“吾等不甘！恳请老大人，为我等家主昭雪冤屈！”
“但凭老大人一言，今夜我等便敢蹈火赴汤，夜袭山海关，誓死一搏！”
“既朝廷不仁，吾等亦不义！老大人莫哀，麾下八千健儿，外加塔山、松山精兵数千，更有锦州吴参将及天雄新兵，皆稚嫩可欺。吾等联手，定能让其闻风丧胆，溃不成军！”
“正是，岂能坐以待毙？祖大人已逝，老大人便是吾等精神支柱。一声令下，吾辈赴汤蹈火，在所不辞！”
“反了！吾等誓要揭竿而起，天高地阔，自有容身之处！”
千余祖家勇士群情鼎沸，局势几欲失控，数名甲士窥见虎大威天雄军背景，利刃出鞘，蓄势待发。
“且慢！”孙承宗挥剑断念，剑光一闪，掷地有声，震天喝道：
“欲战，先取老夫项上人头！”
虎大威亦亮刃以对，深知辽东儿郎血性，却按捺未发，额间微汗细密，心中暗叹：此等悍勇，难怪能与后金铁骑势均力敌。
“老大人此为何意？”千总虽不敢违抗，却满腹狐疑。
“祖氏抗命贪腐，自取其咎，死不足惜。老夫此行，意在探问诸位心志——尔等乃大明之盾，抑或祖家之私兵？
若尔等誓守祖家之仇，甘愿背弃皇恩、陛下、祖宗，便请先过老夫此关！”孙承宗言罢，老泪纵横，眼中闪烁着不屈之光。
此言一出，周遭将士面面相觑，心潮澎湃。
“老大人言重了，我等虽受祖家恩惠，但老大人之恩，惠及辽东每一寸土地，我等心知肚明，虽不善言辞，感恩之心常在。”千总见状，心生恻隐，孙承宗之于他们，犹如祖父般可敬可畏。
孙承宗神色凝重，指尖轻叩，直指千总，言辞间掷地有声：“尔等食君之禄，披甲之恩，家眷安居于内，何故坚守于此？莫非仅为祖家之私？
祖家虽厚待，锦衣玉食，然其根本，皆源自皇恩浩荡。勿忘，朝廷乃尔等真正之依归！”
千总闻言，眉头紧锁，心中五味杂陈，朝廷风云变幻，祖家命运未卜，忧虑如影随形，恐遭秋后算账。
“非效忠朝廷，乃忠于龙椅之上，圣明之君！”孙承宗语锋一转，字字铿锵，“陛下新军，非尔等所见之表象，实乃对祖家之权谋。而今，陛下励精图治，清风徐来，官场焕然一新。更有圣上，与将士同甘共苦，此等明君，岂能不忠？”
言毕，众将士面露愧色，垂头不语。心中明镜，祖家之恩，实为利用，陛下之宽宏，方为正道。
孙承宗见状，心知已动其心，然眼眶湿润，思绪飘远。昔日宁远、锦州之坚守，历历在目，而今重踏故土，望后辈迷途知返，念及辽东沦陷，百姓涂炭，痛心疾首。
“国在前，家在后，何解？尔等身为大明儿郎，岂能沦为他人之奴？国破家亡，此理何需赘言？”
环视四周，士兵皆避其锋芒，孙承宗轻叹，再道：“向虎参将请罪，方显忠勇本色。”
……
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