“到时候需要你们顶上去的时候，你们就得上啊，这难道不是你们应该做的事情吗？不过嘛，你们也大可放心，以我之见啊，你们几个根本就不在他们的名单里面，他们是不会让你们接手这个摊子的。”
“那就好，大哥您那个位置，我们几个可是万万坐不得的呀！真要是强行把我们推上去，估计到时候还得请大哥您回来镇场子呢。”
“没门儿！到时候就算你们五花大绑把我拖过去，我也绝对不会再去坐那个位置的！这位置谁爱坐谁坐，反正我是坚决不会再坐了。”
厉正功瞪大眼睛，佯装生气地反驳道，紧接着又开口问道：
“你今天过来就是为了这事儿？少跟我耍花招，你们那点心机手段骗得了别人可骗不了我。”
乔文龙一脸尴尬地笑了笑，他挠着头说道：“还是大哥最了解咱们这些人啊！大哥，实不相瞒，我这次过来就是充当说客的角色。他们希望您能够争取一下第三舰队的总指挥这个职位，还说那个位置除了您之外，没有其他人能够坐稳。”
厉正功听后，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他摆了摆手，然后语气坚定地回答道：
“那好，既然如此，你回去告诉他们：厉正功已然年迈体弱、头脑昏聩，不再适合担任重要职务，这个位置我不会去竞争的。就按照我说的原话转达给他即可，无需添加任何多余的词语。另外，你心里应该清楚是谁派你来当说客的吧？”
乔文龙听完之后，下巴差点惊得掉下来。他瞪大眼睛看着厉正功，难以置信地说道：
“大哥，您怎么能这样说呢？您一点也不老啊！麦克·里根阁下都快八十岁高龄了，依然坚守在第一线努力奋斗。而大哥您不过才四十多岁而已......”
“我并不是那个意思，哈哈哈哈，有些事情跟你解释了你也未必能理解。反正你只要照我说的去回复那个人，他自然就会明白其中的深意。”
厉正功迅速打断了乔文龙的话语。实际上，称自己年老只是传递给那个人的一个暗号罢了。
“好了，既然你已经来了，那就留下来一起吃顿饭再走吧！你嫂子的厨艺可是相当不错的哦......”
“现在恐怕不太方便啊，我还得给孩子喂奶呢。要不就让琳儿去做饭吧，你帮忙去把咱闺女接回来怎么样？”
这时，刘梦蓉的声音从卧室里传了出来。
“什么？孩子醒了吗？怎么一点动静都没有呢？按说他平时挺闹腾的呀！行吧，那琳儿你去准备饭菜吧，我这就去把女儿接回来。你就在这儿稍等片刻，不用着急哈。”
“那我也跟你一块去吧，我都有两年没见到侄女了。上次见到她，好像还是在托儿所她把我儿子打哭的时候呢......”
“呃......”
没过多久，两个人便抵达了军区附属小学的大门前。
“好了，现在总该没问题了吧？你还有没有其他话要讲？”
“终究还是没能瞒过大哥您啊！子强他失踪了，报告里就是这么写的，说是在前线失踪了。”
乔文龙边说边提心吊胆地偷瞄着厉正功。
“我都清楚了，你们那份报告并不完整，据我所知，实际情况是他驾驶的战舰在宜居星球的大气层内坠毁，根据推算他活下来的几率非常高。我已经派人给叶正英带信了……”
“这也正是我接下来要说的事，大概是一周以前，叶正英领着几位军官一同回来了，而且听空间站的人说，他看上去神色相当焦急。”
厉正功听后当场怔住，叶正英无论如何都不应该在这个节骨眼儿上回来。眼下正值总部辖区防务总司令一职即将正式交接之际，身为驻外远征舰队总司令的他突然返回，难免会引发旁人诸多猜测。
“最近关于他那边的事情太多了，我也不好说到底他来说关于那些事情的，我们就静观其变吧。羽洁那班出来了，走吧，接上她咱回家。”
把女儿接回家并留下乔文龙吃饭以后，厉正功悄悄给张功然又发去了一条消息，这一天也就这样过去了。
第二天，厉正功穿上了那件封存十年的军服，那是他那没有加戴任何饰品和荣誉的荣誉元帅服，就连肩章也没有——那是储存在他办公室里的。唯独能让人认出这是元帅服的地方就是那做工精良的带着金丝装饰的军帽。
穿戴整齐以后厉正功从床下柜子里又拿出了一个小盒子，和装军服的金属箱不同，这是个檀香木制成的长方体盒。厉正功打开盒子，一柄金色的元帅权杖静静地躺在那里。
“真是个好东西，陪我走上这么一遭吧。”
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