柔安本打算离开书房后，回房收拾下行李，便去和江羡萍告别的。
她很喜欢江家这位善良而有度、直爽而体贴、烂漫而明理的大小姐，江羡萍的性格里有不少与她相反的特质，但一点都不让她反感。
没想到，柔安还没来得及去找江羡萍，就撞上了这一幕，江大小姐一见她在，话音一落，就蹭过去挽住她默默不语求安慰。
柔安心有不忍，轻轻拍了拍她的胳膊。
她对顾惜墨的画技很好奇，略一忖度，抬头盈盈看向靳玉，还没开口，便对上了他了然的目光。
靳玉看了江羡萍一眼，重又看向柔安，无奈地纵容道：“时辰还早，去看看也无妨。”
江羡萍不明所以，不敢问靳玉，眼含疑问看柔安，柔安对她一笑，未作解释，只道“江庄主已经走远了”，她立刻回过神，拉着柔安追了上去。
一路上，江羡萍竹筒倒豆子一样将流言的原委讲了明白。
自她和江梅雪说破了心结，已经过去不少时日了。她日日探望这个别扭的妹妹，从没说几句被气跑，到偶尔也能端水换药，已是不小的进步了。江梅雪仍然对她冷嘲热讽，可频率已大大降低。姐妹二人之间小有冲突，实际上关系已大有改善。
江羡萍对自己取得的成就心知肚明，但还是被妹妹不阴不阳的态度弄得气闷不已。柔安忙于解毒，不可能总被她拉着说话，她只能去找平澜她们一吐为快。
王掌门武功高绝，但江怀望不可能经常烦扰老前辈出谋出力，事实上，这样一位高手坐镇庄内威慑黑衣人，已是不小的帮助了。王掌门懒散惯了，每日抽出点时间指点指点冕日门和揽月门弟子们的功课，就去找芙蓉庄的管家要壶好酒，躲去角落自在醉眠了。
两门的“交流项目”尚未结束。待离开芙蓉庄，揽月门的姑娘们又要和大师姐告别；平澜头一次这么久没见可爱的师妹们，也多有不舍。她们珍惜有限的相处时光，日日聚在一起练武、玩闹，比起忙于布置防卫、追查凶手的靳玉他们，真正做客做得悠闲愉快。
江怀望宠爱小女儿，不忍她奔劳，便命她负责招待留下的客人们。江羡萍有任务在身，也喜欢揽月门轻松的氛围，常去一同游戏。揽月门上下也同她相处得不错，喜欢听她们姐妹间的趣事，热衷给她出谋划策。
昨日，一个小师妹给江羡萍出了个主意，平澜大师姐最擅长调教不懂事的小师妹，请她出马，绝对能把刁蛮的二小姐收拾得乖巧听话。此话一出，这个叫菀蓝的小师妹便得了大师姐一个温柔的眼刀，其他的姑娘轰然叫好，平澜也没反对。江羡萍一听就觉得是个好主意，之前揽月门师姐妹们也去探望过江梅雪，那时候江梅雪对着客人确实比对着她老实很多，便求得了平澜这个外援。
今日一早，她便赶去了揽月门所在的华馨苑，同师姐妹们共用早点，打算早点过后便带着帮忙的平澜和她看热闹的师妹们一同去见江梅雪。
姑娘们已经混熟，早没了食不语的规矩，在饭桌上问一旁伺候用餐的丫鬟们可有趣闻助兴。有个叫黄鹂的小丫头，声音甜、说话逗趣，爱听故事也会讲故事，说了几件壶州城内的趣事。在大家聊得热烈的时候，年幼的小丫鬟没刹住话头，不小心将庄内流传的“顾惜墨杀人”之事也兜了出来，顿时满堂皆惊。
一片沉默中，平澜语气和缓地开了口：“我与惜墨曾有往来，她胸有丘壑，绝不会做出因妒杀人的事。”
语落掷地有声。
江羡萍一向信重平澜，又因自家下人将流言传到外客面前而大感窘迫，当即厉声命黄鹂将前因后果说清楚。小丫头吓得缩肩含背，眼里噙着泪花，幸而口齿一贯伶俐，才将经过囫囵说全。
芙蓉庄分派去伺候顾惜墨的丫鬟对影本也是个妥当人，知道事关重大，不曾将庄主问话的事情外传。但这事毕竟牵扯上了人命，她心下惴惴，回去后就找她的亲姐姐莺歌诉苦。
不想，姐妹俩关门说话时，正好有个叫入画的丫鬟来找莺歌。入画人长得秀丽，却有嘴碎的毛病，不怎么受人待见。她之前见过顾惜墨，因自己名中带“画”，便对这位容貌艳丽、气质脱俗又画技非凡的姑娘有了深刻印象，此时听屋内人说起了有关顾姑娘的事，立时放下就要敲上门的手，侧耳贴门偷听了起来。
莺歌听完妹妹的话，告诫对影不要外传，赶紧将她安抚了回去。莺歌送对影出门时，听得了大消息的入画顾不得找莺歌商量正事，早已跑出去搬弄口舌了，心有牵挂的姐妹二人对消息泄漏一无所察。
黄鹂自不知道这一系列内情，只道入画说从莺歌处听来的。江羡萍对莺歌有些印象，记得她是早先侍候柔安的丫鬟，便将她召来问话，才彻底了解了流言的起因。
莺歌听黄鹂说流言已在庄内传遍了，吓得腿都软了，跪下求江羡萍放过对影。
江羡萍没工夫追究这些，让她起来回去做事，又叫来管家吩咐下人不许再胡说，最后丢下一句“平澜姐姐我过后来找你”便冲出门去找父亲了。
自爆家短这种事，一般没人会做。
江羡萍也不例外。
她觑了眼柔安的脸色，抿了抿涂了红色口脂的唇，小小声对柔安辩解：“我之所以告诉你这事，是因为你和靳大侠曾受流言之苦，怕你介意。我想告诉你，传流言这样的小人行径，也就外面那些乌合之众才有。这次的传言，有我们主人家失察之过，也有害虫作祟，但我家大部分人都是好的，你别讨厌我们啊。”
柔安柔声道：“不会的。”
我不讨厌你，还挺喜欢你的；我也不讨厌你爹，但不想再看到他了，这和你没关系。
江怀望等人听觉灵敏，自然将后面两个姑娘的小声对话听得一清二楚。
江怀望对女儿的举动略感欣慰，但想到马上要面对的相思谷众人，还是不禁在心里长叹口气。
——他这张老脸今日怕是要在小辈面前丢光啦。
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