一天激战，东吴兵退，只围不攻。查点人马，仅剩三百余人，粮草又绝，救兵不至，关公长叹曰：“想我关某，纵横天下，今日亦落穷途。”王甫哭曰：“今日之势，虽子牙复生，亦无计矣！”赵累曰：“上庸救兵迟迟不到，必是刘封、孟达按兵不动，不可再守危城，当走西川，再整兵马，来夺荆州。”关公曰：“亦只好如此。”遂巡城观瞧，见城北旌旗零星，乃问本地人城北路况。回曰：“北门外乃山僻小路，可通西川。”关公谓众曰：“今夜我等弃城，出北门而走。”当夜初更，关公令众整装出行。王甫、周仓伏地哭曰：“主人自去，我二人留守麦城，吸引吴兵，一旦城破，宁死不降！主人于路，保重金躯，我二人虽死，亦心甘矣！”关公苦劝同去，二人誓死不从。关公洒泪上马，与关平、赵累引百余骑，出北门而走。
关公横刀在前，行约二十多里，忽听一棒鼓响，朱然伏兵尽起。关公不敢恋战，引兵速走，朱然迤逦追杀。时至四更，追兵渐远，已行至临沮地界，心方稍安。忽鼓声又响，火光中潘璋舞刀，拦住去路，关公纵马上迎，未战三合，潘璋败走，关公并不追赶。潘璋回兵掩杀，关平、赵累断后，边战边走，时近五更，星火渐远，关平来报，赵累战死乱军之中。关公暗中泪下，回顾身后，只剩十余骑。
关公催马在前，关平提刀断后，行至临沮漳乡，途经一谷，山壁陡峭，草木阴森，乃通西川必经之路。潘璋部将马忠，早在此埋伏八道绊马索，头七道为棕绳索，第八道乃马尾索。两旁草丛埋伏数百挠钩，专候关公赤兔马到。五更将尽，启明高挂，赤兔马正行山谷，忽一道绊马索起，赤兔神勇，一声长嘶，腾空而过。放蹄未远，绊索连横，胭脂兽奋神威，一连冲断六道绊索。终是奔战一夜，路狭石多，第八道马尾索，绊倒赤兔神驹，关公跌入丛杂。众伏兵挠钩齐出，一拥而上，擒了关公。关平拼死来救，被马忠引兵围住，长枪乱戳，挠钩横扫，钩倒坐骑，关平亦被生擒。
孙权赶到临沮，马忠簇拥关公至前。孙权曰：“本侯久慕将军，欲结秦晋之好，何嫌弃耶？公自以为天下无敌，今被我擒，服孙权否？”关公厉声骂曰：“碧眼小儿，紫髯鼠辈。我与刘皇叔桃园结义，誓扶汉室，岂会与你叛贼为伍？我既中奸计，唯死而已，何必多言！”孙权顾众官曰：“云长盖世英雄，本侯深爱之，劝其归降如何？”主簿左咸曰：“昔日，曹操厚待关羽，赐爵封侯，三日一小宴，五日一大宴，如此厚恩，留之不住，其竟斩关杀将而去。近日，操被其所迫，几乎迁都。今当斩之，永绝后患。”孙权沉吟半晌，方命推出。
关公临刑，想起桃园结义，壮志未酬，身竟先死，不禁双泪潸然。忽闻空中朗声曰：“云长，玉帝有旨，速返天庭，勿恋尘世。”关公恍然大悟，笑受刑刃。关公父子遇害，时，建安二十四年，冬腊月。关公亡年五十八岁。
后人诗曰：人杰惟追古解良，士民争拜汉云长，桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。忠挟风雷无匹敌，义垂日月有光芒，至今庙貌盈天下，古木寒鸦几斜阳。
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