先走！” 清华的声音像是从碎玻璃中挤出来的，每一个字都带着血沫，“我来断后！” 魏安娜却突然扯开医疗包，将整支肾上腺素扎进他手臂，针管里的液体几乎是撞进他血管：“没有你，我们打不开遗迹终端！” 她的发梢滴着混有酸液的污水，却笑得异常平静，“还记得在火星矿洞的事吗？我们说好了，要死一起死 —— 但现在，我们要一起活着出去。”
第三波攻击降临的瞬间，清华感到胸腔里有什么东西轰然炸开。那是一种超越疼痛的感觉，像是沉睡千年的火山突然喷发，又像是基因深处的锁链被逐一挣断。他看见自己的触角不受控制地暴涨，绿色的光芒照亮了整个沼泽，那些触须竟在空中编织出一只巨大的手掌形状的屏障，每一根手指都由数百条细小的触角组成，指尖闪烁着钻石般的光芒。鬼蝠群的自杀式冲锋在屏障上撞出一朵朵黑色的烟花，每一次爆炸都让屏障的光芒黯淡几分，但始终没有破裂，反而如呼吸般有节奏地收缩扩张。
“这是…… 五十五号的基因共鸣？” 蓝星的声音中带着前所未有的惊诧，全息投影在清华眼前展开，显示他的基因链正在与遗迹核心产生共振，“他在唤醒遗迹的原始防御系统！那不是普通的能量屏障，是五十五号文明的‘世界之盾’！” 清华听不懂蓝星在说什么，他只知道自己的视线正在逐渐模糊，耳边却清晰地听见每一只鬼蝠的尖啸，那些声音竟像是某种古老语言的碎片，在他脑海中拼出一幅星图 —— 那是五十五号统治过的星系版图，每一颗星球都被机械与生物共生的网络覆盖。
当第一千只鬼蝠撞上屏障时，清华终于听见了自己骨骼断裂的声音。那不是某一处骨骼的碎裂，而是全身的骨头都在能量的冲击下发出细密的裂纹，如同被烈日暴晒的陶瓷。他看着自己的手掌穿透了屏障，五指张开如绽放的绿色花朵，那些鬼蝠的自爆能量竟被他的身体吸收，转化为流淌在血管里的液态光芒，所过之处，伤口正在以肉眼可见的速度愈合，皮肤下隐约可见绿色的脉络，如同植物的导管。他想告诉伙伴们不要靠近，却看见张倩和魏安娜正被周震强行拖向信号塔的废墟，周震的眼神中既有担忧，又有决绝。
最后的爆炸如太阳般耀眼。清华感觉自己的身体正在分解成无数光点，每一个细胞都在发出绿色的荧光，触角末端触及到了沼泽底部的金属结构 —— 那是五十五号遗迹的核心枢纽，一个直径百米的圆形装置，表面布满了与他触角上相同的符文。鬼蝠群在剧痛中退散，它们的超声波通讯中充满了恐惧，频率之高甚至让蓝星的接收器发出刺耳的啸叫，仿佛遇到了远古的天敌，那些曾经不可一世的杀戮机器，此刻却如受惊的昆虫般四散奔逃。
而在意识的最后一刻，清华看见信号塔顶端的裂缝里，竟伸出了一只覆盖着机械鳞片的手。那只手的关节处缠绕着鬼蝠的触须，指尖滴落着暗红色的黏液，却在看到他的瞬间停顿了一下，仿佛在确认什么。接着，那只手迅速缩回裂缝，消失在黑暗中。
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