听完这士兵的详述，先前发问的副将顿时激动不已，向李廉拱手道：“大将军，孙将军仍在拼命突围，末将愿领五千精甲，前去救援。”
“李秋，老夫了解你与孙炎交情深厚，但这若是杨毅设下的陷阱，又该如何？”李廉看着激动的李秋，不禁头痛。
此刻，李秋满脑子都是孙炎奋战的画面，没有听清李廉的话，再次拱手道：“大将军，孙将军此刻定在血战，难道要弃他不顾？”
“李秋，你胆大妄为，大将军何时说过要放弃孙炎？”另一名副将起身，瞪向李秋斥责。
李秋见是常与自己不合的吴峥，气愤地质问：“吴峥，你别假惺惺，你心里一定盼着孙将军陨落，无人争夺中郎将之位。”
“这里是常郡城，郡守府，不是你们放肆之地。”只听一声清脆的拍桌声，李廉厉声训斥。
李廉一怒，李秋和吴峥立刻噤声，躬身求恕。李廉冷哼一声，目光如刀，恨不得将那几个残兵一一斩杀。
忍着手背的疼痛，李廉怒气冲冲地起身，在主位上来回踱步。他既无法确定残兵所言真假，又不知孙炎生死，更不确定是否是杨毅的计谋，实在难以决断。
突然，李廉想起了一个细节。那天他告诉孙炎杜伏威意图对付杨毅麾下将领时，孙炎并未流露出羡慕，反而连夜疾驰两百里去天宁，调查杨毅大军动向。
如果……如果孙炎那天晚上就投降了杨毅？
不，李廉用力甩头，他不能这样怀疑孙炎。孙炎在他麾下领军已有五年，忠诚度是有的。
“大将军，孙将军前线十万火急，你还要考虑多久？”李秋看着李廉踱步，再次忍不住开口。
李秋一提，吴峥立刻回应：“李秋，你可知孙炎几日前奔袭两百里至新北？”
“吴峥，你这话是什么意思，给我讲明白。”
吴峥嘿嘿一笑，嘲讽道：“我的意思，你和孙炎心知肚明。你现在大概巴不得大将军派你去杨毅大营吧。”
“吴峥小儿，你敢侮辱我？”
听着两人越发嚣张的对话，李廉再也忍受不住，下令道：“够了，吴峥，带五千兵士去查探，孙炎，我定要见到人或见到尸！不得延误。”
“末将遵命！”
吴峥给了李秋一个意味深长的眼神，大步走出议政厅。
......
五千骑兵踏尘而出，但李廉的心情不再轻松。这几日已派出两万大军，如今常郡城的守军仅剩不足三万。若金坛县或钟县再有变故……
李廉不敢再想。吴峥带领五千骑兵疾驰，心中暗自得意。大将军偏爱孙炎，他一直心存不满。想到未来可能成为孙炎的救命恩人，他的脊梁骨似乎都轻了许多。
尘土飞扬，马蹄疾奔，白水河离常郡城不远，片刻间，吴峥已率领军队抵达。
嗅着空气中令人作呕的腥臭，吴峥确信这里曾爆发过一场惨烈的战斗。
继续前行，一片由尸体和马匹堆积成的小山出现在吴峥眼前。
看着血染的土地，吴峥转身下令道：...
"寻找孙炎将军的残部，务必避开敌方神域营地。"
依旧是那个荒芜的幽静小村，表面上看似依然荒凉如昔。
吴峥凝视着地面的马蹄痕迹，脑海中浮现出孙炎遭袭的场景，仿佛那是一场跨越时空的战斗。
"陈将军，李廉那老狐狸果然派来了援军，现在我们无需再假装了。"
李存孝从村落一角注视着吴峥，转向身边的陈庆之说，他的声音如同风中的古谣。
陈庆之微笑，理解李存孝提及的吴帅之策，随即疑惑地问：
"时机已到，为何吴帅还未发动攻击？"
话音刚落，村外传来震耳欲聋的厮杀声，吴起率领的先登军全体出动，对吴峥展开突袭。
听见喊杀声，李存孝面色一振，一声令下，麾下的一万大秦精锐战士瞬间从村落中涌现，与先登军共同形成包围圈。
吴峥脸上嘲讽的神色褪去，因为他的胸膛不知何时已被一只鹰爪刺穿。
一场毫无悬念的伏击战结束，夕阳缓缓落下，将山峦染成暗红色。
敌军主将吴峥，被先登军的鹰爪勇士刺穿胸膛身亡。
五千敌军骑兵被李存孝带领的一万大秦精锐和吴起统率的两万先登勇士围剿，全军覆没。
消息传至常郡城，早已预感到不详的李廉怒火攻心，吐血不止，被副将们连夜送往苏州救治。
白水大营，中军主帐。
杨毅得知消息，破例允许将领们今晚畅饮庆祝，并下令军中举办篝火晚会，宰马享肉。
并非杨毅轻率自大，而是大战在即，上千匹未经驯化的战马在战场上并无太大用处。
"来，让我们举杯，敬吴帅和陈将军一杯。"
撕咬着马腿，杨毅心情大好，起身招呼。吴起和陈庆之闻言连忙起身，与杨毅空碰，一饮而尽。
军中饮酒虽是大忌，但敌军主将已亡，喝两杯酒又有何妨？
并非杨毅狂妄自大，这两场伏击战，消灭敌军近八千，俘虏两千，堪称数月来最大的胜利。
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