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巳时，阳光强烈起来，将大地上那一面面红色或白色的牛录旗帜，以及黑压压的金军甲兵、战马、包衣们，映照得清晰无比。
“他娘的，带劲儿啊兄弟们，老子还是头一回见到那么多鞑子呢，跟雨后的蘑菇似地，密密麻麻嘿。”
满桂喝完彩，一放缰绳，驰往自己所部的宣大老卒与代郡新兵队伍里，和副将们又检视了一遍阵型与军容，同时鼓一鼓士气。
“儿郎们，你们也别被老子的话吓着，鞑子多，那才好呢，说明啥，说明人头也多，够咱杀个痛快挣赏银，是不是啊？”
“是！”
“怕不怕鞑子？”
“不怕！”
“白甲巴牙喇算个啥？”
“算个鸟！”
“鞑子的铜管子会不会哑火？”
“会！”
“跟着川军兄弟们干啥？”
“冲！”
“临阵退缩，军令官会咋样？”
“斩！”
“那就对喽，”满桂举起马鞭对着瓦蓝的天空，“娃娃们，你们都姓朱，太祖爷，在上头保佑你们。老子呢，在前头给你们开路。记住，对面的鞑子，脑瓜不如倭寇，蛮力不如北虏，戚少保的鸳鸯阵，你们不是白练的。马将军的白杆兵，一人一马就能打杀三五个甲兵，你们十个人一齐往上冲，白杆兵也得管你们喊师傅！”
“哈哈哈哈……”人群中滚过一阵阵哄笑。
都是血气方刚年纪的后生们，如果说昨夜扎营时，还有不少人惴惴不安，那么此时此刻，青天白日之下，被胸有成竹又气势如虎的头领鼓舞了一番士气，再遥望前方犹如江河涌浪般的一大片川军，这些代郡的宗室子弟，已顾不上去咂摸对死亡的未知恐惧了，只剩了摩拳擦掌的冲锋前的兴奋。
战阵尾部，带着二十几个叶赫部族人骑兵的荷卓，兜鍪下的双眼和嘴角，也弯了起来。
这位正当青春年纪的异族妇人，走出闺阁、来到充斥着男性的政治与军事舞台的七八年中，见过太多的女真与蒙古王公贵族，也遭遇了马祥麟这样初见时当作天神的明国将军，但时至今日，荷卓不再怀疑，自己不敬畏不崇拜、只想与之并肩同行的，就是前头这个搏命之前仍纵情笑谈的粗豪丘八。
……
距离满桂所部半里左右的前方，川军阵中，马祥麟举着望远镜，安静不语。
两日前，在铁岭南边，与麻承勋和马林议定分进合击之策时，开原过来的明军哨骑，已明确告诉了几位主将，金军有火器营，根据抓获的包衣供述，统帅之一，就是投靠大金的尼勘妇人穆枣花。
此刻，望远镜的镜头里，正白旗阵前的炮管，依稀可辨。
马祥麟想起当年滦河畔的营地里，郑海珠瞪着他，带着语气森冷说出的那句话：“祥麟，我没有怀疑过你的兵不行，你也不要质疑我的属下无能。”
“呜，呜……”
金军刺耳的海螺号，响起来，那是开战的号角。
几乎同时，马祥麟身边的牙将，完成了各个骑兵方阵的应旗。
马祥麟原本与马鞍平行的白杆枪，倏地立起，闪亮的钩镰枪头，在烈日下耀眼刺目。
银枪的主人，怒吼一声，一马当先地冲了出去。
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