“这天下谁人的命格能贵得过皇帝?既然苏家小姐必嫁贵婿,不如进宫侍奉皇帝吧!”
什么?!苏云露眼中的光芒还未消散,便瞬间凝固在眼底。她纤细的手指猛地攥紧裙摆,指节因用力而泛白。进宫侍奉皇帝?这怎么可能!她明明是要……
太后的声音还在继续:“皇帝觉得如何?苏家小姐品貌出众,又有一双巧手,封个才人也是使得的。”
殿中鸦雀无声,所有人都被这突如其来的转折震住了。苏砚平手中的酒杯“啪”地掉在地上,酒水溅湿了他的官袍。白仙死死掐住自己的掌心,才没让惊呼脱口而出,心中又是窃喜又是害怕。
苏云露的脸色已经煞白,她求助般地看向父亲,却见苏砚平也是一脸震惊茫然。
“臣女……臣女……”苏云露声音发颤,却不知该如何拒绝。入宫为妃?这完全打乱了她们的计划!
太后似乎看穿了她的心思,和蔼地拍拍她的手:“怎么,不愿意伺候皇帝?”
“不、不是……”苏云露慌忙跪下,“臣女只是……只是自觉资质愚钝,恐辜负太后厚爱……”
“无妨。”太后笑道,“哀家看人从不出错。你命格贵重,必能为我朝带来福泽。”她转向皇帝,“皇帝以为如何?”
皇帝微微蹙眉,目光在太后与苏云露之间游移。摇头道:“母后就莫要打趣了,苏家姑娘是太子妃的堂妹,若是入宫岂不是乱了辈分?”
皇帝顿了顿,转而扫视殿中众人,“不过,母后如此喜欢苏家姑娘,朕定是要为苏家姑娘择一良婿的。”
皇帝说着,选定了人,“沈尚书尚未婚配,年纪轻轻便官至兵部尚书,前途无量。”皇帝抚掌笑道,“母后以为如何?”
太后并未表明,只看向沈亦衡,“这位便是沈尚书?果真是一表人才。”
沈亦衡从容起身,向太后行礼:“微臣沈亦衡,参见太后娘娘。”他身姿挺拔如青松,眉目间透着沉稳之气。
太后细细打量着他,忽然笑道:“哀家听闻沈尚书前些日子为贪墨一案出了不少力,如今年纪轻轻便执掌吏部,果然是少年英才。”
“太后娘娘过誉。”沈亦衡不卑不亢道,“为国效力乃臣子本分。”
太后意味深长地看了眼苏云露,又转向沈亦衡:“皇帝有意为你与苏家小姐赐婚,你可愿意?”
殿中气氛顿时微妙起来。苏云露跪在地上,指尖深深掐入掌心,心情复杂得很却不敢表露半分。她原本计划入东宫取代苏云照,怎会突然被指婚给吏部尚书?虽说沈亦衡年轻有为,但怎能与太子相提并论?娘亲必然是要失望的。
沈亦衡目光平静地扫过苏云露,拱手道:“回禀陛下、太后娘娘,臣尚无成婚之意。眼下吏部事务繁杂,臣愿专心政务,为陛下分忧。”
皇帝闻言,眼中闪过一丝赞许,却故意板起脸道:“沈爱卿,你这是要抗旨?”
沈亦衡从容跪下,声音沉稳:“臣不敢。只是臣布衣出身,只怕委屈了苏小姐。”皇帝力排众议让他做吏部尚书之事,已让沈亦衡在朝中出尽了风头。树欲静而风不止,即使他谨慎万分,可他刚入朝不久便做了尚书,不知多少人盯着他。
今日拒婚,实在是铤而走险,若皇帝真计较起来只怕沈亦衡连命都保不住。不过沈亦衡打定了自己是皇帝一手提拔起来的,皇帝不会要他的命,若是因此厌弃他,倒是正中他下怀。
“也罢、也罢!朕也是有心撮合你二人。既然爱卿无心婚事,那朕也不来操心了。”皇帝说着,话锋一转,“只是有一个人朕必定是要操心的。”
似乎有所感应,陈怀瑜收住了看戏的心思,果然便听皇帝说道:“怀瑜,你年纪也不小了,该成婚了!”
陈怀瑜立马摆出吊儿郎当的模样,起身说道:“皇上,微臣这名声…您要是撮合微臣和苏小姐,岂不是害了人家吗?”
皇帝不忿地看了他一眼,“谁说朕要撮合你二人了?朕是希望你收收性子,寻个贤惠的姑娘成家立业!”皇帝说着,又瞪了陈怀瑜一眼,“都做官了还这么浪荡,像什么样子!”
陈怀瑜笑嘻嘻地拱手:“皇上教训的是,微臣一定改过自新。”
皇帝轻哼一声,显然是不相信的,不过到底是没有在揪着陈怀瑜了。沈亦衡和陈怀瑜都不愿意,皇帝接连被落了面子,已无赐婚的心思,转向太后道:“母后,今日是您的寿辰,这些儿女婚事还是改日再议吧。”
太后微微颔首,目光在苏云露身上停留片刻,“也好。苏家丫头,先回座吧。”
苏云露强撑着行礼退下,回到席位时双腿已经发软。苏砚平连忙扶住女儿,苏云露勉强稳住心神,但眼中的慌乱与不甘却怎么也掩饰不住,沈亦衡二人不惜得罪皇上也要拒绝赐婚,今日之后她在京中只怕是没个好名声了!
宴会继续进行,舞乐声再次响起。但殿中众人的心思早已不在歌舞上,时不时就有目光扫向苏砚平他们一家的席位。
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