吴廷栋和小珊相互安慰着。小珊说：“一路上，我们滑着跤小跑着赶路，待赶到地方，人已经没脉了。”
吴廷栋难过道：“唉！她这算什么病症呢？”
小珊说：“据岱云的描述，像是气痛病。”
吴廷栋说：“岱云的大儿子，听说被你接到了府上？”小珊点头道，“娘没了，爹眼看要疯掉，好端端的一个家散了，散了！”
这时，唐鉴对众人道：“诸位，我说句话，大家皆是岱云的好友和兄弟，正值新年，岱云家遭此劫难，众兄弟无不为之悲痛。怎奈，哀伤，悲痛，不能使时光倒流。事已至此，大家节哀顺变。死者为大，我们还须各自尽些心意，送易安人归乡吧。”
何绍基说：“岱云痛失爱妻，情绪一时不能自已。即是朋友，大家都为岱云多些担待。易安人的后事，就由我们来为其治丧。镜海先生，这里您辈分最高，您说话吧。”
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护国寺的大殿里，停放着兰芝的灵柩，岱云双手合十，泪眼婆娑地望着兰芝的遗像。国藩一旁沙哑着嗓音劝慰道：“岱云，此刻，我知你心如车裂，奈何弟妹已驾鹤西去。从此阴阳两隔，只能待等来世重续前缘。想想，你家老母带小女返乡，尚在归乡的途中，两个幼子还须你来抚养和栽培，命运恶浪的面前，一定要把好舵，一定要挺住啊兄弟！”
桂香跪在一旁哀求着岱云：“陈老爷，您就说句话吧！几天了，您不吃不喝不言语，您瞧，夫人在看着您呢，夫人都在心疼您啊！”
陈源兖绝望地对国藩、又更像是自语：“吾祖自康熙间由茶陵徒长沙，迄今百余年。父亲离世十六年间，陈氏后人死亡相继，而今尚存者五人。男丁凡十三岁便苦役劳作，吾母无一日欢颜可见。兰芝为陈家产下一女二男，随夫从宦五年，寻遍所有衣物无一件完好者也。吾妻之贤，仁兄皆知。恳望仁兄，为吾妻撰写墓铭，小弟感恩不尽也……”
国藩挥了把泪道：“岱云，弟妹身后事，愚兄责无旁贷。大儿子远谟现在小珊府上，郑夫人将孩子安排得极为周全。小儿子远济在我府上，现由奶娘专心照应，你无须挂碍两个孩子，也使得兰芝走得安然。”
陈源兖哀痛道：“兰芝为吾割肉疗病，衣不解带四十余天，产下孩儿三十五日，便匆匆赴西。除了痛，吾无有一语可表达。吾意欲为妻守灵七七日，送爱妻上路。”
曾国藩说：“岱云，你追思爱妻，守灵七七日，兄全遂你愿，但家中事和弟妹后事总要打理。以兄之见，不妨仍由富贵继续照看家中，桂香，暂且留你身边，服侍你左右，弟看可好？”
陈源兖哀叹道：“吾心已死，一切听凭仁兄打理便是。”
桂香泪眼婆娑地望着国藩，国藩对其说道：“桂香，陈夫人生前待你情同姐妹，夫人溘然离世，陈老爷哀伤过度，服侍照顾好陈老爷至关重要，愿你事事尽心才是。”
桂香回望下岱云，又望望国藩，难过道：“桂香听从老爷吩咐，我会服侍好陈老爷，教您放心。”
曾国藩接着转向陈源兖：“岱云，哀莫大于心死。但请记住，你才刚刚二十九岁，兄望你珍重！...珍重！”
国藩话毕，难过地走出了大殿……
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三十来岁的李嫂干净利落，她正抱着远济喂奶。秉钰进来，李嫂唤了声“夫人”，说着就要起身。秉钰忙劝着，秉钰走近闭眼吃奶的远济，满意地一笑：“这孩子很乖，也不听他哭闹。”
李嫂笑道：“这孩子真是乖，吃饱了就睡。”
“我看李嫂的奶水很好。”秉钰说。
“夫人有所不知，我女儿三个月头上，便生病没了。两个奶子憋胀得厉害，每日都要挤出两大碗奶，才稍好受些。吃回奶药都吃不回去。正好王婶托人找奶娘，听说这孩子刚满月就没了娘，就赶紧地过来。都是当娘的，心疼孩子啊。”
秉钰说：“是我们远济有福气，有这么好的奶娘养着。待孩子长大，定会像亲儿子一样地孝敬您呢。”
“哎哟，夫人这么抬举，我都不知要往哪站了。夫人放心，我会把小少爷当自己儿子喂养。我刚刚丢了孩子，如今，抱着小少爷，就跟自己孩子又回来了一样。”
秉钰‘唉’的一声：“都是女人，当了娘才知道什么叫疼人。李嫂，你每日的饭食，我都有给王婶交代。你平时有什么胃口和忌讳，告诉王婶就是。让她按你的胃口做饭。”
“夫人，我们本就贫苦人家，五谷杂粮能糊口已是不错。我奶水好是天生的，即使喝口冷水也照样下奶。没奶的人，你给她吃山珍海味，也还是没奶。”
秉钰随口道：“哈，既然李嫂没忌口，那就让王婶尽力安排便是。孩子睡了，李嫂也歇着吧。”
国藩刚刚为兰芝写好挽联和祭文，秉钰走进书房。曾国藩回头问道：“秉钰，我们还有多少钱。”
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