竹贤巷的小院子，自傅棋安走后，一下午都处于静谧的环境中。
小果儿注视着那扇许久未曾开启的正房房门，心中愈发感到不安。终于，在黄昏时分，她再也按捺不住，轻轻敲响了瑛娘的房门。
“阿姐？你饿不饿？吃点东西吧？”
“好，你让月牙摆饭吧。”
房间里传出来的女声透着平和温柔的语气，仿佛什么事都没发生过，难道傅棋安真的劝好了阿姐？
小果儿轻轻推开房门走进去，一转头便看见瑛娘正静静地坐在榻上，对着她缓缓地展露出一个微笑。
这个微笑看得小果儿心里涌起一股难以言喻的感觉，该怎么形容呢，似乎蕴含着一种如丁香花般淡雅的忧愁，但更多的却是那种在放下了长久以来苦苦追求却始终无法得到的事物之后所产生的释然与超脱，空灵而缥缈。
“阿姐？”小果儿的声音带了一丝小心翼翼，仿佛唯恐会惊跑了瑛娘脸上那一抹难得的笑容。
“别担心，我很好，傅公子说的很有道理，我想好了，以后不会再跟周郎纠缠下去。从今天开始，我们各不相干。”
小果儿闻言，目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵，傅棋安那个纨绔真的有这个本事？真的把瑛娘说服了？
他到底说什么了？这么管用？
“阿姐，你真的是我阿姐吗？难不成你被傅棋安那厮下蛊了？”
真的不能怪她反应大，她万万没想到，傅棋安一盏茶的时间就能让瑛娘做出这么大的改变，竟然直接说出了“各不相干”这样的话！
“他到底跟你说什么了？”小果儿看瑛娘情绪还算稳定，终于忍耐不住心底的好奇，想要知道到底自己败在了哪里？以往她可没少劝她啊。
瑛娘淡淡一笑，仿似烟云般飘渺，“他说……”
傅棋安只是跟她分析了一下当前的情况，他说，周方业若是与她执意要在一起，傅家定然是不会答应的，若是傅家退婚，周家家风声誉便在这上京城里彻底败坏了，周方业更要背上沉溺女色、不顾后果、不堪婚配、不是良配地骂名，到时怕是再没有好人家愿意将女儿嫁给他。不仅是他亲事，以后乃至于他的仕途也要遭受到莫大的影响。
她听得不寒而栗，她不想毁了周方业的一辈子，更不想在以后日子里，周方业后悔、怨恨于她。
所以，她选择放手，让他去过他的锦绣人生。
小果儿听完瑛娘的转述，一时沉默无语，只是满眼心疼地看着瑛娘。
原来她之所以会这么轻易地改变一直坚守的主意，完全是出于对周方业的爱恋。
瑛娘察觉到小果儿的神色变化，便知道她心中所想，拉过她的手，紧紧握着，温柔的嗓音似潺潺流水，“你不是一直劝我离开周方业吗？这样岂不是正好，以后我不会再为他伤心难过，我会好好生活，像你说的那样，吃美食、穿新衣，把自己打扮得漂漂亮亮的，想出去逛逛便出去逛逛，看看风景，吃喝玩乐，想如何生活便都由我自由。”
其实，傅棋安还说了一句话，她没告诉小果儿。傅棋安说，陈将军一直希望能有机会呵护她、保护她，劝她跟着陈将军也是一个好出路。
她拒绝了，她是想嫁人，可她只想嫁给周方业，如果不是周方业，那便也没有这个必要非要嫁人了。
小果儿看着瑛娘的眼睛，里面闪耀的光华熠熠生辉，是重获新生的光芒。
尽管她深知那双眼睛里必定还隐藏着不愿在他人面前显露的痛苦，但是没关系，时间是治愈一切伤痛最好的良药。
“阿姐，过两天，等我把铺子里的琐事安排好，就带你出去游山玩水，好好领略一番别的地方的美景美食。”
“好。”
就在小果儿打算用转移注意力的方法让瑛娘治愈情伤，两人约定好要来一场说走就走的旅行时，醴朝发生了一件震惊朝野的大事。
姐妹两个人的旅行也被迫取消。
这一日的清晨，阳光依旧柔和地洒在皇宫的金瓦红墙上。
朝堂上一片肃穆，皇帝端坐在龙椅之上，精明深邃的目光如往常一样扫视着朝堂上肃立的众大臣。像是无意，又像是有意，总是让底下的大臣们猜度不透这位陛下的心思。
皇帝在看到前排的位置上有一处空位时，微微怔愣了一下，随即便想起来，昨日傍晚时分，四王爷上了一道因腿部摔伤，无法行走的请假折子。
皇帝身边的内侍照例发出尖利高昂的嗓音，在朝堂上回荡，“有本启奏，无本退朝。”
户部尚书傅道青跨出一步，朗声道，“臣有本奏。”
“爱卿请讲。”
“回陛下，淮扬的瘟疫如今的形势异常险峻，已蔓延至数个村庄，且还有继续蔓延的趋势，死亡人数也由原来的数十人涨到了数百人，民不聊生，淮扬百姓人人自危，大批的百姓为躲避瘟疫纷纷逃离，背井离乡。如此下去，瘟疫势必会加速蔓延，危极险极，究竟该如何是好，还请陛下圣明裁决！”
户部尚书的话音一落，朝堂上顿时陷入死一般的静谧，针落可闻，众大臣一时之间连呼吸都悄悄屏息，生怕惹得陛下发怒。
前日，陛下就因为淮扬的瘟疫没能控制住，蔓延开来，撤杀了数位淮扬的当地官员。今日淮扬的瘟疫情况比之前日更是严重数倍，还不知陛下会怎样的龙庭震怒呢！
瘟疫在醴朝一直以来都是不祥的象征，它仿佛是上天降怒于人间。
上到官员，下至百姓都会躬身自省，乃至皇帝在迫不得已时也会祭拜上天，希望能得到上天的宽恕和庇护，以拯救百姓的生命。
但是皇帝祭拜上天的同时，也就意味着他必须承认自己的德行有失，才会招致上天的惩罚。
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