这几年外贸发达，他们钱包鼓鼓。李吉让工厂加班加点的开始生产，用工缺口一直都存在。而二表哥作为销售代表，他告诉各位老板，后面有种技术如果成功了，这些机器还会成倍的加快。他们更有信心了。他们都是纺织行业老人，第一线也接触了海外市场，他们的触觉是很灵敏的，再不改变绝对会被淘汰了。
卷筒纺纱机和水力纺布机在南方开始普及。这也导致南方的纺织业也远远的超过了北方，这是地理条件导致的。
这个变化进一步鞭策工部这些工匠。第一次茂庆帝对工部不满意起来，速度太慢了，现在简直被人追着打。要不是灵灵通通也没有传来消息，他恨不得去工部把这些人都批一顿。
这天李吉收到了一封信。是他特地派去南洋寻找橡胶树的队伍给他送来的。信中提到到他们已经在印尼找到了橡胶园。他们买下了3万棵橡胶树苗，现在已经启程去海南岛，还有五千公斤现成的橡胶，准备直接送到京城去。
李吉露出笑容。橡胶现在总算有进展了，蒸汽机其他的都挺顺利的。活塞用了其他材料效果不是很好，用不久之后都会老化漏气。 他赶紧给京城的大儿子去信，让他准备接收。
半个月后，这批橡胶到了京城的工坊。所有工部工匠看到橡胶都有疑惑，但是等他们用上橡胶制的活塞，再启动蒸汽机，加上煤，蒸汽冒气，机器开始转动，不停的添加燃料。整整一个时辰内，机器的动力没有任何变化。
这是其他材料做不到的，以前是没多久就会泄气，他们意识到成功了。他们给蒸汽机后面加了几台负重的马车。请茂庆帝过来参观，整整一个时辰，茂茂庆帝看着这台的蒸汽机带着马车，负重都超过了4000斤，不知疲惫的蒸汽机跑的比马全速跑还要快。这么长时间一点都没有停歇，也没有慢下来。
茂庆帝这位严厉的老板，终于露出了笑脸。他对费尚书说“发奖励给所有参与的工匠，找到这些橡胶的人，也发奖励，”这时他知道找到橡胶是苏州那批人。
他顿了顿后，和费大人说“以后你们动作要快一点，不要什么事都落在别人后面。升官发财的时候，把你留在最后，你乐意吗？”
这个项目是合资的，研究投资以及后期合作办厂分红，都按比例来。所有参与的工匠和官员都目标一致，力向一处使。只要蒸汽机成功上市，他们都有丰厚的奖励，还有分红。大表哥根据灵通给的方向，蒸汽机试验成功，首先可以考虑运用在火车以及纺织机上。
而知道这些详细计划茂庆帝，眼前仿佛有金光闪闪的金子向他招手。虽然大力发展外贸这几年，茂庆帝，大庆朝早就不缺钱，但是有那样一个目标，先从海外赚到巨量的银子，是他很乐意干的事情。
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