在夕阳的余晖下，弘治皇帝的眉宇间似乎藏着洞悉万物的智慧，他微微一笑，目光如炬地落在了王鳌的身上，轻轻启唇：“王师傅，今年，您的侄儿也要投身这场会试的浪潮之中，是吗？”
此言一出，众人恍若拨云见日，心照不宣。
原来，王鳌的避嫌之因，竟藏于此。
然而，这事先却似无风起浪，让人猜不透其中的曲折。
王鳌眉开眼笑，言语中满是自豪：“正是，愚侄自弘治三年一举成名，却因家父之丧，回乡守孝，错失了那年的会试。如今守制期满，方得以在南直隶补考，得以踏上这京城之途。”
众人恍然大悟，原来那风声悄然而至，却未曾被察觉。
王鳌，吴中名士，其侄子自然也是南直隶举人，更与才子唐寅同乡。弘治皇帝的眸中闪过一丝好奇，不禁问道：“令侄，可有把握在这场会试中脱颖而出？”
王鳌提起侄子，眼角眉梢都洋溢着自豪，仿佛那不是他的侄子，而是他自己的得意之作：“此子沉稳，虽不才，却刻苦自励，十年寒窗，不敢有丝毫松懈。虽不敢妄谈学富五车，但此番会试，他自有一番自信。”
古时文士，谦逊为本，即便才华横溢，亦多自称犬子、逆子。王鳌今日的坦荡，无疑是对侄子的无限信任。
弘治皇帝微微一笑，眼中闪过一丝期待：“朕也期待他能金榜题名。哦，对了，唐寅，也是王师傅的同乡。”
弘治皇帝的话音未落，王鳌一愣，随即应道：“是。”
“那唐寅，学业如何？”弘治皇帝突然转向，眼神中带着一丝探究。
王鳌直言不讳：“吴中才子，甚至有言称其为江南第一才子。老臣虽不敢妄自菲薄，但唐寅之文采，确实令人敬佩。他已中南直隶解元，可见其才学非凡。比起老臣的侄儿，那是天差地别。”
弘治皇帝闻言，不禁笑出声：“如此，朕倒要看看，这位才子能有何等风采。听说，他与林蒙还有一场赌局，虽说是戏言，但朕倒想亲自见识一下这热闹。”
平日里严谨的弘治皇帝，今日却对这场赌局流露出一丝好奇。
“陛下，臣也有所耳闻。”谢迁敛了敛神色：“这场赌局，自新年伊始便吸引了无数眼球，京城之中，更有不少坊间赌局应运而生，实为不妥。老臣还听闻，寿宁侯与建昌伯府也加入了这场赌局，押注甚重，达数万两银子之巨。”
弘治皇帝闻言，眉宇间闪过一丝不悦，对那两位兄弟的不肖行为，他早已看在眼里，却无可奈何，只得淡淡道：“朕下次会严加申饬他们。”
在古老的皇城之中，"申饬"二字，犹如雷霆万钧，足以令寻常官员魂飞魄散，纷纷选择退避三舍，甚至有的直接卸甲归田，以求自保。然而，面对寿宁侯与建昌伯这两位厚颜无耻之徒，即便你口若悬河，破口大骂三天三夜，恐怕也难以撼动他们那厚如城墙的皮囊。
“传旨吧，即刻敕令内阁大学士、户部尚书李东阳担当主考重任，礼部右侍郎程敏政、都察院右都御史林言、国子监祭酒朱鹮等一众才俊，携手同行！”
…………
贡院之上，榜单揭晓，顿时轰动整个京城。
众多考生目睹李东阳担纲主考，不禁捶胸顿足，扼腕叹息。
此前，种种传闻纷纷指向王鳌将执掌会试，谁料，风云突变，反转再反转。
此事，简直让人瞠目结舌，正因为先前误信王鳌将主持会试，市面上他的文章早已一纸难求，半年以来，无数人潜心研读，揣摩王鳌的文风，以求一搏。然而，如今李公登台，却让人措手不及。
李公性格聪颖，喜欢略施小计，对凡夫俗子不屑一顾，他的文风独树一帜，让人难以捉摸。
这可真是让人哭笑不得。
于是，众人又开始搜寻李公的着作，然而，为时已晚，考期将至，想要临时抱佛脚，已是天方夜谭。
…………
詹事府内，一声震耳欲聋的巨响，震得门窗摇曳，紧接着，一声惊呼传来：“不好了，不好了，快，快请医生。”
只见詹事府的几个宦官，张永等人，急匆匆地将刘瑾抬往左春坊的林向。
刘瑾脸色焦黑，衣衫冒烟，浑身硝烟味，睁眼的一刹那，那双通体焦黑的眼睛里，透露出惊人的清醒，眼中带着惊恐，看着眼前的一切，满是心有余悸。
泪水夺眶而出，他哽咽着说：“吾的天……吾造了什么孽……吾入宫以来，子孙无依，福分尽失，吾……”
朱厚照忧心忡忡地看着宦官们匆匆离去的背影，若有所思。
林蒙尴尬地笑：“呃……殿下……看来火药放得太多了。下次……咱们得好好研究研究。”
“嗯……”朱厚照点头：“下次让张永来操作。”
林蒙摇摇头：“我看还是刘瑾吧。”
“这样啊。”朱厚照不禁感慨：“是不是太不厚道了，总是让他冒险。”
林蒙严肃地说：“刘公公已经积累了丰富的经验，这与‘久病成医’的道理相似，在科学的征途上，难免会有牺牲，但只要殿下和臣子们披荆斩棘，勇往直前，就一定能够成功。成功，才能不负刘公公的英勇牺牲。”
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