“客官您稍等，这边先坐坐，我这就叫掌柜的。”店伙计接过铜钱，脸上露出了殷勤的笑容，转身跑进了店铺深处。不一会儿，他便带着一股浓郁的茶香和一股刚睡醒的慵懒气息回来了，显然，他是先去给掌柜的泡了杯茶提神。
冉掌柜的卧室位于店铺的后方，一张宽大的木床上，他正沉浸在梦乡之中，呼吸均匀而深沉。突然被店伙计叫醒，他心中不免有些不悦，嘴里骂骂咧咧地起了床，一边穿着衣服一边嘟囔着：“这大清早的，还让不让人睡了？”然而，当他看到店伙计手中的铜钱时，脸上的怒意瞬间消散了大半，取而代之的是商人特有的精明与热情。
“不知道客官您需要些什么？”冉掌柜一边整理着衣襟，一边端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口。这茶具和茶叶是他最近才添置的，为了迎合城中那些讲究品味的客人，他特意花重金购置了一套上好的茶具，并学习了茶艺，希望能借此提升店铺的档次和吸引力。
“掌柜的，我需要一批火油。”老管家勾迪踏入店内，声音低沉而有力，直截了当地表明了自己的来意。他的眼神中透露出一种不容置疑的坚定，仿佛这不仅仅是一次简单的采购，而是一场精心策划的序幕。
冉掌柜闻言，从账本中抬起头，眼神中闪过一丝好奇，但随即又恢复了平日的淡漠。“哦，不知道您这是要用来做什么呢？”他漫不经心地问道，语气中透露出对这桩小生意的不以为意。毕竟，在大名城这个繁华之地，每天进出的货物无数，火油这种日常用品，在他看来并不值得过多关注。
老管家勾迪微微一笑，心中暗自盘算着如何回答才能既不泄露计划，又能让对方放松警惕。“自然是用来照明的。”他淡淡地说道，语气中透露出一种不容置疑的自信。他知道，在这个时代，火油不仅是照明的必需品，更是许多阴谋与计划的幕后推手。而他，正打算利用这一点，为韦家除去一个心头大患。
冉掌柜点了点头，似乎对这个回答并不感到意外。“不知您需要多少呢？”他随口问道，同时示意店伙计过来准备。
“两大桶足矣。”老管家勾迪稍作思考后回答道。他深知，过多的火油可能会引起不必要的注意，而两大桶既足够他实施计划，又不会显得太过突兀。
冉掌柜闻言，轻轻一笑，似乎对这笔小生意并不感兴趣。“嗯，要的不多，你就带这位客官过去看看吧。”他对着店伙计吩咐道，随即站起身，打着哈欠准备离开，“我回去补个觉，昨晚熬夜对账，实在困得不行。”
老管家勾迪见状，心中不禁升起一股怒意。他感受到自己被这位看似漫不经心的掌柜轻视了，仿佛他这次采购的火油不过是微不足道的小事一桩。然而，他深知此时不宜发作，只能强压下心中的愤怒，表面依旧保持着淡然的神色。他明白，在韦家多年的历练让他学会了隐忍与克制，这些情绪上的波动绝不能影响到他的计划。
“客官随我来。”店伙计应声上前，引领着老管家勾迪来到了店铺深处的一个房间。这里光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的油脂味，墙上挂着几盏油灯，散发出昏黄的光芒。房间中央摆放着几个大木桶，里面装满了火油，散发着诱人的光泽。
老管家勾迪仔细查看了一番这些火油样品，用火折子点燃了一点，观察着其燃烧效果。只见火苗跳跃着，发出噼啪的声响，散发出炽热的光芒和浓烈的气味。他满意地点了点头，这些火油的质量上乘，完全符合他的要求。
“不错，就要这些吧。”他对着店伙计说道，语气中透露出一种不容置疑的决断。
然而，就在这时，店伙计却提出了一个让他意想不到的要求：“客官，还麻烦您提供一下户籍和路引。”
老管家勾迪闻言一愣，他没想到在这个时代购买火油还需要如此繁琐的手续。但他很快便恢复了镇定，以为这只是战时为了防止走私和叛乱而设立的常规规定。于是，他毫不犹豫地打开了随身的背包，准备取出户籍和路引。
然而，当他从背包中取出那些文书时，心中却不禁生出一丝疑虑。他忽然意识到，这些繁琐的手续或许并非仅仅是为了防止走私那么简单，更可能是为了追踪火油的流向和使用情况。他暗暗提醒自己，一定要小心行事，不能让任何一丝线索泄露出去。
最终，老管家勾迪顺利地完成了购买手续，看着马车拉着两大桶的火油缓缓驶出店铺，他的脸上露出了一抹得意的笑容。他心中暗道：“萧飞啊萧飞，这次我看你如何躲得过这滔天之祸。
此时，宫门外的广场上，阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在青石板路上，为这庄严而沉重的场景添上了一抹不易察觉的温暖。朝堂的廷议刚刚落下帷幕，群臣们或喜或忧，各自怀揣着心事，鱼贯而出，步入这片连接朝堂与民间的过渡地带。他们的交谈声、笑声与脚步声交织在一起，形成了一曲独特的宫廷交响乐。
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