次日清晨，刘备洗漱毕，帐外传来问候：“敢问，玄德公已起身否？”张飞闻声疾步掀帘，曹操和蔼的面容映入三兄弟眼帘。曹操见刘备三人，笑道：“玄德公，不请某进帐共话？”刘备忙拱手道：“孟德兄光临，失迎。请进帐。”曹操含笑步入，环视一周，言道：“吾曾闻，玄德公淡泊名利，今日一见，果然。可是效仿勾践卧薪尝胆乎？”
刘备苦笑回道：“备一介草民，何德何能学越王？孟德兄勿戏言。”
“哈哈，玩笑耳。某知玄德胸怀壮志，却常遭排挤，世道不公矣。何不两家合纵，共谋大事，如何？”曹操半玩笑半认真地说。
刘备谦逊一礼，答道：“多谢孟德兄厚爱。然备无一技之长，恐拖累孟德兄。”刘备言辞巧妙，以自身无能为由婉拒曹操。
曹操岂能不解其意，深意一瞥刘备，仍笑道：“罢了，此事日后再议。无论何时，玄德公在某中军大帐皆有座。对了，某特为玄德公备些器械物资，聊表心意，望玄德公笑纳。”
原来曹操早有两手准备，招揽不成，便先施恩，为日后留一线生机。曹操早已看出刘备忠厚之下藏野心，此举与敖烈之意相近，皆为关羽、张飞而来。只是敖烈深知刘关张兄弟情深，故未露招揽之意，以结善缘为重；曹操则较为直白，不料已引起关羽、张飞不满。曹操未知，敖烈昨晚已先一步来访，态度诚恳许多。
送走曹操，关羽凤目微眯，对刘备言：“大哥，此人用心险恶，日后需多加防范。”张飞附和道：“二哥说得对，曹操心怀不轨。”
刘备笑道：“那昨晚敖君侯来时，你们为何欢喜？曹操与敖君侯所为，有何不同？”张飞立刻摇头粗声道：“不一样。大哥，墨寒贤弟是自家兄弟，怎忍见我们落难而不援手？曹操算哪根葱，凭啥收他东西？反正老张我不熟他！”关羽点头道：“正是此理。敖君侯与我等兄弟交情深厚，多次出手相助，且敖君侯为人磊落，无私图。曹操明显是想拉拢我们兄弟，岂能与敖君侯相提并论？”
刘备闻言，笑容凝固，未料两位兄弟已视敖烈为亲兄弟，心中颇感不悦。然刘备乃一代枭雄，旋即恢复笑容：“二弟三弟言之有理。曹操所赠物资，若拒收，恐结私仇。如今国难当头，当以大局为重。”刘备急需粮草，得之无愧，便以国事为由，坦然接受曹操之物。关羽、张飞听罢，不再言语，默许接受曹操的馈赠。
早餐过后，各路诸侯齐聚点将台，商议战事。众人一致决定，为尽快兵进洛阳，救出刘协，稍后强攻虎牢关，力争一日之内攻克。
咚——咚咚——咚咚咚——
虎牢关前，战鼓震天，群雄兵马排列成森严的阵势，铁蹄踏地，声如雷霆。陶谦等寥寥几路兵马居后，其余诸侯联军悉数列阵，近二十万雄师士气高昂，齐声怒吼：“杀——杀——杀——！！”
关头，李儒早早赶到，眉心紧锁，凝视着城下的诸侯联军，眼底深藏着无尽忧虑。华雄已丧关羽之手，董卓惊惧万分，若虎牢关失守，联军将如洪水般席卷洛阳。这不是董卓所愿，故遣李儒率一万西凉铁骑，加上吕布统率的四万并州劲旅，火速驰援虎牢。此计亦出自李儒私议，西凉兵马珍贵，不宜轻易损耗，且吕布麾下骤增四万精兵，令李儒心生疑虑。董卓不假思索便应允，吕布虽亲，终究只是一人，那些并州军心底对董卓逼死丁原之事暗怀怨恨，用作炮灰也在所不惜。
吕布的目光也投向城下，万军之中，他敏锐地捕捉到敖烈的旗帜。那面红黑交织的大旗上，金线绣着“汉骠骑大将军、冠军侯、幽州牧—敖”几个大字。大旗下，敖烈身披金甲，骑白马，神情平静。伤势未愈，他并未握持沉重的霸王枪，只佩赤霄神剑于腰间，以防不测。
敖烈抬头，目光与吕布交汇，兄弟二人无声地交换着心意。吕布眼中满是关切，敖烈神眸含笑，示意自己已无大碍，更伸出右手轻捶左胸，让吕布安心。
此景罕见，对阵双方主将竟是生死之交，彼此并无交战之意，却因局势所迫，不得不兵戈相见。战场上，二人趁战事未启，以眼神传递彼此心声，实乃千古未见的奇景。
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