星辰照耀下的第二天，战士阿尔文从妻家返家，母辛亲自整理好他的行囊，装满了几双坚韧的精灵织布鞋，一袋香气四溢的麦饼。
马蹄声如战鼓，猎鹰长鸣，严寒中启程。阿尔文背上挂着精雕的角弓，手握铜质长柄战锤。
村民们聚于村口，艾利欧特向阿尔文的母亲鞠躬保证：“伯母，您放宽心，这个顽童就交给我吧。稳定下来后，我必亲自派遣使者接你们至清流郡，那时一家人才能真正团聚。”
阿尔文回应：“母亲，爱人，儿子，你们回去吧，我阿尔文离开了。”说完他抽动马绳离去。同行的还有五个村中勇士，他们被招募为普通的守卫，令人意外的是他们也懂得骑术。
各家各户的送行人也在一旁，有的妇人眼中已蓄满了泪水，但离别时不能哭，唯有强忍。
一行人扬鞭疾驰，沿山脉蜿蜒而行。
阿尔文想回望，但他告诉自己，男儿志在四海，何能对故乡过于留恋？泪珠从脸颊滑落。
“小子，你在淌泪呢。”托尔戏谑道。
阿尔文摆头否认：“嘿，不过是风吹到眼睛了。”
日行夜歇，穿越冰冷的风雪，三日后，他们来到了帝国之都。都城的天空也异常寒冷，临近时车辆络绎不绝，阿尔文精神振奋，指着穿梭的马车：“天呐，运送木柴的马队连成串，如果我们那儿的木头有这般需求，早赚大发了。”
尽管燃煤渐渐流行，但这仅限于工坊之类，官方严禁普通家庭用煤烹饪，因其黑烟浓重，有害风水。
艾利欧特说：“京城里的木材交易划分明确，杂木价值最低，需求最多，是下层人士的首选。除此之外的木材则分类清晰，还有优质的煤饼。”
他们抵达十里堡的“顺风大马车行”都城分部，朱诺在此处忙碌，梅格里安和赛德尼不知道哪里去办事了。
朱诺开口道：“艾登大师遭逢不幸，已被开封府司徒老爷判定送往沧州流放，不日启程。”
朱诺详细解释，原来宰相高怀的儿子高赫，此人生性放荡，不务正业，专爱他人的妻子。艾登的妻子虽已近三十，但体态丰满，肤白胜雪，一次偶遇，高赫被她吸引至魂魄。后来，丞相高怀设计使艾登带刀误闯禁地白虎殿，欲将艾登置于死地。幸好案子归属开封府审理，知府司徒出身于公正，虽明白其中冤屈，却不敢妄判，只能判定流放沧州的监狱。
艾利欧特闻此，怒不可遏：“无法可依，他们明知艾登是好友还如此欺辱，如果不给些警示这天地真要变色。”
朱诺说：“开封的监狱我已经安排人送去了白银，前后共一百余两。艾登大师在内并未受苦，但司徒大人并未允见，想必亦有难言之隐。”
艾利欧特回应：“来的人中有我就行，这类事你不适宜出面。”
艾利欧特没有带太多人，带领托尔及阿尔文二人前往大圣国寺的菜园，鲁班正在那闷头苦思。
看见艾利欧特来，鲁班说道：“艾利欧特兄弟，你总算来了，艾登师傅出事了。”
艾利欧特道：“这事我已经知晓，今天来是商量应对之策。但不知鲁班兄是否有勇气面对挑战？”
“有何打算？”鲁班询问。
艾利欧特回答：“劫狱之事断不可行，开封府监狱乃京师重地，非我们所能撼动。”
鲁班身为军士自然了解，京畿重兵百万，强行对抗无异自寻死路。
“你怎么做我就怎么跟着，听你指挥。”鲁班答道。
艾利欧特说：“艾登兄流放沧州的命运已成定局，不过高赫不会罢休。今晚我会去监狱看望艾登兄，拿信物出去接艾登夫人及其岳父家去东平郡，那是我的地盘，高怀插不了手。但有些人事必要惩治一下，否则咽不下这口气。我的人不便出手，此事需劳烦鲁班兄代为执行。”
鲁班摩挲光头说：“别说教训几个人，就算砍了那个奸贼高赫的狗头我也不怕。”
“还没到那种地步，就是对付高赫和他的走狗们，我只要不闹出人命，其余具体如何惩罚，你看准时机行事。事毕我会安排你躲到沧州外的海岛避风头。”
鲁班担忧地说：“我怕高怀会在中途动手对付艾登兄弟。”
“我早已得悉消息，高怀贿赂了董超、薛霸两名败类，欲在途中加害艾登。为此，我已让两个亲信伴随你，护送艾登安全到达沧州。抵达后，我会请柴大将军接手照顾，届时便派人接你至海外暂避。”艾利欧特道。
鲁班一拍胸膛：“就这样，论智谋还是你艾利欧特兄弟更胜一筹。”
艾利欧特说：“惩罚那些人一定不能让艾登兄知晓，他生性胆小害怕。”
鲁班示意他明白了，等艾登启程后几日再采取行动。
暮色降临，艾利欧特让托尔拿着食盒，两人急忙赶往开封府大牢。守卫还不愿让他们探视，道：“艾登师傅犯了丞相的法。”
艾利欧特冷冷笑道：“好好看看我是谁，不想成为被我痛恨的人就老实一点，刑部尚书晁大人对我尚礼客气。”
守卫提灯细看，惊道：“原来您是艾利欧特大爷，我刚才没认出来，请您通行。”这位小守卫不敢掉以轻心，艾利欧特的“顺风大马车行”在帝都崭露头角，瞬息之间扫平几股旧势力，他在公私领域都积累了强大的人脉。
艾利欧特大步与托尔步入牢狱，艾登满身尘土、神色颓丧地待在那里。
艾利欧特抱拳道：“艾登师傅受累了，艾利欧特来迟了。”
艾登见原来是艾利欧特，说道：“是艾利欧特兄弟。”
艾利欧特取出食盒展开，旁边的守卫在远处观望着，他抛给那人一个巨型烤雁。
艾利欧特说道：“流放沧州已无法避免，但事还未结束，路上他们肯定想对你不利，
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