“荒唐！”一位年轻气盛的大臣挺身而出，慷慨激昂地说道，“我大清地大物博，人口众多。若上下一心，同仇敌忾，未必不能抵御列强。怎能未战先怯，长他人志气，灭自己威风！”这位大臣心中满怀热血：身为臣子，当为国家尊严而战！他年轻气盛，满怀报国之志，坚信只要全国上下一心，就能够抵御列强的侵略。
又有大臣说道：“太后，如今国内局势动荡，百姓困苦。若贸然开战，只怕民生更加艰难，国内恐生变乱。”这位大臣心里顾虑重重：战争一旦打响，百姓遭殃，后果不堪设想。他更多地考虑到了国内的民生问题，担心战争会进一步加剧百姓的苦难，导致社会的动荡不安。
慈禧太后猛地一拍扶手，怒声道：“难道我大清就要任人宰割？我身为太后，肩负着祖宗的重托，决不能让祖宗基业毁在我手中！若一味求和，只会让列强更加肆无忌惮，我大清将永无翻身之日！”她心中坚定无比：无论如何，也要保住大清的江山和尊严。她认为求和只会让列强更加贪婪，只有坚决抵抗，才能有一线生机。
群臣面面相觑，有的低头沉思，有的欲言又止。
一位大臣犹豫再三，小心翼翼地说道：“太后，或许可以先尝试与列强谈判，争取些许缓冲时间，同时整顿军备，加强防务。”这位大臣心里打着小算盘：先稳住局势，再从长计议。他觉得在当前的形势下，谈判可以为大清争取一些时间来准备应对列强的进攻。
“谈判？列强狼子野心，岂会真心与我谈判！”慈禧太后冷哼一声，心里明白：列强向来贪婪，谈判未必能有好结果。她不相信列强会真心与大清谈判，认为这只是他们的缓兵之计。
另一位大臣紧接着说道：“太后，可先派人探探列强的虚实，再做定夺。”这位大臣心里想着：知己知彼，方能百战不殆。他认为了解列强的真实情况对于制定对策至关重要。
慈禧太后神色凝重，陷入沉思，片刻后说道：“此事容后再议，众卿务必想出应对之策，保我大清江山稳固。”她心里思索着各种可能的对策，却始终拿不定主意。她感到自己肩负着巨大的责任，每一个决定都关乎着大清的命运。
在接下来的日子里，慈禧太后不断地收到各方的消息。有的说义和团在民间的活动越来越频繁，影响力越来越大；有的说列强的军队正在集结，准备对大清发动进攻。
慈禧太后夜不能寐，在宫中来回踱步。她想起了自己一路走来的艰辛，好不容易掌握了大权，怎能轻易让给别人？她又想到了百姓的苦难，如果与列强开战，百姓必将遭受更多的磨难。但如果求和，大清的尊严将荡然无存。
终于，慈禧太后下定决心，她要与列强一战。她召集大臣，部署作战计划。
“传我旨意，调集各地军队，准备迎敌。”慈禧太后目光坚定地说道。
大臣们领命而去，整个朝廷陷入了紧张的备战状态。
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