洪天炮刚从马上下来，那家丁就接过堂倌手中的缰绳，牵马向马棚走去……
洪天炮连忙喊道：“烦劳你帮我喂下马。”
家丁只管往里牵马，没有回声，但心里已经猜测到，别看穿着官差衣服，此人定是个没有见过大世面的乡巴佬。
堂倌依旧笑脸相迎着，赶紧把话接上：“官爷请放心，咱这酒楼，绝对是人醉马饱。请，请楼上坐。”转身领洪天炮就上了二楼。
洪天炮被堂倌领进二楼的一个雅间内，房间不算大，整洁干净，是一桌，四椅，桌子上还有一个不知真假的古式窑变花瓶，瓶中插着一枝梅花。洪天炮是个土包子，根本不知这插花其中一枝独秀的含义，脑子里还以为店家吝啬，不多插上它几枝。
堂倌很殷勤，伸手拉出一把椅子，对洪天炮说；“官爷请坐，我去备茶。如要听曲赏美，我也顺便给你把人约来。三六九等，你可以随便挑选。”
洪天炮脸现窘迫之情，我就是填饱肚子，吃完就走，听曲赏美我倒是想，也有银子，可我不敢呀。这源海城不是我那一夫岭，人这么多，出点差错，插翅难飞，我可就玩完了。他连忙摆手，并叫住刚要走的堂倌：“你茶、酒、菜、饭一齐上，要快，我还有差事，不能久等。”
堂倌看着洪天炮，你说你这人，你有事，没空闲，上前面包子铺去呀！买俩包子，你可以骑在马上边走边吃，这样既不耽误行程，又能喂饱你。我既然把你给领进来，我就有办法让你坐下吃、喝完了再走：“官爷，那你点饭、菜吧，我马上叫灶厨准备。”
洪天炮本来就有点准备不足，叫堂倌这一说，更是有些尴尬，只好先试探着问：“有酱牛肉吗？”
堂倌故意摇头摆手：“没有，咱这有卤牛肉。”
洪天炮不解，追问道：“酱和卤有区别吗？”
这样的问话，正好进入到堂倌擅长的话题中。他装出一副认真的样子，点了几下头，嘴里变着花儿解说道：“有，区别大着呢！酱牛肉又粗又糙，是草；卤牛肉柔嫩爽滑，是菜，这就是高与低的区别。”
洪天炮差点让堂倌给气歪了鼻子，这小子，他这是转圈骂我呢？我整天吃那酱牛肉，他说是草！此地不是自己的天下，不便发作，只好不情愿憋压着咽下这口恶气：“好，那就来盘卤牛肉，再来只烧鸡……”
堂倌立刻打断了洪天炮的话说，脸上不变的仍是那副笑容：“烧鸡没有，咱这里有煮鸭。”
洪天炮这个气哟，这小子今天是想故意耍老子吧？狼眼斜看着堂倌说道：“这我知道，鸡是鸡，鸭是鸭，不一样行了吧？没听说过鸭子还能比鸡贵！”心里面说，你别在那儿跟我绕，我先给你说了，看你还能把舌头再转出什么花来？
堂倌不急不躁，脸挂微笑，戏谑着说道：“区别大着呢！鸡是家养的，叫家鸡；鸭是野生的，叫野鸭。”
洪天炮压根就没想到，这吃顿饭还能让一个堂倌给羞辱了。你要是离我那一夫岭近，我保证不耽误你明天早上入殓。手也习惯性地高高抬起，稍一停顿，手就软了，只好拍向桌子，不过没敢用力，赌气说道：“煮鸭也上，还有别的吗？”我就不信了，老子有银子，不但有银子，还有金子！
堂倌要的就是这句话，别看你一个人，菜绝不能让你点少了。别看你是个官差，我也不怕，我们大掌柜的妹妹根深着呢，你这样的，在她眼里就是个蝼蚁之辈。他立刻张嘴说道：“鱼、鳖、虾、蟹，猴头、燕窝、驼峰、熊掌，鹿筋，鱼唇、雀舌、蝎子尾……这些菜，你要炸、炒、溜、烹、烧，还是要炖、焖、扒、煎、烤……官爷，你随便点。”
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