“是了，快去打听一下。”苗掌柜心中一动，拿出一锭金子递给了包顺。他如今也是病急乱投医，只要能保住苗家酒馆，他什么都愿意试。
包顺正要离门而去，只见一大堆衙役走了过来。王衙役一脸严肃地走了进来，说道：“苗掌柜，你的事情发了。”
苗掌柜一听，顿时心如死灰。他知道，这次怕是真的在劫难逃了。他心中一阵懊悔，早知道就不应该得罪那个新酒馆。
包顺一看形势不妙，小声地说道：“大人，这不关我事啊，可否离去？”
“是吗？通通给我拿下！”王衙役拿出了手中的刀，一脸威严地说道。包顺一看，再也不敢多说一个字，只好乖乖地束手就擒。
苗家酒馆也被贴了封条，转眼间就从丢招牌到贴封条。路人纷纷在猜测苗家酒馆发生了何事，议论纷纷。有的人说是因为苗家酒馆的卫生问题被曝光了，有的人说是因为苗家酒馆得罪了新酒馆被报复了，还有的人说是因为苗家酒馆涉嫌谋财害命被查封了。各种传言四起，让苗家酒馆的名声更是一落千丈。
苗掌柜坐在酒馆里，看着空荡荡的酒馆和贴着的封条，心中一阵凄凉。他想起自己经营苗家酒馆多年的辛苦和付出，如今却落得如此下场。他不禁泪流满面，不知道该如何面对未来的生活。
与此同时，新酒馆却是生意兴隆，门庭若市。萧氏镖局大小姐开的酒馆以其独特的口味和优质的服务吸引了众多的食客。她站在酒馆门口，看着络绎不绝的客人和热闹的场面，心中一阵满足和自豪。她知道，自己终于为父亲和萧氏镖局争了一口气。
而苗掌柜和苗家酒馆的落败也成为了人们茶余饭后的谈资。有的人感叹世事无常，有的人嘲笑苗掌柜的愚蠢和贪婪。而苗掌柜也只能默默地承受着这一切的打击和羞辱，心中充满了无尽的悔恨和无奈。他知道，自己一手经营起来的苗家酒馆就这样毁在了自己的手里，而他也再也无法挽回这一切了。
吴县令经过一番审讯，眉头紧锁，案情远比他预想的复杂。这不仅仅是一场简单的商业竞争，更牵扯到了一桩陈年命案。他深深地吸了一口气，开始仔细梳理案件的脉络。
原来，多年前，大东家苗怀远白手起家，凭借着勤劳和智慧，积攒了些积蓄，才开了这个酒馆。酒馆一开张，就因其独特的口味和优质的服务吸引了众多的食客，生意日渐红火。后来，苗怀远收留了这个苗掌柜，当时苗掌柜的身份还只是一个卑微的奴隶。苗怀远见他人机灵又识字，便悉心培养，还赐了他苗姓，视如己出。
然而，人心难测。这苗掌柜虽然表面上对苗怀远恭敬有加，但内心却狼子野心。他见这苗家酒馆生意越来越红火，竟然觊觎起了这苗家酒馆的财产。他心中盘算着，如何才能将这苗家酒馆据为己有。
终于，在一个漆黑的晚上，苗掌柜故意灌醉了苗怀远。他趁着苗怀远醉酒不醒，联系了黑道的薛麻子。两人密谋一番后，便在林间路上将苗怀远杀害，并填埋了尸体。事后，有人问起苗怀远去了哪里，苗掌柜也是谎称大东家回了老家。
只是，这个借口显然不能瞒太久。为了掩盖真相，苗掌柜又找了一个身形差不多的人，趁着夜色进出酒馆，给人以苗怀远回来过的样子。他再谎称大东家苗怀远回老家娶妻生活去了，至此也没人再怀疑了。
然而，天网恢恢，疏而不漏。多年后，这桩陈年命案终于还是东窗事发了。吴县令听着苗掌柜的供述，心中不禁一阵唏嘘。他想起苗怀远当年的勤劳和善良，又想起苗掌柜的狼子野心和狠毒手段，心中不禁感慨万千。
“苗掌柜，你可知罪？”吴县令严厉地问道。
苗掌柜浑身一颤，他知道自己已经无路可逃了。他低下头，默默地承认了自己的罪行。
“我……我知罪。是我害死了大东家苗怀远，是我觊觎苗家酒馆的财产，是我……是我罪该万死。”苗掌柜的声音颤抖着，他已经彻底崩溃了。
吴县令看着苗掌柜的样子，心中一阵痛快。他终于为苗怀远伸了冤，也为那些被苗掌柜欺骗和伤害的人讨回了公道。
“来人啊，将苗掌柜押入大牢，听候发落。”吴县令大声命令道。
经过薛麻子的指认，吴县令带着一行人，踏着清晨的薄雾，来到了那片荒凉的林间。他们的脚步沉重，心中都怀揣着一种难以言喻的压抑感。在一片密林深处，一棵老槐树孤零零地矗立着，仿佛在诉说着无尽的沧桑。
吴县令的目光在那棵老槐树下面停留了片刻，然后示意手下开始挖掘。随着土壤的翻动，一股陈旧而阴冷的气息扑鼻而来，让人不禁皱起了眉头。不久，一具尸骨赫然出现在众人眼前，那白骨森森，显得格外凄凉。
虽然只剩下尸骨，但吴县令还是仔细地观察着每一处细节。他深知，这具尸骨可能隐藏着一段不为人知的秘密，。好在，苗怀远曾经因为切菜而断过手指，这个独特的特征成为了确认身份的关键。经过比对，吴县令终于确认，这具尸骨正是失踪多年的苗怀远。
得知这一消息，吴县令的心情异常沉重。他没想到自己的领地竟然会发生如此恶劣的案件，这不仅是对法律的践踏，更是对人性的极大侮辱。他深知，自己必须上报此事，让朝廷知道这里发生的一切，也让那些潜在的罪犯知道，法律是不会放过任何一个恶人的。
不出所料，苗掌柜和薛麻子很快就被列入了下一年度的秋后问斩名单。他们的罪行罄竹难书，不仅谋财害命，还欺骗了无数善良的人们。而其他从犯也得到了应有的惩罚，他们或被流放，或被监禁，都为自己的罪行付出了沉重的代价。
这等骇人听闻的事情迅速在街头小巷传播开来，人人纷纷震惊不已。他们没想到世上竟然会有如此恶毒之人，为了钱财和权力，不惜践踏法律，伤害无辜。人们纷纷要求朝廷严惩这些罪犯，让正义得以伸张，也让那些潜在的罪犯知道，法律是不会容忍任何罪行的。
在人们的愤怒和谴责声中，苗掌柜和薛麻子终于迎来了他们应得的结局。在那个秋风萧瑟的日子里，他们被押赴刑场，接受了法律的制裁。而他们的罪行也被永远地钉在了历史的耻辱柱上，成为了后人警醒的范例。
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