老鸨看着眼前容貌艳丽的姑娘，心里盘算了一番，开口道：“哦……你们要找的是她啊……”说话间，不住地打量主仆二人的穿着行头，故作为难地说：“虽说那芸娘性子烈，毁了容貌，不好再遣出来伺候客人，不过干起活来干净利落，确实是一把好手！唉……我这个人心善！一百两！一百两现银拿来了，人你就可以带走！”
陈毓乔听说芸娘伤了脸，虽然知道老鸨想讹自己一笔，却也无心与其讨价还价，只知道若是此刻耽搁一分，毓娘留在这里的凶险便多一分，犹豫了一下，道：“我出来的急，身上并未带那么多银两，掌柜可否先让我与她见上一面？”
老鸨见到眼前这位姑娘居然没有和自己讨价还价，就这么干脆利落地答应下来，心中顿时懊悔不已，觉得刚才开价太低了。然而话已说出，也没办法反悔，只好无奈地朝旁边的小厮使了个眼色。
小厮心领神会地点点头，转身走向后院。没过多久，他就领着芸娘来到了前厅。
陈毓乔一看到芸娘那憔悴不堪的模样，心疼得不得了，连忙说道：“芸娘姐姐，你受苦了......”
此时此刻，芸娘正在后院忙碌着清洗那些姑娘们换下的衣物。突然听闻有人前来探望自己，而且还是一位容貌姣好、出身富贵的年轻女子时，她感到十分诧异。她在脑海中将所有与自己熟识之人细细回忆一遍，却怎么也想不起曾经结识过这样一位富家小姐。直到亲眼见到要赎走自己的人竟然是陈毓乔时，她惊愕了好久才回过神来，然后缓缓开口说道：“谢谢陈姑娘您挂怀，芸娘一切都安好......”说话间，她满脸羞涩地将原本卷起的衣袖放了下来，并把那双因长时间泡水而变得红肿不堪的手悄悄缩进了满是补丁的破旧衣袖之中。
陈毓乔紧紧盯着芸娘那呈现出紫红色的指甲，心中已然明了必定是老鸨逼迫她却未能得逞，竟然残忍地对她动用了酷刑，一时间心疼得无以复加。他毫不犹豫地从怀中掏出一张面值二十两的银票，径直递到了老鸨手中，并冷漠地沉声道：“这只是预付款项而已，从今往后不许再安排任何繁重劳累的工作给她做了。明日太阳落山之际，我自然会携带剩余的银钱前来将她赎走！”
老鸨一听此言，喜出望外地一把抓过银票，然后仔仔细细地检查验看了一遍之后才眉开眼笑地开口回应道：“您尽管放心好啦姑娘，既然事情都已经谈妥确定下来了，那么这个人呢！我肯定会好生伺候照料着的！”
而邕王则早在清晨时分便迫不及待地赶到了誉王府邸之上，盛情邀约誉王与其一同前往茗香阁享用早餐。
誉王一边无精打采地打着哈欠，一边满脸无奈地看着坐在自己对面那个兴奋异常、时不时还发出傻笑声的弟弟，没好气儿地嘟囔道：“这里的点心味道的确是不错，但也犯不着这么大清早的就把我拽过来吧？”
邕王听着誉王言语间透出的不屑，亦是不恼，耐着性子解释道：“王兄有所不知，这的掌柜说他们东家今天回京！”
“哦？”誉王挑了挑眉，饶有兴致地道，“这东家是什么来头，竟劳动你如此上心？难不成真是个大罗金仙不成？”
邕王神秘兮兮地笑了笑，卖起了关子：“一会儿你就知道了……”
誉王见状，无奈地摇了摇头，笑着说道：“你这模样，哪里像个二十多岁的人！分明就是个十几岁的毛头小子嘛！”
就在这时，只听得一阵轻微的脚步声由远及近传来。紧接着，掌柜和一名女子一前一后走到了毓字号门口。那女子身姿婀娜，面容姣好，虽着一身素衣，却难掩其清丽脱俗之貌。她轻启朱唇，向着房门轻轻叩响。
屋内的道吉听到声音，赶忙起身打开房门，将两人请了进来。
掌柜进入房间后，先是向誉王和邕王行了一礼，然后开口介绍道：“这便是我们东家，陈姑娘……这位是赵公子……”
“不必介绍了，你们都下去吧……”陈姑娘摆了摆手，示意掌柜退下。待掌柜退出房间，青窈这才抬起头来，目光直直地看向邕王和誉王，盈盈福身，施礼道：“前教坊司奉銮—陈青窈，拜见二位王爷！”
誉王和邕王闻言，面色瞬间变得凝重起来，他们显然未曾预料到眼前这位清丽脱俗的年轻女子竟然就是前任教坊丞。要知道，此前关于这位教坊丞的传闻可不少——据说显王对其倾慕至极，整日如影随形、大献殷勤；然而好景不长，宜妃娘娘随便找了个借口便将她革职，并迫使她背井离乡......
邕王最先从惊愕中回过神来，他略显尴尬地轻咳一声，然后摆了摆手说道："免礼罢。敢问姑娘，秋猎那天是否......"
然而他的话音未落，只见青窈突然双膝跪地，俯身叩头道："民女当时也是迫不得已，还请王爷恕罪！" 她的嗓音犹如黄莺出谷般清脆动听，但其中却夹杂着些许惶恐与焦虑。
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