此时的中原大地又一次陷入四分五裂之中。各路军阀割据一方，唐朝领土及关中、河东等地。
自公元618年开始，唐军以关中为中心扫灭群雄，先后平定了薛举、李轨、刘武周、窦建德、王世充等割据武装势力，统一中国。
在唐初统一战争中出力最多的就是李渊的次子秦王李世民。但是按照传统宗法制度，立了长子李建成为太子。
没想到李建成对李世民十分嫉恨，而李世民对兄长也非常不满，兄弟之间的矛盾越来越大。
公元626年，李世民发动玄武门之变，杀太子李建成、齐王李元吉，逼迫李渊禅让，登基为帝，是为唐太宗李世民。
唐太宗初期，天灾频发，百姓生活困苦，经常遭受DTZ袭扰。李世民吸取了隋朝灭亡的教训，躬行节俭，轻徭薄赋，休养生息。
他重用房玄龄、杜如晦、魏征等名臣，知人善任，从谏如流，先后五次颁布求贤诏令，并增加科举考试的科目，不问出身，唯才是举。唐朝涌现出一大批治国人才。
在勤修内政的同时，唐朝在对外战争也获得了一系列的胜利。公元630年，唐朝灭DTZ，活捉颉利可汗，四夷酋长齐聚长安，尊奉李世民为天可汗。
唐朝设置了顺、右、化、长四州都督府安置突厥降民。公元634年，吐谷浑归附唐朝，公元640年，唐朝灭高昌国，设立安西都护府，唐朝影响力到达中亚。
西域各国纷纷前往长安朝贡。公元646年，薛延陀韩国投降唐朝，同年唐朝在漠北设立安北都护府，在漠南设立单于都护府。
李世民死后，唐高宗李治在父亲留下的遗产上接续贞观之治，发展经济，提倡文教，完善科举制，颇有贞观遗风，后世称之为永徽之治。
李治在位期间先后攻灭西突厥、百济、高句丽，使唐朝版图臻于极盛。然而李治患有风疾，时常头晕目眩，不得不依靠皇后武媚娘打理政务。
久而久之，唐朝的权力中心从皇帝李治手上转移到皇后武媚娘手中。
公元683年，唐高宗李治驾崩，由李治与武则天所生的第三子李显继位，史称唐中宗。李显性格懦弱，对妻子韦后言听计从，皇位还没坐热乎就被武则天废为庐陵王。
李显的弟弟李旦继位，更加不敢反抗母后，朝政大权完全落在武后手中。武后临朝称制，追尊武氏先祖，提拔武氏子弟。各地接二连三的出现祥瑞，俨然是为改朝换代造势。
公元684年，徐敬业起兵造反，发出着名的《讨武檄》。武后发出挑战：“试看今日之狱中，竟是谁家之天下。”
武后派出30万大军平叛，徐敬业兵败身死。武后借机清理了一大批反对的文武大臣。不久越王李贞谋反，武后借机清洗了李唐宗室贵族，为自己登基扫清了最后障碍。
公元690年，67岁的武后正式登基称帝，改国号为周，成为中国历史上独一无二的女皇帝，因其嗜好奢侈，所以被后世称之为武则天。
为了坐稳皇位拉拢人心，武则天打压关陇贵族，提拔庶族寒门，并且广开科举，提拔寒门士子。
同时武则天也重用酷吏，鼓励告密，清洗潜在的反对势力，在局势稳定后又将这些酷吏悉数处死。
然而武则天依然还面临着一个很大的难题，就是该立武家人为嗣，还是李家人为嗣？当时武周朝名义上的继承人是武则天的小儿子李旦。
武承嗣、武三思等人百般鼓动武则天废掉李旦。这时狄仁杰提醒武则天，自古只听说儿子祭祀父母的，没有侄子祭祀姑姑的。
不久爆发了营州之乱，武氏子弟被派去平叛，没想到却一败涂地。武则天见武家人不成器，所幸接回了李显，将他立为太子。
到了晚年，武则天沉迷奢侈享乐，偏宠张易之、张昌宗兄弟。公元705年，宰相张柬之发动神龙政变，拥立李显复位，次年，一代女皇武则天离世。
李显没有吸取第一次当皇帝时的教训，对韦后百依百顺，言听计从，听从女儿安乐公主之言，排挤弟弟李旦和妹妹太平公主。
不久李显离奇死亡，韦后想要效仿武则天立傀儡皇帝垂帘听政，没想到太平公主和李旦之子李隆基联手发动政变，诛杀韦后、安乐公主，拥立李旦二度登基。
然而李旦刚登基，太平公主就和太子李隆基反目成仇。李旦把皇位禅让给李隆基，公元713年，李隆基诛杀太平公主，一系列宫廷政变到这里终于暂时告一段落。
经过贞观、永徽、武周三朝积累，到了唐玄宗李隆基在位的开元年间，唐朝已经走入盛世，成为当时世界上最强大、最繁荣的国家之一。
唐朝的首都长安是当时世界上最大的城市之一，有60多个国家的商人使节与唐朝进行经济文化来往。
然而在盛唐繁荣的背后却隐藏着一系列危机。自北朝以来实行的府兵制和经过数百年发展已经趋于崩溃，腐兵、废伍、兵心涣散。
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