“三强争霸赛呀，我隐约记得爸爸妈妈以前提起过。”金妮努力回忆着，“好像已经有好长时间没有举办过了，对吧？”
“嗯，没错。”莎琳娜点点头，笑着为金妮和科林解释，“三强争霸赛已经有七百多年的历史了，最初是由霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗这三所欧洲最大的魔法学校联合举办的，每五年一次，在三个学校轮流举行。”
“哇，听起来好酷！”科林的眼睛闪闪发光，仿佛已经看到了比赛的盛况，“那比赛项目是什么呢？会很刺激吗？”
“当然刺激啦！”莎琳娜故意拖长了声音，吊足了科林的胃口，“不过具体的比赛项目要等到十月份，由来自魔法部的代表和三个学校的校长共同决定，据说每次的项目都不一样，充满了未知和挑战！”
“哇塞！”科林激动地一拍大腿，“要是能亲眼目睹比赛就好了！真希望我们霍格沃茨今年能取得好成绩！”
“你想多了，科林。”金妮毫不留情地泼了一盆冷水，“三强争霸赛只允许十七岁以上的学生参加，你还是先想想怎么把变形术练好吧，别到时候连只茶壶都变不出来。”
“呃……”科林瞬间像泄了气的皮球，蔫了下来。
“不过话说回来，”莎琳娜接着说道，“三强争霸赛虽然是为了促进学校之间的友谊，但其实还是存在一定危险性的，历史上就曾经发生过参赛选手不幸遇难的事件，所以后来才被叫停了这么多年。”
“这么危险吗？”金妮听得有些心惊肉跳，“那今年怎么又突然决定恢复比赛了呢？”
“这个嘛……”莎琳娜摇摇头，“我也不太清楚，也许是魔法部觉得现在巫师世界相对和平了吧。不过我相信邓布利多校长一定会做好安全保障工作的，我们还是静观其变吧。”
“嗯，说的也是。”金妮点点头，随后像是突然想起了什么似的，转头看向科林，狡黠地笑着问道，“科林，你刚才是不是很想报名参加比赛啊？”
“我……”科林的脸顿时涨得通红，“我这不是还没听你说有危险嘛……”
“哈哈，我看你是想成为勇士，赢得荣誉吧？”金妮调侃道。
“哪有！”科林矢口否认，但眼神却出卖了他。
莎琳娜和金妮相视一笑，车厢里充满了欢快的笑声。
夕阳的余晖被浓厚的云层吞噬，天色逐渐暗沉下来，豆大的雨点狠狠地砸在车窗上，发出噼里啪啦的声响。
列车内，学生们纷纷换上各自学院的巫师袍，空气中弥漫着一种兴奋而又紧张的气氛。
随着列车缓缓驶入霍格莫德车站，车厢内的喧闹声也逐渐消散。
莎琳娜、金妮和科林走下列车，加入到浩浩荡荡的学生队伍中。
冰冷的雨水倾盆而下，将每个人都淋得透湿。
一年级的新生们在海格的带领下，排着歪歪扭扭的队伍走向湖边，准备乘坐小船渡过黑漆漆的湖面。
高年级的学生们则三五成群地走向停靠在车站外的马车，准备乘坐马车前往城堡。
莎琳娜和金妮跟在科林身后，艰难地挤进一辆马车。
就在这时，一道刺眼的闪电划破夜空，照亮了整个霍格沃茨城堡，也照亮了马车内一张张年轻的面孔。
进入门厅时，莎琳娜感到一阵凉意，紧接着，一个水气球从天而降，正中科林的后脑勺，水花四溅，科林被淋了个透心凉，他尖叫一声，慌忙躲闪着，却不小心撞到了旁边的金妮。
金妮一个趔趄，差点摔倒，这时，又一颗水炸弹从天而降，在金妮脚边炸开，水花溅了她一身。
莎琳娜眼疾手快，一把拉住金妮，把她拽到自己身后。
抬头一看，只见皮皮鬼正躲在门厅上方的一根横梁上，手里还拿着好几个水气球，一脸坏笑地盯着他们。
“皮皮鬼！又是你这个讨厌鬼！”金妮生气地喊道。
然而，皮皮鬼根本不理会她，反而更加嚣张地大笑起来，又朝他们扔了一颗水炸弹。
莎琳娜迅速抽出魔杖，口中念念有词：“Aguamenti！（清水如泉）”。
一道水柱从她的魔杖尖端喷涌而出，直冲皮皮鬼而去。
皮皮鬼躲闪不及，被水柱击中，发出一声惨叫，从横梁上跌落下来。
莎琳娜并没有打算放过他，她挥动魔杖，皮皮鬼身边堆积如山的、准备用来恶作剧的水气球全部爆炸，水花四溅，皮皮鬼见此眨巴了一下眼睛，随后尖啸一声，化作一团烟雾消失了。
莎琳娜将魔杖对准浑身湿透的科林，轻轻一挥。
只见一股暖风从魔杖尖端涌出，迅速包裹住科林，几秒钟后，科林身上的水珠便消失不见，校服也变得干爽起来。
科林感激地冲莎琳娜笑了笑，语气中带着几分羞涩。
随后，他快步跟上莎琳娜和金妮的步伐，三人并肩走进了灯火通明的礼堂。
礼堂为新学期宴会做了专门的装饰，天花板上原本就存在的魔法星空更加璀璨夺目，无数星光倾泻而下，将整个礼堂映照得如同白昼。
长长的餐桌上铺着四种样式的桌布，银质的餐具闪闪发光，在星光的照耀下，显得格外华丽。
莎琳娜走进礼堂，目光扫过教工席，发现那里稀稀拉拉地坐着几位教授。
邓布利多校长坐在正中间，他脸上带着惯常的微笑，仿佛任何烦恼都不会在他心中停留太久。
弗立维教授和斯普劳特教授正亲切地交谈着，想必是在讨论新学期的课程安排。
斯内普教授阴沉着脸走上台，他的目光在人群中扫视，在哈利和莎琳娜身上稍作停留后便移开了，莎琳娜注意到，他似乎又消瘦了一些，脸色也更加苍白。
哈利的心中充满了疑惑，他发现黑魔法防御术课老师的位置还空着，这让他更加不安。
莎琳娜知道今年的黑魔法防御术课老师是疯眼汉穆迪，一个古怪的老傲罗，但她环顾四周，并没有发现穆迪的身影。
罗恩不耐烦地抱怨着，他表示自己的肚子饿得咕咕叫，希望新学年的宴会赶紧开始。
这时，礼堂的门被推开了，麦格教授领着一群一年级新生走了进来。
新生们浑身湿透，头发湿漉漉地贴在额头上，衣服紧紧地黏在身上，看起来很是狼狈。显然，皮皮鬼的恶作剧给他们留下了“深刻”的第一印象。
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