不久后，英淘急匆匆赶来，似乎是听到了一些风声，他推开门，在看到庆忌的神情时，心中一震，连忙问道：“庆忌，发生了何事？为何你如此失态？”
庆忌停下脚步，直视英淘，眼中透出一丝困惑和不安：“阳虎方才来访，言辞凶神恶煞，声称我在他面前玩弄阴谋之计，想要致他于死地。”说到这里，庆忌握紧了拳头，额头的青筋暴起。
“阳虎？这个口无遮拦之人，他明知你与你的计谋绝无二致，却偏要上演这出戏？”英淘冷冷一笑，他的脸上显露出几分不屑，“此人定是心虚，竟敢以此话搪塞你，以为能转移外界对他的不满。”
庆忌摇了摇头，神情却显得愈加沉重：“但阳虎手中握有权力，言辞犀利，即使是空穴来风，也可能搅动风云。如今局势动荡，我不敢轻视。”
英淘皱眉，似乎意识到事情的严重：“难道你打算无动于衷？我向来敬佩你的才智，若让阳虎在空中放飞谣言，只会让人对你生疑！”
庆忌面露苦笑，眼珠炯炯有神，透过烛火，深邃如夜空：“我自然明白，但身处权力斗争之中，任何轻举妄动都可能引火上身。难道就此任由阳虎张狂下去？”
“我们可以先探查阳虎背后的动机，”英淘沉思片刻，如有所悟，“阳虎虽巧言令色，却未必能掩盖他心底的恐惧。若能掌握他的把柄，反而能以彼之道，还施彼身。”
“你说得有理，”庆忌的眼中透出一丝坚定，“但如何才能找到他的破绽？”
“我手下有几个耳目，四处游走，善于收集消息。”英淘目光一亮，“我可以派他们暗中观察，伺机而动。在得知阳虎的计划后，设法反击。”
庆忌点头沉吟，心中稍微宽慰，“如此便好，定要迅速行动，切忌声张。”
正在此时，厅外传来急促的足音，紧接着，一名青衣侍从推门而入，脸色煞白，语气慌张：“大人，局势不妙，阳虎正聚集手下，似乎要对您下手。”
庆忌心中一紧，随即冷静下来：“是何事让阳虎如此急切？”
侍从喘了几口气，沉声道：“阳虎已扬言，庆忌谋反，图谋不轨，现已聚众欲趋向昭城，声势浩大。”
“这简直是无稽之谈！”英淘冷笑，反而对阳虎怒火中烧，“我们不能任由他胡作非为，一定要及时反击！”
“但我们该如何行动？”庆忌的眉头再次紧锁，脑海中飞速转动，思忖着出路。
“我有个计策。”英淘闪过一丝灵光，“我们可以假装妥协，暂时展现出对阳虎的屈服之态，从而利用他的轻敌心理，趁机便可突袭！”
庆忌心中动摇，急切问道：“这真的可行？”
“权力斗争本就是智勇较量，需谨慎出招。”英淘的声音透着坚定，“我自会安排，让阳虎以为你已无意与他抗衡，待时而动之际，必能将他一举击溃。”
“好！”庆忌面上透出一丝果决，“等你所言，我愿依从。只要能够化解此劫，保全家国，愿以百倍精神应之。”
“那便如此，速去准备。”英淘挥手示意，脸上流露出战斗的热情，“我们定要在这场权力游戏中，逆风翻盘！”
庆忌正坐在案前，正忙于整理手中的文书，闻言抬头，眉头一皱。“英淘，你所言何意？吴国不过是外戚，季氏在此地根基深厚，岂会惧之？”
“你未曾体悟吴国的威势！”英淘略显不满，“吴国虽远，但他们的影响力无处不在。若季氏果真无视，竟敢与吴国对立，必将面临巨大的压力。即使驱逐出境，百姓也会望而生畏，不敢再与我们结盟。”
庆忌轻声叹息，默然片刻，显然心中已有盘算。“我明白你的忧虑，不过我始终相信，只要我们持守中华传统的仁义，便可争取到一线生机。”
英淘摇头，情绪愈显急切，“但如果在庆忌的军营中，突然冒出几十甚至上百人消失，那季孙意如该如何向吴国使者交代？你想想，那时他们若要杀，要剐，全部由季氏一句话便可决定，你准备如何应对？”
庆忌的脸色微微变了变，脸上显露出一丝紧张，随即镇定下去。“如果不加以控制，岂能自毁前程？可若真要我与敌力争，如何才能避免这种尴尬的局面呢？”
英淘立刻打开局势，目光坚定。“其实我们必须设法提前掌控局面，何不先行与季氏沟通，明确我方志向？这样一来，能让他们意识到自己的处境，而不至于两头受困。”
“可季孙意如向来意气风发，不易相与。”庆忌苦恼地说，“这等局面，我们如何向他提及？”
“我们应以诚相待，向季氏说明事态的严重性。”英淘思忖片刻，继续劝道，“若能成功和解，便可化解即将来临的危险。”
正当二人畅谈之间，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着门被推开，侍从迅速走入，神情慌急：“大人！有消息传来，吴国使者已抵达曲阜，正准备会见季氏。”
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