“事情结束了吗？”许景甫这会儿已经好多了，只是嗓子还有些沙哑。
“结束了，父皇的圣旨昨日已到，命我们回京。”许景澜的声音平稳，听不出太多情绪，“北方部落的使节团今日下午便到了牧野城，边境暂安，后续事宜，自有朝廷派来的官员接手。”
许景甫静静听着，目光落在许景澜脸上，试图从那平静无波的表情下看出些什么。半个月，足够发生太多事情。
“那些刺客……”许景甫追问。
“酒楼刺客，除绝影外，当场格杀十七人，生擒五人，皆是鸩鸟埋下的死士，受刑不过，已尽数自戕。”许景澜语气淡漠，仿佛在说一件与己无关的事，“里通外敌、协助刺客的城内细作，共查出九人，已于三日前当众明正典刑，悬首示众，以儆效尤。”
“还有呢？”许景甫知道，事情绝不会这么简单。绝影的背叛，绝非几个死士和细作能策划。
许景澜走到窗边，看着外面沉沉的夜色，半晌，才缓缓开口，声音里透出一丝不易察觉的冷意：“牧野城内仍有奸细未肃清，只是父皇命我们回京，此事便只能交予孙将军了。”
“没有揪出全部内奸便将人处决了？”许景甫有些疑惑，不知道许景澜为何要处置一部分奸细，这不是打草惊蛇吗？
“他们早已察觉我们在找他们，所以推了一些人出来挡箭。”许景澜解释道，“那日将士们群情激愤，我也不好压下此事。他们的人头是给鸩鸟看的，也是给牧野军民一个交代。”
许景甫听着许景澜的解释，眉头微蹙。这个理由说得通，但他总觉得许景澜似乎还隐瞒了什么。
“你还做了什么？”
“皇兄果然了解我。”许景澜转过身走回床边，声音压低了些许，确保只有他们两人能听见，“肃奸是明线，安抚军民也是真。但更重要的是，我需要他们动起来。”
他顿了顿，继续道：“处决那九人，既是警告，也是压力。剩下的钉子必然会想办法将消息传递出去。这几日，牧野城看似平静，实则暗流涌动。我们故意放松了几个地方，果然，有人按捺不住了。”
许景甫立刻明白了：“你设了套？”
“嗯。”许景澜颔首，“就看他们上不上当了。”
许景甫点点头，门外忽然传来定溪的声音，“殿下，绝影已死，死前只交代了他假造的那枚令牌在何处，属下已经取来了。”
许景澜与许景甫对视一眼，许景甫微微颔首。
“拿进来。”许景澜扬声道。
定溪推门而入，双手捧着一枚羊脂白玉令牌，恭敬地呈上。那令牌样式，正面刻着蟠龙纹，背面则是用金镶嵌而成的“煜亲王令”四字，无论是材质、做工还是细节，都与许景甫的亲王令牌一般无二，几乎可以假乱真。
许景甫接过令牌，指尖在冰凉的令牌表面摩挲，“奇怪。”
“有问题？”许景澜问道。
“你看这两枚令牌有何不同？”许景甫拿出自己的令牌，将两枚令牌交予许景澜看。
许景澜将两枚令牌并排放在掌心，借着屋内明亮的灯火仔细查看。无论是玉质的温润、蟠龙纹的雕刻，还是背面的金镶字，都看不出任何差别。若非许景甫那枚令牌边缘有一道明显裂缝，只怕他也难以立刻分辨真伪。
“你的令牌上有一道裂缝。”
“不错，这道裂缝是出京前一夜我哄晏儿时，他不小心把这令牌摔到地上，当时绝影就在一旁，还是他将这令牌捡了起来。”许景甫说着，回忆起了当时的情况，“我记得，他发现令牌有裂缝时便十分紧张，他还说要拿去工部，让工部的人修补一下。”
许景甫顿了顿道，“当时夜深，我没同意。”
“我们初到牧野，定然是要将令牌给众人看的，以免惹来不必要的麻烦。”许景澜指尖捏着那枚假令牌，语气沉静：“所以，他是在更早之前，就已经拿到了你的令牌，并且仿制好了。”
“仿造得如此精妙，绝非寻常工匠能为。”许景澜指尖划过那枚假令牌光滑的边缘，眼神锐利。
许景甫靠在枕上，脸色略显疲惫，声音沉重，“鸩鸟的手，伸得比我们想象的还要长，还要深，只怕是工部或者内府监那边，出了问题。”
许景澜将两枚令牌都收拢在掌心，他看向许景甫，兄弟二人都从对方眼中看到了凝重。
“工部，内府监……”许景澜低声重复，这几个字眼重若千钧，“能接触到亲王令牌规制，并有能力仿造得以假乱真，绝非底层官吏所能办到。”
“而且，绝影必须有机会将真令牌长时间带出，才能完成如此精细的仿造。”许景甫补充道，他忍着肩伤的不适，脑子却异常清晰，“在我身边，能如此不着痕迹做到这一点的，也只有他了。” 他的语气带着一丝自嘲和深切的痛楚，被最信任的人背叛，伤口远比肩胛上的更深。
许景澜沉默片刻，将令牌递给定溪：“仔细收好，这是重要的证物。” 他转而看向许景甫，“皇兄，此事关系重大，牵涉朝堂中枢。牧野之事虽暂告段落，但真正的根须，恐怕还深深扎在京城。”
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