刘德亮，面无表情，似乎准备直接采取行动，但朱明轩及时拉住了他。
“怎么？要逼我动手！”张新仁语气强硬，枪口直指刘德亮。
刘德亮依旧保持着他的面瘫脸，不为所动。
朱明轩则从容地解释：“张队长，这是个误会。我们只是帮助老伯讨回公道，让那些做错事的人认识到错误。”
“那你们也不能要五倍的钱，这分明是敲诈勒索！”张新仁显得愤怒。
朱明轩却不慌不忙，他条理清晰地回应：“老伯年纪大了，精神上的创伤也需要补偿。
五倍的钱对他们来说或许不多，但对老人却是一笔不小的数目。我们副城主的做法，不仅帮助了老人，也为金城安全区树立了公平公正的标杆，怎么能说是敲诈勒索呢？”
他的话语让张新仁哑口无言。
“你……你……再怎么说，为老伯讨回公道应该是我们金城人的责任，而不是你们锦城的人！”张新仁仍然坚持。
周围围观的路人也开始劝说：“张队长，这两位兄弟确实是在为我们安全区做好事，您一向通情达理，深受我们的尊敬，这件事就算了吧。”
朱明轩也给了张新仁一个台阶下：“张队长年轻有为，未来前途无量，没必要因为这点小事计较。”
在众人的劝说下，张新仁的表情逐渐缓和。
“既然那五个家伙有错在先，多出来的钱就当作是对老人的赔偿吧。你们以后别再在金城闹事了，我们金城治安队不是摆设。”张新仁压低了声音，随后带着手下匆匆离开。
朱明轩目送对方远去，大声地表明了自己的立场：“张队长请放心，我们自始至终爱好和平，绝不会主动闹事！”他的声音在空气中回荡，显得坚定而清晰。
张新仁离开后，面馆老板继续热情地邀请两人吃面。
这次，不仅是刘德亮和朱明轩，那些在争执中替他们说话的路人，以及全程默默观察的于浩和小强，也都被邀请了。
刘德亮似乎拥有过目不忘的能力，没有漏掉任何一个曾替他们辩护的人。至于于浩和小强，则是朱明轩主动发出了邀请。
于浩在队伍的最后，心中暗自思忖刘德亮和朱明轩的行为。一个人冷静而果断，另一个则能言善辩而不容小觑。
于浩和小强默默地吃完了面，准备离开，却被朱明轩叫住了：“于队长和小强组长请留步，刘城主与两位有重要的事想谈谈。”
……
在金城安全区的一处宽敞宅院内，一名年过半百、鬓角发白的长脸男子正在进行重量训练。他穿着健身背心和短裤，全身肌肉线条分明，尽管汗水浸透了衣物，但他看起来仍能继续训练许久。
直到一名心腹匆匆走来，似乎有紧急事情要汇报，他这才放下了手中的杠铃。
心腹在他耳边轻声说了几句，长脸男子的表情立刻变得阴沉。
“真是废物，这点事都办不好！”长脸男子愤怒地将杠铃举起，然后重重地摔在地上，力量之大使得地面都为之震动。
“儿子，你都已经五十岁的人了，脾气也该收敛些。”一位年逾古稀的老妇人缓缓从屋内走出，她虽然年纪大，但保养得宜，看起来精神矍铄。
“妈，不是我想发脾气，实在是这臭小子连一点主见都没，太容易被人忽悠，这样下去怎么继承我的位置！”长脸男子显得越来越气愤。
老妇人轻轻拍着儿子的背，用平和的语气安抚他：“好了儿子，不要那么生气。我的孙子还小，他还需要时间成长，你像他那么大的时候，做得还不如他呢。”
长脸男子听到母亲的安慰话语，反而显得更不满：“妈，你这是在安慰我还是在刺激我？”他的情绪似乎并未因为老妇人的话而平复。
老妇人平静地回应：“妈的意思是指任何事情都需要一个过程，我对孙子有信心。”
长脸男子摇了摇头，表情严肃：“就不让他参与了！”
然后他语气急迫的询问道：“妈，那件事怎么样了？”
“我们已经达成了协议，他那边也准备妥当，就等你这边了。”老妇人转过身去，这个动作让她的表情隐藏在背影中，无法被旁人窥见。
......
面馆内，老人在厨房里数着今日的意外之财，脸上洋溢着满足的红光。
而在餐桌上，于浩和小强与朱明轩、刘德亮静坐对峙，沉默笼罩了整个空间。
面馆老板察觉到气氛的异样，试图打破沉默：“贵客，要不要给你们盛点面汤？”
“那就麻烦老板了。”朱明轩礼貌地回应，他的态度温和而有礼。
“不麻烦，不麻烦，今天赚的钱都快赶上以前一个月的了。盛碗面汤是我应该做的。”老人的笑容中透露出真诚的感激。
不久，四碗热腾腾的面汤摆在了桌上，蒸汽缓缓上升。
刘德亮尝了一口，忍不住发表感慨：“吃面的时候，咋就没觉得汤这么香呢。”
“那是因为你的味蕾当时集中在主食上，忽略了作为佐料的汤。”朱明轩的声音平静而富有魅力。
“是啊，舌头就那么大，味蕾就那么点，酸甜苦辣也没能耐同时体会。”刘德亮的语气平淡，仿佛在陈述一个简单的事实。
终于，于浩打破了沉默：“两位，没必要拐弯抹角，我还是那句话，各凭本事。”
面馆老板见状，找了个借口出门买菜，留下四人开始真正的对话。
“于浩小兄弟，有事好商量，我将刚才的条件提高五分之一，你看如何？”朱明轩露出了和煦的笑容，试图用更优厚的条件说服于浩。
于浩坚决地摇头：“不管你提什么条件，我都无法答应。再说，我也做不了主，其他安全区也在密切关注。”
“野心得有相应的实力承载，不然下场会很惨。”刘德亮的忠告听起来冷漠，但其中隐含着警示。
“怎么，刘城主觉得我们实力不够吗？”小强的不满情绪溢于言表。
“你确实差点，先天条件决定了上限。于队长的实力不好判断，我们掌握的信息不够。”刘德亮继续以他一贯的面瘫表情讲话。
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