屠千方跟老者说了好一会儿，才劝住老人想要给他做宵夜、煮茶的心。
“屠兄在这桑柘庄之中可真是备受信赖呢！”君娉婷笑着说道，难免想到上一个被桑柘庄众人信赖依靠的人，正是那位传说中的桑新立。
“君姑娘说笑了，不过是大家守望相助罢了。”屠千方笑道，“毕竟是外祖父的家业，再怎么样也得搭把手帮一帮的。”
“屠兄真是古道热肠。”君娉婷心里若有所思。
屠家的家业现今是日薄西山，但桑柘庄眼见着是一块好产业，如今桑新立不在，这桑柘庄庄主又只有屠千方一位外孙，其中究竟有没有某些利益纠葛的缘故，还真说不准。
不要怪她将人想得太坏，实在是这种事在如今并不少见。
一行人到了一个四合院里，院中栽种着一棵巨大的核桃树，葱郁苍翠，西面那个院子正好靠着屠千方外祖父宅邸的后院。
灰墙上爬满了爬山虎，时而搀着几株夕颜花，此时全都萎靡了下来。
屠千方简单招待他们吃了些点心，几个人一路走过来，看见家家户户大门紧闭，连一盏灯都没有亮起，实在没有吃吃喝喝的心思。
石中剑打着哈欠困得不行，屠千方便让婆子整理被褥，带他们去休息。
君娉婷与宋青竹一间屋子，石中剑与莫缺一间，关南与李暮山两个人彼此嫌弃，分别住了一间屋子。
“石中剑今天真安静呢！”君娉婷将薄被拉开，坐在褥子上，才想起来这小子从来到桑柘庄之后好像就说了三句话，真是稀奇。
“师兄也觉察出这庄中不对劲了吧。”宋青竹吹灭了灯，紧闭着双眼走到床边，却像是能看见房中摆设一般，桌椅丁点儿也没碰到。
“他这么警觉？”
“师兄自有过人之处，只是比起怀疑，他更愿意相信别人。”宋青竹微微笑着，“他就是这样的人啊！宁愿被别人伤害，也不愿意因为怀疑而破坏彼此之间的友情。他是真的将屠公子看作要好的朋友，所以才这样相信他。”
“这样的性子，也不知是好是坏。”君娉婷笑着摇摇头。
“对于师兄来说，是好事吧。”宋青竹道，“被欺骗的代价，他承担得起，而能够交到彼此相知的朋友，对他而言却是多少金钱也换不来的。”
“大智若愚，亦是少见的才能。有时候，也会让人羡慕他的热忱单纯啊。”
“单纯么？”宋青竹笑着，再没有多余的话。
隔壁房间的烛火微微亮着，随着人的呼吸缓缓摇晃。
“莫缺，你是不是在怀疑什么？”石中剑突然开口。
“叫师兄。”
“师兄，你怎么总在意这种小事？”石中剑将横秋剑放到桌上，侧着脸看向莫缺。
“你今日很是敏锐，难得。”莫缺说。
石中剑苦着脸，真不知道这话是在夸他还是在损他，怎么听起来就这么不对味呢？
“你觉得屠兄弟在说谎？”
“这是必然。”莫缺说话向来直截了当，“你也觉察出了？”
“你当我傻的吗？你好不容易主动出声，肯定是有什么问题。”石中剑当时听到莫缺应和君娉婷就觉得有些不对劲，此时到了这桑柘庄，若他还看不出问题，他就真的是傻子一个了。
“我虽然不了解桑柘庄的情况，但我了解你。如果屠兄弟真的说了谎，那他为什么这么做呢？”
“要么是利益，要么是威胁。”
“什么人敢威胁屠兄弟？我头一个不放过！”石中剑怒发冲冠，猛地站了起来。
“不一定是被人威胁。”
“屠兄弟绝不是为了利益害人的人，我跟他认识这么久，很清楚他的为人！”
“人心隔肚皮。”莫缺淡淡道。
“而且，当时桑新立出事的时候，屠兄才多大？他怎么可能做出这种事？”石中剑不服气地说。
“也就是四年前的事，那时候他二十多岁，正是年轻气盛的时候。”莫缺对石中剑难得多说了几句，“如今，你认识的他行事潇洒，豪气干云，对待长者温谦有礼，对待朋友推心置腹，对待下人宽容大度，但是难保当年的他不是个行事鲁莽的毛头小子。”
“可是……”石中剑还想为屠千方辩解几句，“可是”了两声，便听见莫缺道，“不过你说得也有道理，也许他是有什么难言的苦衷。”
两个人说着话，石中剑的困意也醒了大半，约莫两炷香后，他忽然听见门外有什么东西扇动翅膀的声音。
“你听？”
“是蝙蝠吧。”莫缺道。
“绝对不是。”石中剑非常肯定，这绝不是蝙蝠的声响。
他悄悄推开大门，一道影子飞快闪过，将他吓了一跳。
“什么东西？”
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