王先生继续说道：“要问为什么那个时候没有开这个江湖大会？那时候天下太平，学武的人也知道遵守法律，大家学武要么是为了参加武举考试，要么是为了成为镖头，也有的是为了自卫。
开元年间，公孙大娘舞剑，得到了明皇的赞赏，很多人都想拜她为师学剑术，至少也有两三千人。公孙大娘一看，‘我怎么教得过来？’只收了聂隐娘几个做徒弟。其他人看公孙大娘不肯收，只好找江湖中会剑术的人来教，虽然学的是些不入流的末技，但总比没有好，也算是跟上了时代。”
付云起只是笑笑，并没有表示什么。
王先生继续说：“总之，那时候学武的人都走正道，各做各的事，互不干扰，所以也就没有开什么江湖大会。但是从安史之乱后，国家不再安宁，盗贼四起，江湖中的黑道突然多了起来，黑白两道的冲突不断。远的就像三十年前两淮盐帮被官军剿灭，官军中的首领很多都是扬州盐铁门的子弟。
近的就像七年前川东柳家寨与荆州云梦镖局的那场血战，云梦镖局被灭门，连妇女儿童都不能幸免，柳家寨也死了许多好手。江汉几家镖局为了共同对抗柳家寨，结盟起誓，一家有难，几家支援，共进共退，和柳家寨大战几场，各有死伤，柳家寨因此名声大起，当地官府也不敢招惹。”
“柳家寨有个三寨主，本来是衡阳五行刀的传人，也算是正道的子弟，只因为和当地一个土豪结仇，就加入了柳家寨做了盗匪。这个人功夫很好，在和江汉镖局动手时杀了很多人，江汉镖局气不过，就找他的师父衡阳五行刀的掌门丁大理论。
那丁大是个很护短的人，虽然知道弟子入了黑道，理亏在自己，但那弟子是他最钟爱的，入了山寨后，也不断有东西孝敬，从来不曾缺了礼数，心中早就打定主意为徒弟撑腰。加上江汉镖局因为同道惨死，言语也重，一两句话后言语不合，就动起手来，江汉镖局本就没有什么高手，又吃了大亏。”
“江汉镖局死伤的镖师中有不少是正道中各门派的弟子，听说丁大居然助柳家寨伤了自己的徒弟，哪肯罢休？立刻就有沅水向家、岳阳君山剑派、汉水神农帮等大举前来讨债。丁大一看自己势单力孤，就向平素交好的柳州、赣州数家门派求援。
当时双方共有十几个门派，也不分白道黑道，两千余众，在汨罗屈子祠决战，打了两日两夜，双方精英尽死，最后还是君山剑派掌门‘日见孤峰’张万千使一招‘巴陵一望’将丁大的头斩了下来。那张万千的剑术号称‘神仙不可接’，有一绝招‘巴陵一望’，据说被杀者只来得及见剑光一闪，就立即丧命，非常霸道。”
付云起知道这是取自骆宾王的《送梁六自洞庭山作》：“巴陵一望洞庭秋，日见孤峰水上浮。闻道神仙不可接，心随湖水共悠悠。”
这句“神仙不可接”原本的意思是说不能见到神仙，非常遗憾，现在却被用来形容张万千的剑术厉害，连神仙也接不住他的招数。他问道：“这两千余人在一起混战，难道没有惊动官府？”
王先生笑道：“那些官军抢劫行商，杀戮良善或许还有些本领，见到江湖拼命，早就躲得远远的，等到双方打的差不多了，撤走了，才装腔作势出来巡视。
长沙刺史报告说淮西乱兵有一股万人精骑奇袭长沙，依赖天子的洪福和三军的拼命战斗，以区区两千步卒打败了敌军的万人精骑，斩首三百，伤敌千五。那些敌人的头颅从哪里来？当时有几个门派全部战死，尸体无人收拾，大约有二百余人，至于还有数十个首级的空缺，倒霉的就是永州一带的苗人了。”
付云起听了这些故事，心里有些疑惑，于是问到：“当今天下虽然偶尔有藩镇叛乱，但还算太平，百姓安居，这江湖仇杀真的有这么剧烈吗？”
王先生冷笑一声，还没开口，旁边就有人说：“听小哥口音，应该是长安人，哪里知道关外的情形？我们泗州的百姓日子过得很苦，唉，那就一个可怜啊。”说着竟然拿衣袖擦起眼泪。
付云起奇怪地问：“泗州是天子法令所执行行的地方，早在元和四年就实行了财税三分法，百姓的负担应该不重，近年又没听说那里歉收，怎么会出现饥荒？”
那人悲伤地说：“如果说收成，这几年不是歉收，而是丰收。可谁知淮西一开战，州县就要增加许多官职老爷，逼迫我们这些小百姓摊派捐款。
前年交三匹绢可以抵五千文税，今年却要六匹绢，稍有不好，官府就拒不收纳。米价也是这样，前年一斗米可以抵一百文税，今年只值五十文，我家交了税捐，只剩下两担粮，家里还有四张嘴等着吃饭。没办法，只能靠力气，给人做挑夫，今天就是随漕帮到了这里。”
王先生冷笑道：“这小哥才十六七岁，怎么会明白其中的道理？皇上下旨那是没错，但除了关中、扬州、洛阳、太原几处，其他地方的大小官吏还不是擅自增加税赋，花样百出？什么戡乱税、兴仓捐等等，多如牛毛，又随意压低米绢的价格，中饱私囊。
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