寒冬腊月，北风如刀，刮得边境的旌旗猎猎作响。
姜国与夏国接壤的北境三关，已是一片肃杀景象。
程肃站在城楼上，花白的胡须上结着冰碴。
这位年过五旬的老将军在边关的风雪中，依旧挺拔如松。
此前，他随姜琉璃一同返回京城
如今归来，和程肃一起的，还有十万士兵和足以支撑半年的粮草辎重。
“将军，今日还出去吗？”副将搓着手问道。
程肃眯眼望向对面夏国边境上隐约可见的营帐：“去，怎么不去。让三队的人准备，半个时辰后出发。”
“可是……昨天刚去过，夏军那边已经加强了警戒。”
“就是要让他们紧张。”程肃沉声道，“传令下去，今天不用弓箭，改扔石头。”
李威一愣：“扔石头？”
“对，砸他们的哨塔，但要控制力道，别真砸伤人。”程肃淡淡地道，“我们要的是挑衅。”
这是姜琉璃亲自制定的策略——逐步升级的边境骚扰。
频率从十天一次增加到两三天一次，方式从骑马巡边到射箭威慑，再到如今的直接攻击哨塔。
每一次行动的时间和方式都是临时通知，连姜国自己的士兵都不知道下次会是什么时候、以什么方式进行。
这种不确定性，让夏国守军疲于应对，也让姜国士兵神经紧绷。
营地里，几个年轻士兵围在火堆旁，低声议论着。
“你们说，咱们这么天天去夏国那边晃悠，真打起来怎么办？”一个新兵忧心忡忡地问。
“怕什么！”一个老兵往火堆里添了根柴，“程老将军都回来了，还带了那么多粮草，这不摆明了要打吗？”
“可是……”新兵欲言又止，“我听说夏国那个摄政王裴啸，不是已经疯了吗？咱们这时候去招惹，会不会……”
“疯？”旁边一个身材魁梧的士兵嗤笑一声，“我前几日出任务时，亲眼看见夏国营地里升起了黑龙旗。
那是摄政王的王旗，裴啸肯定在军中！”
这话一出，周围几个人都竖起了耳朵。
“真的假的？不是说裴啸在朝堂上发疯，被软禁在王府了吗？”
“谁知道呢！”魁梧士兵压低声音，“我听说啊，夏国那边也在秘密调兵，最近关隘的守军换了一批生面孔，看着都是精锐。”
“完了完了，这下真要打了……”
类似的对话在军中各处悄悄进行。
尽管军令禁止传播谣言，但边境的紧张气氛和频繁的军事行动，让所有人都嗅到了战争的气息。
尤其是程肃的回归——他的到来，无疑是一个强烈的信号。
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姜国边城的一座宅子内
姜琉璃站在书房窗前，望着庭院中积满雪的松柏。
简行之站在她身后，手中拿着一封密信。
“用以毒攻毒的法子强行压制了毒素，即便一时能恢复神智，可一旦反噬，只会比之前更严重。”姜琉璃开口道。
简行之将信纸放在桌上：“裴啸那边的情况比预想的还要进展快一些。据‘他’说，那药丸虽然能让裴啸暂时清醒，
但每次服用后，头疼的时间会越来越长，发作时的疯狂也会越来越难以控制。”
“还有两个月？”姜琉璃转过身，眼中闪过一丝不易察觉的情绪，“只看他自己怎么选了，承受万蚁噬心的痛苦清醒着死去，还是神智癫狂地死去。”
简行之微微皱眉：“如果我们加紧赶路，或许能在年前回到都城。薛老大前几日来信，说今年的年夜饭，准备了您最爱吃的桂花酿和八宝鸭。”
提到薛君清和京城，姜琉璃的神情柔和了一瞬，但很快又恢复了冷静：“来不及了。边境的事情需要我亲自坐镇，裴啸若应该已经到了。”
她走到地图前，手指划过北境三关：“程肃那边做得不错，已经让夏军疲于应付。但还不够，我们需要更多的压力，逼迫裴啸做出选择。”
“郡主的意思是……”
“让程肃从明天开始，每日派小队过界骚扰，不必再顾忌时间规律。”姜琉璃眼中寒光一闪，“既然要演，就演得像一点。另外，放出消息，说我已秘密抵达此关卡。”
简行之一怔：“这样会不会太冒险？万一夏国真的开战……”
“那便战！”姜琉璃肯定地说，“如今是最好的时机，姜国内乱以安，而夏国则是刚好相反，各家都在争权，而裴啸也快不行了。”
“通知‘他’，可以回景国了。”姜琉璃又道，“再待下去已无必要。无论裴啸如何选择，结局都已注定，让他注意自身安全才是。”
“是。”简行之躬身领命，退出了书房。
姜琉璃独自站在地图前，手指轻轻点在边关一处天堑的位置。
她想起很多年前，与裴啸第一次见面的场景——那时他是夏国到姜国来游学的贵族子弟，而自己则是天真烂漫，不需要太有心机的小郡主。
他说：“琉璃，你的名字真好听，像雪后初晴的天空。”
她笑：“你的名字才霸道呢，啸，虎啸龙吟。”
可惜
欲买桂花同载酒，终不似少年游！
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