大食是唐朝对阿拉伯帝国的称呼，当时阿拉伯帝刚刚兴起，与唐朝激烈争夺中东的控制权，多次发生战争，是唐朝在西域的一个强劲对手。
镔铁就是大马士革钢，又叫印度钢，还叫乌兹钢，是第一种具有世界声誉的钢材，在南北朝就有记载，“坚利可切金玉”，是非常好的钢材。
张骞出使西域，凿空和番，开启了丝绸之路。唐朝是丝绸之路最为繁荣的时期，原因主要有两个，一个是唐朝并没有执行“重农抑商”的传统政策，不仅没有抑制商业，唐太宗反而采取措施鼓励商业贸易，是以唐朝是中国历史上商业最为兴旺的朝代之一。
中国一直是一个农业大国，以农为本，大多数王朝重视农业，抑制商业的发展，明朝对商业的限制更是到了骇人听闻的程度。唐朝却是一个例外，实是难得，这也是唐朝能够如此兴盛的一个重要原因。商业高度发达的结果，自然是丝绸之路格外繁忙。
另一个原因就是西方人心目中的世界中心“东罗马帝国”分崩离析，失去了向心力，从而享有“黄金国度”美誉的中国给西方人想象成遍地黄金，随手可取，仰慕无已，无不以模仿中国人为荣，吃中国菜、喝中国茶、穿中国衣服、说中国话、行中国礼节，在当时的西方人心目中是一种时尚潮流，一直持续到近代。
中国出产的物品，在西方大受欢迎，和上个世纪八十年代刮起的买洋货风差不多，只不过主次颠倒了。
贞观年间，唐朝的势力就涉足中东了。武则天处理突厥问题失误，但在争夺西域的力度上比起唐太宗时时期更大，在她主政时期，一支唐军打到离伊朗首都德黑兰一百里的地方。这是中国历史上西征最远的军队。
这场持续数十年的争夺战的后果就是黄金国度的影响力与日俱增，不少西方人从丝绸之路来到中国留学、经商营生、撞大运。
从而促进了东西方交流，大马士革钢大量流入中土也就不足为奇了。
陈晚荣从陈再荣手里接过镔铁，仔细打量起来，乌黑乌黑的，没有光亮，入手有一种细腻质感，与别的钢材不同。最吸引人的就是上面优美的花纹，流畅的线条了。
把铁块在铁砧上一磕，发出清越的金属撞击声，好象乐器发出一般，非常悦耳。
“真是好钢！张师傅，真有你的！”陈晚荣见多了现代钢材，也是不得不赞叹镔铁的上等品质，大拇指冲张德铭一竖：“了不起！”
若能制成板材就可以制出反应釜，镔铁是靠锻打得到，不可能制成板材，这只不过是一个美好的梦。不过，这并不能影响陈晚荣的眼光，对镔铁的优良品质很是心服。
有人因为中国近代衰败的原因指责说我们中国人好自大，固步自封，不能吸纳别人的长处，其实我们的祖先非常善于向别人学习。张骞出使西域，带回了制造上等钢的煤粉，中国就制造出了“精钢”，其品质比起西域的原产钢好了几倍。
镔铁虽是从大马士革传来，但是经过中国匠人的改进，其品质已经好于大马士革原产钢，现代晶相分析与现代钢铁相差无几，这在手工时代是一个了不起的创举。
大马士革钢初传入中土时，其优良的性能以及独特的外观，美丽的花纹引起了中国匠人的浓厚兴趣。中国匠人吸收了大马士革钢的优点，生产出的钢铁性良大大优于大马士革钢，镔铁一词已经不是专指大马士钢了，是好钢的代名词。
元朝还设立了“镔铁局”，总不能理解为“大马士革钢局”？是以镔铁一词在南北朝时专指大马士革钢，到唐朝词义发生变化泛指好钢，我想这说法是可信的。
陈晚荣见识了张德铭这样的匠人，对我们祖先的智慧由衷叹服！
陈再荣欢喜无限，手一伸从陈晚荣手里把镔铁抢了过去，不住在铁块上摩挲：“镔铁我早就听说过，还是第一次见到，没想到张师傅你会做镔铁。张师傅，快，给我打剑。”
有了如此上等钢材，不做一把好剑，岂不可惜？陈再荣老实不客气，催促起来了。
张德铭捋着袖子，冲陈再荣道：“给你打剑没问题，可要说好了，你以后出息了，别忘了我对你的好，要请我喝酒。”
这是一句玩笑话，当不得真，陈再荣却非常认真的点头：“张师傅，你放心吧。若真有那么一天，我能出人头地，一定请你喝酒。”
“你小子准能出人头地！”张德铭对陈再荣很有信心，用铁钳把铁块夹进炉子里，加些木炭，安排起来：“你抡大锤。”
陈再荣早就握住大锤，站在铁砧旁，眼睛瞪得老大盯着炉子。炉子里蓝色火苗上腾，发出呼呼的响声，烧得好不旺。
望着这升腾的火旺，陈晚荣心头冒出一个强烈无比的想法：“没有好钢就造不出化工设备，为了造出化工设备，应该促进唐朝钢材品质的飞跃。这办法我倒还知道一点，得找个机会试试。”
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