位于汉江之北的汉城，为李氏朝鲜都城。山环水抱，北有北汉山、北岳山，东有洛山和龙马山，西有仁王山，南有南山和汉江以南的冠岳山，汉江自东向西环抱城南，呈龙砂水穴，山水襟带的上好风水格局。
万历20年，即公元1592 年，日本入侵朝鲜，战争爆发。日军度过汉江，攻占汉城。
日军入城前后，汉城破坏严重。朝鲜国王出逃前夕，城中宫殿、社稷、衙署、城门以及宫内珍宝、历代典籍、文物礼器全被朝方焚毁，只留宗庙独存。日军进城，宗庙付之一炬，一片瓦砾。来年日军撤兵，临行前将城中百姓屠戮殆尽。朝鲜君臣返城时，城中宫阙俱烬，荆棘满城，百官依墙以坐，无屋而居。
壬辰倭乱之后，汉城又经历了后金黄太吉军的两次入侵，即丁卯胡乱和丙子胡乱。
丙子胡乱后，清军撤军，带走了作为人质的昭显世子、凤林大君，以及50万朝鲜俘虏回国。力主斥和的洪翼汉、尹集、吴达济三学士也被清军带到盛京处死。此后朝鲜不仅向清朝称臣纳贡，还出兵帮助清朝攻打明朝。
数次大战，朝鲜早已经是经济崩溃、民生凋敝，国力虚弱，国家衰败不堪，人口不过四五百万，士卒仅余两万左右，战兵一万不到。其训练都监的精兵，更是只有五千人。
汉城，大殿上，满朝文武云集，脸色各异，心思不一，七嘴八舌，争吵不休，犹如热闹时的菜市场一样。
“我朝鲜世为大明藩属，再造之恩，不敢有忘。人人皆言我朝鲜是“小中华”，为何泱泱中华，对我朝鲜兵戎相见？痛哉，悲哉！”
白发苍苍的三朝元老李古义，捶胸顿足，满脸的悲催。
“明国为什么要攻打我国，还不是因为我朝向建奴称臣，攻伐大明！兄弟相残，思之让人心寒啊！”
左议政李治廷面红耳赤，与朝中大臣的争吵，已经让他精疲力尽。
自丙子胡乱后，亲明派元气大伤，主战的洪翼汉、尹集、吴达济三学士，被黄太吉压往沈阳斩首。领议政崔鸣吉被满清关押在沈阳大牢，生死未卜。满朝朱紫贵，都是主和派和亲清派，这个李治廷能站出来，说句公道话，已经是个中翘楚了。
“丙子胡乱，建奴几欲灭我朝食，我王不得不在三田渡向黄太吉行三跪九叩之礼。建奴在我朝鲜烧杀抢掠，此外我朝奇耻大辱。但不向建奴称臣，我国又岂能苟活于现在？”
右议政金鎏红着脸争辩，正是他和儿子金庆徵的无能，使得江华岛被清军攻陷，避难的王室妃嫔、王世子及大批官员被捕，南汉山城上的李倧才不得不投降。
崇祯十年（1637年）正月三十日，汉江南岸的三田渡，身穿青衣的朝鲜国王李倧对黄太吉行三跪九叩之礼，朝鲜臣服于清朝，两年后立大清皇帝功德碑于此，史称“丁丑下城”。
殿中众臣前列，洛兴府院君金自点，这位亲清派的代表，朝鲜国王李倧的心腹，朝中有名的权臣，两眼发直，一声不吭。
大明忽然进攻朝鲜，摧枯拉朽，很快就占领了江华岛，渡过汉江，包围了汉城，其讨伐之意昭然若揭。现在想起来，拒绝明军借道朝鲜攻伐清国，实在是太过轻率。
若是汉城被明军攻破，到时候，汉城可就是人头滚滚、血流成河，他们这些亲清派，到时候只怕是人头不保，性命堪忧。
“明军来了多少人？军容如何？”
朝鲜国王李倧，颤声问了出来。
内心极度惊恐的他，连登上城墙观看敌情的勇气都没有。
“战船四五百艘，骑兵上万，阵容肃穆，火炮数百门，将士龙精虎猛，都是百战强兵，另有军马迤逦而来，无边无际，不知多少。”
又有大臣战战兢兢，信口雌黄，惹起大殿上的一片唉声叹气，愁眉苦脸。
“江华岛可在我军手中？”
“明军战船火炮齐发，我军三千将士，不到半个时辰就死伤无数，土崩瓦解，江华岛早已经被明军占了！”
两个武臣的一问一答，让大殿上的群臣更加面色难看，悲观和绝望的情绪在大殿上蔓延。
“要是逃往南汉山城就好了！”
群臣中，有人垂头丧气，摇头喊了起来。
“逃往南汉山城有个屁用，江华岛都丢了，南汉山城没有了屏障，去了就是等死！”
生死攸关之下，有大臣直接爆粗。
御座上的李倧，猛地打了一个寒噤，脸色更加苍白。
“诸……位卿家，难道就……没有解决之法吗？”
两次胡乱后，这位庸碌的国王，已经失去了所有的勇气，不过是惊弓之鸟的胆小鬼而已。
前期亲明排金，后向向满清屈膝，以至于朝中人心涣散，忠贤尽失。这位朝鲜国王，成了“失道寡助”的真真切切的孤家寡人。
丙子胡乱后，朝鲜朝中，士大夫辞职和隐退者不绝，与此同时，叛乱层出不穷，内忧外患，国力耗损，疲惫不堪。
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