百乘王国，波罗底湿陀那。
白玉一般的城门缓缓打开，庄严的诵经声一股脑从城中涌了出来。
西南方向的咸腥海风里弥漫着浓烈的香料味。
天竺王子普鲁摩夷四世骑着一匹马尔瓦里骏马闯过城门，怒气冲冲地直奔王城宫殿而去。
此刻他目中含煞，眉头深锁，心中似是憋着一件极难堪之事。
城中百姓不敢触怒他，急忙躲闪。
骏马所过之处，一阵人仰马翻。
穿过由红砂岩和木材搭建的商业区，进入城市中心的密宗神庙区。
沿途密密麻麻的佛庙和佛塔，高耸的塔门上雕刻着繁复的神话故事。
大象，菩提，莲花与佛陀的浮雕反射出璀璨的光芒。
宫殿的屋顶铺着赤陶瓦，在阳光下泛着温暖的红光。
身披暗红色僧服的僧侣们正手持铜铃，不断吟诵佛经，诵经声回荡在整座城市的上空。
诵经声没有消掉这位天竺王子的怒气，他径直闯进王城宫殿。
“父王！”
“父王？”
“父王你在哪里？”
百乘王国的君主，满头白发的普鲁摩夷三世从禅定中惊醒，长叹一声，推开了禅室的大门。
见儿子脸色涨得通红，眼中似有火焰喷射而出，看了眼左右，向他一招手，低声道：
“来，我们到里间说。”
父子二人一前一后走入大殿，老国王摆了摆手，让一旁侍候的奴隶们离开。
“说吧，发生了什么？”
天竺王子怒不可遏，眉头一挑，怒道：
“那罗马商队着实无礼，我带着礼品，带着诚意，拦住舰队，好心好意邀请他们来到咱们百乘王国补给。”
“没想到梅斯四世这个傲慢的蠢货，不但不接受，还恶语相向。”
“打伤了前去交涉的使者，还将咱们的礼品全部扔到海里。”
“说咱们低买高卖坑过他，以后他的舰队只会停靠在皎漂港，永远不会在咱们百乘王国停靠补给。”
他说到皎漂港的时候，老国王的嘴角不自然地抽动了一下。
仿佛赤脚踩到了一颗钉子，说不出的痛苦和难受。
“父王，这个唯利是图的家伙在咱家舰队返航时还开了几炮，故意吓我，属实可恶。”
“请父王下令，孩儿带着咱家的舰队追杀这个恶贼，非得将他抓回来，好好出这口恶气。”
老国王叹道：
“不妥，那梅斯四世是个有权有势的商人，和罗马城的许多权贵都有利益往来。”
“希腊诸神的恐怖你又不是不知道，咱们惹不起人家。”
天竺王子咆哮道：
“父王，难道这件事就这么算了？”
“罗马商队不停留咱们百乘王国，华夏的商队也不停留咱们百乘王国。”
“咱们还怎么收过路费？”
老国王重重一叹，道：
“该死的皎漂港，犹如一颗钉子，钉在了咱们百乘王国的七寸之上。”
“这十几年间，咱们百乘王国的收入锐减，食货濒临崩溃，百姓民不聊生，都是皎漂港所赐。”
天竺王子心头凛然，忧伤道：
“若是叔叔没有死在布拉马普特拉河谷，咱们也不会受北海的欺辱而无法还手。”
蜀身毒道之战，百乘王国不但折损了能征善战的黑暗王坎哈，还损失了三万名案达罗步兵，一千名骑士，一千头大象，五百辆战车。
这是百乘王国无法承受之痛，让百乘王国瞬间跌落谷底。
此时王国的内部已经出现了严重的地方割据局面。
国王的权力大幅衰落，王国的领土逐渐被周边的势力蚕食，王朝逐渐变得名存实亡。
这一切都拜北海所赐，北海的崛起破坏了百乘王国的财路，消灭了百乘王国最后的军队。
老国王微微一叹，他清楚地看到，事情闹到这般地步，是没法善终的。
沉吟了一阵，他取出了敕令文书，递给了普鲁摩夷四世。
天竺王子接过文书，看到开头，大叫道：
“要征讨北海？这是好事啊，父王。”
看到正文部分，皱起了眉头，咬牙切齿道：
“让咱们派出舰队，在海上攻打皎漂港？这不是开玩笑吗？”
“如今的海战，谁能敌得过北海的蒸汽铁甲战舰。”
“皇帝陛下不是逼着咱们送死吗？”
老国王苦笑道：
“北海的蒸汽铁甲战舰的确厉害，在海战中鲜有对手，但并非无敌。”
“世间能对付北海舰队的力量有不少，其中一股，恰好就在咱们百乘王国。”
“只是，这相当于赌上了国运，一旦失败，我百乘王国必然土崩瓦解。”
“咱们家族，也将万劫不复。”
天竺王子脸色一愣，忽然想起什么，顿时惊慌失措起来，失声道：
“那迦之祭？”
“不行，举办那迦之祭要牺牲妹妹，这不公平！”
“妹妹她还没有成年，她还只是个孩子啊！”
那迦一族是南亚次大陆的本土种族，是仙人迦叶波和妻子卡德鲁的后代。
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