档案要找一个清静隐蔽的地方，谁都绝不会看到她的计划。如果谁看偷看一眼，卡律布狄斯一定会发觉。他们对抗他的唯一希望，就是杀人于无形。和其他天角兽在一起，她的境况很安全，但她十分怀疑余晖想加入进来。
她发现了一间离塔不太远的完好住宅，并走了进去。地方不太大——蒙迪城要收容全世界来的幸存者，只能缩小每个人的生存空间：在长二十英尺、宽十英尺的屋子里，住下了六只小马。她径直走到房间纵深，随着擎起灯盏：桌上还残留着食物，稍微有些腐烂，苍蝇在发绿的藻泥旁嗡嗡叫——那是这几天来他们共同的食物，这就是末世的苟延罢。
但住这的这一家子已经尽力打点这地方了。有图画挂在墙上，她还认出至少一个，这让她很吃惊。还有一个她从没见过的逃难者，但这不重要。她想起他们所有了：玛丽萨到了最艰难的时候，但就算这样，她也挺了过来，在一家军火工厂工作时和一匹独角兽恋爱，并生养甚多。大多数他们的“选项”箱子都装满了小马驹的玩具，她从箱子中浮起一个，那是一只丰满的人形玩偶。
“我知道你意味所指，人类。”确切来说，这不是她经常听到的声音。她知道很多对死者的魔法，但这次她却没办法感知它的主人。但还有其他的灵性涌了上来，丝毫不弱，同样明显——就是她最惧怕见到的那种：她在过去的很多年中用了很多名字，但大多数小马叫她苍白之马。
档案环顾四周，发现房间最深处那扇坚固的门四周升腾起异样的雾气。就算饱经围攻，照明系统依旧完好无损，但不论多亮都照不到那里。她比天角兽还要高大，实际上档案已经不把她看成小马了，而是看成一个人。那声音不属于任何性别，实际上根本没有声音。只是她比所有文明都要古老，超越了档案的记忆。
“你是要阻止我？”亚历克斯抬起一只蹄子问道。她已经卸掉了所有武装，散在灶台上。她只会带两样东西，一个是她的水晶收音机，另一个是她老旧的手枪“犬狼”，不会再带别的了。
刹那之间，那影子便离她只有一步之遥，像一个冷酷的鬼魂。房间四下都上了霜，饭碗从上到下都冻住了。对普通生物，这种情况下害怕结果再正常不过了，“就算年岁和你一样大的，也会拼命对抗。你奔逃，但徒劳无功。时候到了，我要拿走属于我的一切。你可以选择生存，你也活得好好的。其他人——就是那些漂浮着游泳的东西——已经逝去，他们让你免于一死。上古世代的孩子啊，从造物主手中出逃来的，你要在这里得胜安息。”
她伸出一只苍白的手，好像要拿去亚历克斯的项链，但亚历克斯不会允许的——她不打算拱手让出。她后退一步：“你要和我撒我已经对部下撒了千万遍的谎言，就是‘故事只有结束了才有意义，生与死同等重要’吗？或者是‘时间的末了会有救赎’吗？”
没等对方回答，“就算它们都是谎言——但我们也可能不在意。这些年来，我们直面挫败，所以我们挺了过来。我们不论何种环境，我们都注定要存留：疾病、掠夺者、恶劣气候，以及这寰宇本身的敌意。我还不能就此罢休，我不会成为这一史诗的终结者。”
“如果你失败了，”那声音径直耳语道，“你会比那糟的多。”档案朝一边瞥去，但什么也没有。灯重新亮了起来，苍白之马已经离开了。她独来独往，就像平素一样。
当然，她也不完全是单独行动。她能听到另一个声音，就在她解封地狱之钥之后，但现在她听不进那声音的内容，任凭它们作了耳旁风。“对，就这样，跟着我，我们将所向披靡。我们不但会存留下来，还会把那恶魔送回老家！然后，我们就能找回所有失丧的灵魂，让家庭重聚，历史重圆。我们能补救一切，没有什么会再被遗忘了。”
“听起来不错，”档案说道。
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