眼见方才还吆喝吵嚷的妇人登时如鸟兽散，薛黄英冷哼一声，也不再纠缠。
王媒婆人走，姐妹仨也自在许多，堂屋落座后，薛黄英看着眉头紧蹙的二姐，瞧着余怒未消的三姐，有心分散二人的情绪。
想了一想，开口道。“三姐，我手头有些紧，待过些日子，再把那二两银子还你！”
“你我姐妹，说什么还不还，且招赘婿是大事，三姐没有也罢了，既有，也是我对爹娘的一番孝心！”
薛夏蝉摆摆手，不肯收。
坐在一旁的薛夏姜闻言，神色间有些无措，她搓搓手指，带着愧色道：“一个女婿半个儿，这上门女婿更是和儿子不差什么，可惜我身无积蓄，无法为爹娘与你贺上一贺！”
薛黄英和薛夏蝉闻言一愣，见薛夏姜眼圈红红，忙去安抚于她。
哪知越说，薛夏姜越是泪水涟涟，直哭的抽噎哽咽。
薛黄英仍是耐着性子轻言细语哄着，薛夏蝉脾气急躁，就有些不耐，一把抓住她冻伤皲裂的手，送到眼前。
斥道：“二姐这双手在闺中时养的细致柔滑，如今却是粗糙许多，娘生前说过，绣娘凭的就是一双手，手指粗糙，就容易勾扯丝线，昔年姑娘时，二姐最是爱惜双手，连烧火这样的活计，二姐都怕手心起茧……
二姐嫁进郑家多年，绣帕、炕屏、桌屏、插屏、乃至围屏，不知绣了凡几，如今更是累的满手伤痕，如今哭哭啼啼说什么没有积蓄，还不是二姐平日软弱太过，被那老虔婆拿捏的死死的！”
“我，我……！”薛夏姜闻听，更是由小声抽噎，改为悲泣：“你们哪知我心里的苦，成婚多年，膝下没有一儿半女，说话又怎么响亮，郑家不嫌我不能生已然是幸事，我哪里还敢跳出来挑事！”
薛黄英和薛夏蝉闻言一滞，心里都郁气蒸腾，薛黄英见薛夏蝉颤抖着手指指着薛夏姜，忙一扯她的袖子把她按坐在板凳上，示意她少说一句。
先是细细劝慰薛夏姜一番，又意有所指道：“男女生子乃是阴阳交合，二姐怎会觉得自己之过，说不定是二姐夫身有暗疾呢，这都是说不准的，二姐也太自苦了些！”
“我婆婆说你二姐夫自小身体就强壮的很，说我幼时掉过水塘，定是那时遭了寒气，不利生养！”
“这……”薛黄英闻言眉头一皱，只觉得这老太婆太过歹毒，大夫也不看，脉也不把，只捉住自家二姐小时落水之事大做文章，把不能生育的帽子一股脑都扣到二姐头上，其心当真可诛！
偏二姐还当真在深秋时节掉落过水塘，这样日日月月的指责暗示下，也难怪她二姐自轻成这样，抬不起头，挺不起腰，可不得由着郑家搓圆捏扁。
“二姐，咱们一母同胞，更是一胞双生，既郑家如此说，为何不告诉我们，爹在世时就说过，咱们几个个个是他与娘的心头娇，若他和娘地下有知，如何安稳！”
薛夏蝉见她只低头啜泣，胸口火腾腾就起来了。
“我……我……！”薛夏姜怯怯抬起头，道：“我婆婆说，你们各家都有烦难事，咱们也没个支应门户的男丁，小妹一人撑着家里也辛苦，让我不要拿家里琐碎事儿叨扰你们！”
“二姐，咱们姐妹，乃是至亲，你有难处，说与我，我只会心疼欣慰，哪里说得上叨扰！”薛夏蝉叹一口气，心里自责之余，也不知说什么好，她这个二姐，姑娘时还能赞一句温柔腼腆，嫁人几年，竟是被郑家打压得如此懦弱自卑。
“二姐，自你出嫁，除逢年过节，鲜少回来，今儿却是与三姐撞到一处，可是有什么事吗！”
薛黄英细细打量一番薛夏姜，见她棉衣虽然破旧，也算得上厚实，轻轻一撸她的袖子，露出来的皮肤也不见伤痕，这才略略放心。
“我……我……！”薛夏姜止住哭声，眼圈红红看着两个妹妹，嘴唇嗫嚅两下，眼底满是愧色，复又低头沉默。
薛黄英和薛夏蝉对视一眼，都有些无奈，见薛夏蝉拧着眉毛准备开骂，薛黄英摇摇手，示意她噤声。
薛夏蝉神情郁郁闭上口，眼睛一瞬不瞬盯着薛夏姜，誓要看她难出口的到底是什么事！
“二姐，就像三姐说的那样，咱们是血脉至亲，至亲之间，有什么不好说的呢，你说出来，咱们才好解决呀！”
良久，一道细细轻轻的声音响起：“你姐夫的大侄儿要去府城赶考，家里还差些盘缠，婆婆使我家来问问，可能借一些银钱，待收了麦子，必会先还咱家的！”
薛夏蝉腾的站起来，指着薛夏姜张口欲骂，薛黄英眼疾手快，一把扯住她，忙又去安抚一脸惊吓的薛夏姜。
“二姐，非我不借，方才你也听见了，三姐垫付的聘礼我还要隔段时日再还！”薛黄英歉疚说完，又疑惑道：“二姐，有一事我不明白，郑赟仿佛童生都不是吧，如何就能去府城赶考呢！”
“我婆婆说可以趁此机会由书院的夫子领着，同参加院试的童生一道，去府城见识见识，将来赶考，更有把握！”
“大娘虑的也有道理，只是丰俭由人，咱们庄户人家银钱积攒不易，好钢需用在刀刃上，这般筹借银钱用来长见识，终究不是正法！”
薛黄英话音一落，薛夏蝉突道：“你只告诉我，你那婆婆原本预备多少银钱，如今还差多少！”
“车马住宿费十两，如今还差七两！”说完，迎着薛夏蝉讥讽的目光，薛夏姜脸色就是一白！
“二姐和我同日生，记性该不比我差才是，当日爹赶考，俭省又俭省预备六两银子，爹爹回家来，还能剩几百文。
娘那时带着我们仨姐妹，又怀着阿英，每日里辛苦刺绣，除去日常开支，整整两季，加上爹抄书的报酬，也能勉力积攒十来两银子。
如今郑家一家老小田地的出息，竹林的收入，包括二姐的绣品，竟还要筹钱与郑赟去府城长见识！
二姐，是郑家的老虔婆当不好家，还是你们太过无能，十两的盘缠竟还差七两银子………
合着借银去府城还要赚上一笔，这是欺我家无人，个个都是傻的，还是把我薛家当成她郑家钱袋子！”
薛夏蝉怒极，手指颤抖指着薛夏姜，见她眼里又漫上泪水，心里突然涌上一股无力。
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