这把总此刻真可谓“一筹莫展”，总督大人的征兵之困，如同巨石压顶。
山陕二地，近年来屡遭官府苛政、官军扰民、匪患猖獗与旱魃肆虐的四重磨难，民心已如寒冰，对官府之厌恶，竟至宁愿投身草莽，拒为官军之役。
故而上峰无奈，只得派遣把总之辈，亲赴地方，施展三寸不烂之舌，既要征兵，又兼传圣意，冀望能有些许回响。
谈及“秦兵”缘何在晋地招募，实乃“迫不得已而为之”。
陕西之地，较之山西，更是满目疮痍，宛如人间炼狱。
闯王、八大王、闯将、曹操、不沾泥等匪首，皆以陕西为摇篮，其麾下精锐，亦多源自斯土。
他们将陕西这片沃土，反复“耕耘”，如同蝗虫过境，寸草不留。
匪军肆虐，固然令人发指；而官军之行径，更是令人齿冷。
匪军之害，尚属外患；官军之暴行，则直指人心，令百姓寒心彻骨。
官军非但不护民，反与匪军同流合污，行劫掠之事，致使两地百姓对官军之恨，竟超越了对匪军之惧，真乃“哀莫大于心死”。
"秦晋之兵，皆为大明铮铮铁骨，秦兵之名，乃皇恩浩荡所赐。
总督大人雷霆手段肃贪腐，亲力亲为砺精兵，新兵历练三月，即享边关勇士之饷，乡亲们尽可安心，无后顾之忧。"
把总之言，虽未明言征兵之难，却也难掩其智计横生。
言毕，石头村众民心中暗自盘算，疑虑虽存，然观此将非昔日催税猛虎，且即日兑现安家之诺，三斗米粮，诚信昭然，不似虚妄。
顾大头与张二蛋，目光交汇，心有灵犀。
大头心系老父，二蛋则孤苦无依，为食所迫，生死一线。
"大头兄，何不共赴此途？"二蛋轻声问询。
"吾需归家，与父共议。"大头沉吟片刻，未即刻应允。
"本官即将启程，有意投笔从戎者，今日午后李家庄尚有机会，过时则须自行筹措，远赴山西镇大营矣。"
把总环视四周，未见踊跃，不免心生微叹，挥手欲去，不耐之色溢于言表。
此刻，张二蛋按捺不住，奋力拨开人群，高声道：
“兵爷在上，小民张连科，甘愿投身军旅！”他面带谄笑，躬身如虾，趋步至那把总面前。
“孺子可教，随我来，速去那边登记造册。”那把总言罢，便昂首阔步而出，留下一室惊愕。
石头村的村民，皆如顾大头般心存疑虑，面面相觑。
待那把总离去，顾大头急匆匆奔回家中，与老父顾百顺商议。
“官家岂会轻易施恩，三斗糙米，莫非是镜花水月？”
顾百顺一脸狐疑，然内心深处仍盼儿能寻得一线生机。
三斗糙米之诺，真假难辨，然父子俩已至山穷水尽之境，即便军中清苦，总胜过饥饿至死。
“吾亦不明就里，但那将领言之凿凿，即日可领三斗糙米。若得此米，辅以树皮草根，总胜过日日空腹。”
顾大头心动之余，又忧老父病体难支。
正犹豫间，张二蛋肩扛半袋物什，喜笑颜开地奔来，边跑边呼
：“大头，千真万确！你瞧，这白花花的糙米，实打实的！”说罢，他解开袋口，抓出一把糙米，以示二人。
"官军此举，莫非太阳打西边出？竟有此等善举？"
顾百顺目光如炬，紧锁那袋大米，仿佛穿越了岁月长河，寻回了久违的米香记忆。
"大头，此等良机岂容错过？让咱顾老叔也尝尝久违的温饱滋味。"
张二蛋以劝诫之名，实则满心欢喜。
在官恩浩荡与张二蛋、老父双重的推波助澜下，顾大头终是按捺不住，携手张二蛋，疾步如风，追赶那总兵的背影。
须臾之间，顾大头肩扛半袋希望归家，步履虽沉，心却轻盈。
"爹，儿行千里，您多保重。
军营之中，儿必设法传书报安。"
顾大头坐在床边，语气中既有决绝也有不舍，对顾百顺深情告别。
此去未知归期，虽涉世未深，却深知战场凶险，生死未卜。
"安心去吧，二蛋，你阅历丰富，与大头便是同袍手足。大头年幼，望你多加照应。老朽每日于神前焚香，为尔等祈福。"
顾百顺字字千钧，满含深情与信任，对张二蛋寄予厚望。
"顾老叔言重了，我与大头，情同手足，无需多言，自当相互扶持。"
张二蛋回应，眼中闪烁着坚定与温情，仿佛已预见未来并肩作战的日子。
"老叔啊，家中空寂，这半袋米于我无用武之地，不如权当孝心，赠予您充饥。"
张二蛋轻抛米袋，让它悠然落于屋内一角，话语间尽显慷慨与无奈。
"二蛋贤侄，此米乃你血汗所凝，老叔虽贫，岂能夺你口粮？不如变卖银两，以备不时之需。"
顾百顺连连摆手，言辞恳切，尽显长者风范。
"世道艰难，米价如飞，银钱转瞬即逝，难抵饥寒。莫让奸商窃喜，吾等当守本心。"
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