新年新气象，现在的黄门亭已经远不像去年那样窘迫。
在新野一年下来，他们严格按照沈晨的做法，广招流民，开拓荒地，铸造庄园，如今已有田地两万多亩，约两千的总人口。
族丁从年中的五十人，也增长到了一百二十人，他们不需要从事农业活动，整日操持训练，加强战力。
虽说这些兵丁的数量不多，但沈晨的要求是往精英的方向训练，绝不要求人数越多越好。
邓茂和沈真早年当过大汉的边境正规军，与十多年前如日中天的鲜卑人作战，深刻明白如何训练军中精锐。
因此在他们的锻炼下，这一百二十人也算是小有规模，颇具战斗力。
前些日子有一个大别山中的黄巾山寨见黄门亭修筑庄园，看上去颇为富庶，便派了一千多人进攻，结果被他们打得大败。
而这场胜利最关键的其实不是士兵们作战勇敢。
毕竟很多人都是第一次上战场，而且敌人还是十倍于已，临阵心中胆怯也是很正常的事情。
重要的是他们的武器装备要比黄巾贼寇要强得多。
武器是钢铁制造的环首刀，上半身还穿了小札甲，装备呈现碾压姿态。
而反观黄巾军呢？
好一点的就是普通的熟铁环首刀，还有大量豁口，甚至有不少已经生锈。
差一些的干脆是生铁菜刀、农具、锄头、石头木棍之类的东西，铠甲更是一副都没有。
在如此巨大的装备差距下，黄门亭的兵丁刀枪不入，对砍的时候一刀就能够把对手的武器砍为两截。
黄巾军却根本无法与他们抗衡，在邓昭与沈真等人的带领下，黄门亭兵丁一波冲杀，就把黄巾军杀得大败而逃。
之所以黄门亭的兵丁能够拥有这么好的装备主要有两个原因。
一是高炉炼钢法的诞生。
汉代其实有炼钢技术，叫做炒钢法，是一种比较先进的炼钢技术，能够很均匀地进行脱碳炼钢。
但炒钢法的问题在于，采用生铁进行生产，如果脱碳工作做得不够，大概率是产出熟铁。而脱碳过了，炉子里边的温度不够，就无法形成钢水。
也就是说，最重要的是就把握脱碳工作的这个度。脱碳不够，就只是熟铁。脱碳太多，不能形成钢水，最后产出的铁会非常脆。
而当时用木炭进行烧制，炼钢炉无法达到冶炼出钢水的地步，因此在这种情况下，人们另辟蹊径，发明了百炼钢。
百炼钢就是将熟铁加热到接近发白的温度，用锤子进行锻打，排除钢中夹杂物，减少残留夹杂物的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能。
只不过这办法听起来不错，但效率却很低下。一块生铁锻造成一块钢，需要千百次的捶打。
千锤百炼这个成语来源，就在于剑胚的锻造过程。
一旦铁匠出现一次失误，就有可能造成所有的努力前功尽弃。
因此即便是发明出了炒钢法，汉代的钢铁产量也非常低。
需要技艺极为高超的铁匠不断锻造，才能够制造出钢铁出来，根本无法大规模量产。
而沈晨制造高炉，采用的是灌钢法。
既把铁矿石加热成液态，再把熟铁加入到液态，二者混合，直接就因为化学反应变成钢水。
如此炼钢的效率几乎是飞跃式的提升。
为什么唐代发明灌钢法以前，我国的钢铁产量低得令人发指，西汉二百多年钢铁总产量才吨。
而到了唐宋以后，一年产量就能达到上万吨，甚至在明清时期能年产20万吨呢？
就在于灌钢法的出现属于降维打击。
虽然不像十八世纪英国工业革命那样，利用蒸汽动力年产80万吨，但跟锻造炼钢相比，效率还是千百倍的提升。
而除了炼钢技术以外，第二个直接原因，就是南阳资源丰富。
作为一块堪比关中盆地的辽阔平原，这里盛产煤矿、铁矿等重要资源。
其中光后世南阳市市区附近挖掘出来的汉代冶铁遗址就达十余处，其它地方更是数不胜数。
黄门亭所在的沙河附近肯定是有矿产，但多埋藏在地下，并没有露天矿产。
汉代的挖矿技术比较低，只对露天矿产有利用，埋藏得稍微深一点要么找不到，要么即便发现有矿，也没有能力进行开采。
好在距离黄门亭不远的复阳县就是产铁大县，这里后世为桐柏县，有一座山名叫桐柏山，在汉代名叫大复山。
根据后世出土的资料显示，这里有一个巨大的露天铁矿脉。
实际上不止在汉朝，后世桐柏山矿区也很多，存在着大量的中小型矿企，山脉下蕴含着巨量金、银、铅、锌、铜、铁等等矿产资源，是一个世界级的矿产资源。
而在汉代由于开采技术有限，想把桐柏山矿区后世探明的数百吨金矿、数千吨银矿、上千万吨铁、铜、锌、铅、碱等矿产全都挖出来是不可能的事情。
但即便是露出来的天然铁矿也已经非常多，后世在桐柏县挖出来的汉代冶铁遗址达十三处，没有挖掘出来的就更多，铁矿储备非常惊人。
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