“您也知道,王家向来……”江舟捋了捋胡须。“他们打的主意是,让那王千嶂娶小姐,再把王家女儿嫁给公子,彻底掌控江家。”
“更有甚者,提议把小姐远嫁出去,联姻结盟。口口声称,这是为了镇北。”
这些人连城主的丧期都不顾,只想着瓜分权力、谋取私利。
“着实太过小瞧公子。”江舟冷冷地说,“他们以为,公子会轻易任由他们拿捏么?”
楚怀寒看向他:“江秋池却想答应。”
江秋池从不是娇弱闺秀,她学武、学兵法,向往江湖自由,最恨被人拿捏,也最恨这些龌龊之事。
可如今,至亲离世,家族危亡,她把自己关在房中,只怕是天人交战,正下定决心,要为家族牺牲自己。
江舟沉默,良久才点头,颓然道:“小姐她性子倔,最重情义。”
“她知道公子年轻,想牺牲自己,为公子争取时间。”
“可她明明该自由自在的,该去闯江湖,去做她想做的事……公子最是爱护她,怎舍得叫她去做那等事?”
楚怀寒道:“就算我能说服江秋池,面对王家,你们打算怎么办?”
江舟自幼从军,信奉战场上见真章,可如今,面对这些阴私算计,他空有一身武力,却有些无从下手。
但他也看得明白。
归根到底,江雁回的死需要一个交代。
而江既明必须需要某个契机,某个能够建立威望的契机,才能彻底掌握镇北。
“镇北需要一场大胜,才能压下这些乱党。”
“要么胜朝廷,要么胜北夏。”
“出兵。”楚怀寒道,“箭在弦上,不得不发,若不动兵,镇北之内就要乱起来了。”
“公子本不愿出兵,尤其是,若是攻打朝廷,便是令天下生灵涂炭。但公子若胜,便能稳住镇北;若败,江家万劫不复。”
楚怀寒道:“对他来说,只有出兵一种选择,而且必须赢。”
“否则必死无疑。”
江舟道:“不错。”
“这场大胜总得有个输家,你们打算选谁?”
朝廷,还是北夏?
无论选哪一方,另一方都可能趁虚而入。腹背受敌,绝不是好受的滋味。
江舟道:“无论公子选谁,我都遵从。楚女侠,我看着小姐长大,求您劝劝她。”
他对着楚怀寒深深拱手,脊背弯得极低,堂堂城主副将,竟对着一个江湖人卑下至此。
看来是走投无路,病急乱投医了。
连江既明都没法说服江秋池吗……不,恐怕是他也身在局中,才难以对妹妹开口。
楚怀寒看着他,微微颔首,算是应了这个请求。
江舟停在一间闺房门前,躬身行礼,转身离去,留下一片寂静。
楚怀寒抬手,轻轻敲响房门。过去她曾这样做过许多次,但没有一次像这样,动作轻微,甚至称得上有些柔和了。
“……谁?”
门内传来江秋池的声音,沙哑干涩,带着浓重的鼻音。
楚怀寒道:“是我。”
门“吱呀”一声开了,江秋池站在门后,一身素白孝服,头发随意挽着,眼眶红肿,脸上还挂着未干的泪痕。
楚怀寒没想到江秋池会连收拾也不收拾便打开房门,将脆弱全都展现于人前。江秋池抬起手揉了揉眼眶,低声道:“你怎么来了?”
“来为城主吊唁。”楚怀寒道。她毫不犹豫地直入正题:“你真打算嫁给一个不知名的男人?也许是个废物,或者是个人渣,你要全盘接受?”
江秋池眼泪顿时唰唰地落了下来。她不想在楚怀寒面前露怯,可是眼泪偏偏止不住。
楚怀寒本以为会遭到训斥或是反驳,却不曾想反倒像是惹哭了对方一般。她好像一个不懂人心的恶人。
这下,还有不少话都说不出口了。楚怀寒走进门,拉着江秋池坐下,拿了手帕为她擦眼泪。
江秋池抽抽噎噎,哭着说:“你不懂。”
“不懂什么?”
“江家……江家现在,现在只剩我和哥哥了。我必须做些什么,不能让他一个人……”
“所以你甚至只打算随便嫁给一个人吗?难道你留下来能做的只有这些?”楚怀寒道,“好像只要你放下身段,抛弃尊严,就能获得同等的回报一样。世间不存在什么等价交换,你为此付出的东西,没法变成真正对江家有用的。”
江秋池怔了怔,随后垂下头,一言不发。
楚怀寒的动作意外轻柔,将江秋池脸上擦得干干净净,随后将手帕丢到一边,对她伸出了手。
“跟我一起走吧。”
“你说……什么?”江秋池吃惊地抬起了头。“走?”
“闯荡江湖去。”楚怀寒道。“我要为师门和怀霜报仇,你可以和我一起去杀人。但如果你觉得太危险,我们也可以隐姓埋名。你想做什么都可以,只要我们一起。”
她从未对江秋池说过这样的话,江秋池也从未想过会听见楚怀寒许下这样的承诺。
但江秋池的第一反应却是拒绝:“我……我不能在这个时候离开。”
她有兄长,有江家的责任。
“江既明会同意的。”楚怀寒说,“不会有人拦你,因为很多人都希望你能自由自在地做选择。”
江秋池忽然明白了什么:“是不是哥哥叫你来劝我?”
“是江舟。”
“舟叔……”江秋池心底一酸,感动之余又觉悲伤。
她怎能如此自私,弃这些人于不顾?
江秋池注视着楚怀寒伸出的手,手上有许多细小的伤痕,有一道伤痕贯穿了整个手掌,尽管如此,那看起来却并不可怖。
江秋池明白,如果错过这一次机会,她的道路也许和楚怀寒再也无法重合。
她想了很多很多,最后只是摇了摇头。
“我要留下来。”
这一次,声音坚定许多,听不见哭腔。
楚怀寒收回手,道:“我还要在镇北待几天,你若反悔了,就来找我,我随时可以带你走。”
说罢,她起身离开,推门而去。留江秋池在身后垂着头,呆愣了很久,很久。
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