他召开首止盟会，本应是共商大计、维护和平的场合，却再次暴露出他的残忍和无常。郑国国君郑子亹和大臣高渠弥竟也惨死于他的毒手。此后，他更是肆无忌惮地出兵攻打卫国、鲁国、郑国，致使齐国政治混乱，民不聊生。
在这混乱的局势中，齐国的公子纠在管仲、召忽的保护下逃到了鲁国，而公子小白则在鲍叔牙的保护下逃到了莒国。
华夏历2011年，吕诸儿的暴虐无道终于引来了杀身之祸。连称、管至父、吕无知等人联合起来，将其诛杀。吕诸儿谥号襄公，他的统治在血腥和混乱中画上了句号。
吕无知，夷仲年之子、齐僖公吕禄甫的侄子，篡位自立。然而，他未能吸取吕诸儿的教训，称君之后，对待齐国大夫雍林极其暴虐。雍林不堪其辱，奋起反抗，袭杀了吕无知。齐国的君位再次陷入了动荡和不确定之中。各方势力蠢蠢欲动，都在为重新拥立君主而暗中谋划。
在这动荡的局势中，齐国的高氏、国氏两大家族敏锐地察觉到了时机。他们深知，若要在这乱世中稳固家族的地位和利益，必须拥立一位有雄才大略的君主。于是，他们悄悄地将目光投向了远在莒国的公子小白。与此同时，在鲁国的公子纠也得知了齐国的变故，鲁国国君决定派兵护送公子纠回国，以争夺君位。他们派出能臣管仲，让他率领一队兵马，堵截莒国到齐国的道路，意图阻止公子小白抢先回国。
那是一个阳光炽热的日子，管仲带领的鲁军埋伏在莒国通往齐国的必经之路上。马蹄声疾，尘土飞扬，公子小白的车队匆匆而来。管仲张弓搭箭，目光紧紧锁定在那辆装饰华丽的马车之上。只见车帘被风吹起的瞬间，他毫不犹豫地射出了那致命的一箭。利箭如流星般飞射而出，准确无误地射中了公子小白的带钩。小白何等聪慧，他瞬间明白了局势的危急。为了迷惑管仲，他假装中箭倒地而死。管仲见此情形，大喜过望，派人快马加鞭回鲁国报捷。
鲁国得到管仲的消息，以为公子小白已死，护送公子纠回国的队伍顿时松懈下来，行进的速度变得缓慢。他们悠然自得地走着，仿佛齐国的君位已在囊中。然而，他们未曾料到，这一切只是公子小白的计谋。
小白佯装倒地之后，趁鲁军放松警惕，躲在帐篷车里日夜兼程地赶回齐国。一路上，他心急如焚，深知时间就是一切。而在齐国国内，高氏、国氏两大家族早已翘首以盼，他们准备好了一切，只等公子小白归来。终于，在众人的期盼中，公子小白顺利抵达齐国。凭借着高、国两氏的支持，公子小白成功登上了齐国国君的宝座，成为了历史上赫赫有名的齐桓公。
齐桓公即位后，深知鲁国是他的心腹大患。鲁国不仅支持公子纠与他争夺君位，还意图阻碍他回国。于是，齐桓公发兵攻击鲁国，两国在乾时展开了一场激烈的大战。鲁军在齐军的猛攻下节节败退，最终败走。
大战过后，齐国的国力更加强盛，齐桓公的威望也日益提高。此时，鲍叔牙向齐桓公进言道：“主公，如今公子纠还在鲁国，他始终是您的心腹之患。而且公子纠的老师召忽、管仲都是有大才之人，若不能为我们所用，必成大患。请主公给鲁侯写一封信，让他们自行处置公子纠，并将召忽、管仲送来齐国。”齐桓公采纳了鲍叔牙的建议，修书一封送往鲁国。
鲁侯接到齐桓公的信后，陷入了两难的境地。他深知齐国的强大，若不依从，必将引来灭国之灾。但要杀公子纠，又觉得于心不忍。然而，在权衡利弊之后，鲁侯最终还是下令杀了公子纠。公子纠的老师召忽听闻此讯，悲愤交加，选择了自杀以全名节。而管仲则被囚禁起来，等待着未知的命运。
齐桓公对管仲射他一箭之事耿耿于怀，欲杀之而后快。鲍叔牙赶忙劝谏道：“臣有幸跟从君上，君上已成为了国君。若君上仅欲治理齐国，则我与高傒足矣。若君上欲成就霸业，非管仲不可。管仲此人，有经天纬地之才，他所到之国，必能强盛，君上不可失之交臂！”齐桓公听了鲍叔牙的话，陷入了沉思。他想起自己的雄心壮志，想起齐国未来的辉煌，最终决定听从鲍叔牙的建议。
于是，齐桓公假借杀仇血恨之名，派人将管仲接到了齐国。当管仲踏入齐国的宫殿时，他的心中忐忑不安。他不知道等待自己的将会是怎样的命运。然而，齐桓公却表现出了非凡的气度。他屏退左右，与管仲单独交谈，谈论霸王之术。
管仲起初还有些顾虑，但见齐桓公态度诚恳，目光坚定，便敞开了心扉。他滔滔不绝地阐述着自己的治国理念、军事策略和外交方针。齐桓公听得入神，时而点头称赞，时而提出疑问。两人的对话如同高山流水遇知音，彼此的思想碰撞出绚烂的火花。
一番长谈过后，齐桓公大喜过望。他终于明白，鲍叔牙所言非虚。管仲确实是一位不可多得的人才，是能够帮助他成就霸业的股肱之臣。于是，齐桓公拜管仲为大夫，委以政事。
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