相比较魏国的变法图治自强不息，赵国的发展史，那也是可歌可泣，属实不易，赵国和秦国是同一个祖先，属于不同的分支。都是嬴姓赵氏，有所不同的是。秦国祖先得到了良好的机遇，建立了自己的国家，而赵国了祖先，一直在奋斗。就好比赵国的先祖赵衰跟随晋文公重耳。行走于列国之中。吃尽了各种各样的苦头。作为晋文公的左膀右臂，辅佐晋文公治理晋国。位列六卿，后代子孙赵盾，更是权倾朝野，中间遭奸人陷害。差点断子绝孙。还好门客，忠肝义胆留下，赵氏孤儿赵武。赵氏才能传承下来，春秋末年。赵氏族长赵简子乃是赵武之孙其子赵襄子，赵襄子名毋恤，其母乃是狄人之女。既是妾身所生。因为此原因，输出的只是无法继任赵氏，可惜长子赵伯鲁。并没有珍惜他世子的机会。于是其父赵简子废长立幼，赵毋恤继位，也被尊称为赵襄子，后来赵襄子为了稳固自家的实力和地盘，于是把目光打在自己的姐夫代国国君之上，
襄子的姐姐是代王的夫人，在赵简子死后，襄子到夏屋山，请代王相见，代王毫无戒备前来赴会。在酒宴上，襄子早已安排下埋伏陷阱，斟酒的人在行斟时，趁机用斟酒用的铜勺刺杀代王及其从官。代王一死，赵军随即兴兵伐代，一举占领代国，将其领土并入赵氏版图。襄子之姊泣而呼天，拔下发笄自刺而死。
而这时的朝堂也进行了权力的洗牌，简子死后，晋国正卿由智伯瑶取而代之。智伯为晋国正卿后，竭力发展自家势力，很快成为智、赵氏、韩氏、魏氏等卿大夫中，权力最大，实力最强的家族。智伯与赵襄子一同率兵包围郑国京师，智伯让襄子率先领军攻城，襄子则用外交辞令推脱，让智伯出兵，能言善辩的智伯此时却愤而骂曰：“你相貌丑陋，懦弱胆怯，赵简子为什么立你为继承人？”襄子答道：“我想一个能够忍辱负重的继承人，对赵氏宗族并没有什么坏处罢！由于权力的膨胀，助长了智伯独吞晋国之心，智伯假借晋侯之命，巧以恢复晋国霸业为由，向赵、韩、魏三卿各家索取一个万户之邑。韩康子、魏桓子明知这是智伯意在削弱别家，但不敢与之争锋，如数交出。而赵襄子却不愿俯首任智伯摆布，加之往日与智伯有隙，便非常坚决地回绝智伯使者：“土地是先人的产业，哪能随意送与他人？”智伯见韩、魏两卿拱手献地，而赵襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇旧恨的催化，遂自己亲任元帅，挟韩、魏两家出兵攻赵。襄子只有拼力抗击别无他途。但是，襄子也清醒地知道，以赵氏之力与三家对抗，众寡悬殊，独木难支，遂按父亲临终之嘱，退守晋阳，以地利之险，克敌疲之短，相机再战。
智伯率三家之军兵困晋阳后，襄子凭地险与人和的优势，与敌周旋一年有余。这年夏季智伯借山洪来临，掘晋水汾河之坝，水灌晋阳，城中军民“悬釜而炊，易子而食”，晋阳虽“民无叛意”，但群臣却有动摇之心。就在这关键的时刻，襄子估计到晋阳城愈是危在旦夕，而韩、魏两家将愈无战心。因为赵氏的灭亡虽在眼下，但韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。遂命家臣张孟谈趁夜黑风高潜入韩、魏两营，晓之以“唇亡齿寒”的利害，说服他们与赵氏结盟，趁智伯胜骄不备之机，内外夹攻消灭智氏，共分其地。最后，智伯功亏一篑。在襄子的精心策划下，同盟反戈，腹背受敌，落了个身败名裂、祸及九族的下场，连自己的颅骨都沦为别人的酒器。由此，晋国四卿之争，变为三卿鼎足之势，赵氏则在赵襄子的领导下，力挽狂澜，消灭了必欲灭己的智伯，壮大了自家的势力，
值得一提的是，在智瑶失败被杀后，赵、韩、魏三家瓜分智家的田土，赵襄子把智伯的头骨涂上漆，作为饮具。智伯的门客豫让欲为主报仇，就化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。左右随从要将他杀死，赵襄子说：“智伯已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。”于是释放豫让。豫让用漆涂身，弄成一个癞疮病人，又吞下火炭，弄哑嗓音。在街市上乞讨，连结发妻子见面也认不出来。路上遇到朋友，朋友认出他，为他垂泪道：“以你的才干，如果投靠赵家，一定会成为亲信，那时你就为所欲为，不是易如反掌吗？何苦自残形体崐以至于此？这样来图谋报仇，不是太困难了吗！”豫让说：“我要是委身于赵家为臣，再去刺杀他，就是怀有二心。我现在这种做法，是极困难的。然而之所以还要这样做，就是为了让天下与后世做人臣子而怀有二心的人感到羞愧。”赵襄子乘车出行，豫让潜伏在桥下。赵襄子到了桥前，马突然受惊，进行搜索，捕获豫让，襄子责备豫让说：你何必这么跟我过不去？想当初你不是侍奉范氏和中行氏么，智伯把他们消灭了，但你为什么不为他们报仇，反委身做臣子，现在智伯死了为什么要偏那么卖力为他报仇勒？ 豫让说：我侍奉范氏和中行氏，都曾像对待普通名士一样对待我，因此我只能像普通名士一样报答他。襄子听后感慨，流着泪说道: 唉！豫先生，你为智伯尽已得到世人承认，而我对你宽恕已到极致。你还是做个选择吧，我不能在放过你了！豫让说：从前你宽恕我，天下人都称颂你的贤德，今天的事情我应该伏法受死，这个我不怕：但是我没有完成自己愿望，死不瞑目，希望你给我一件衣服刺破他，以完成我替智伯报仇的意愿，既是死也没什么遗憾了。襄子十分赞赏豫让的义气，便脱下衣服，让人拿给豫让，豫让拔剑，三次刺破衣服。随后，仰天长叹；“我总算可以去九泉之下见智伯了！”于是伏剑自杀。
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