禹乔替林宝乐整了整披帛：“觉醒就意味着痛苦。不是所有人都勘破虚境，咀嚼痛苦的？”
“我宁愿痛苦，也不愿麻木。现代的林宝乐还有发声的权利，还有抗争的可能。但在这里，没有，什么也没有。所有人都像一片飘落入水的枯叶，随波逐流，无声地沉入水底，连痛苦都是奢侈的。”林宝乐想起了南郡为妓期间认识的其他娼妓，厚厚的脂粉下都是疲惫麻木的脸。
禹乔沉默，只是抬手扶着林宝乐上了马车。
察觉有人在看她，禹乔回首一瞧，发现是正巧也从侍郎家中走出的荀灌。
她眉目含笑，对荀灌点了点头，便也直接跨上了马车。
“姑娘？”身边有侍女在询问。
荀灌收回来视线，轻轻摇头：“没事，走吧。”
她这一路上都异常安静，刚回府就被荀隐身边的人请到了书房。
书屋外雪光与日光相融，折射进了屋内，满室生辉。
而她的兄长白衣黑裘如平日般端坐着，脸被手中的公文给遮去了大半。
听到了她的脚步，荀隐放下了凑到眼前的公文，淡淡道：“回来了？”
“是。”荀灌也如同往常般，坐在了旁边的一张桌椅上，桌上摆着兄长出的策问。
刚刚从宴席中回来，心思还有些浮躁，荀灌连喝了几大口的浓茶，这才执笔开始作答。
她写得很快，写完后等墨干了后，才将答卷捧到了荀隐的桌前：“请兄长批阅。”
交完答卷后，她就回到了自己的座位上，看着荀隐将她写的答卷拿到眼前。
答卷遮住了他的脸，荀灌心中忐忑，却根本无法根据兄长表情来判断。
见荀隐迟迟没有出声，她还在想自己是哪一点没有答完全，却听见荀隐问了句“宴会好玩吗”。
“尚可。”荀灌捉摸不透兄长的心思，谨慎回答。
“哦？”语气不咸不淡。
她又壮着胆子，顺着宴会话题说了下去：“王夫人很和蔼，王侍郎府中的梅园也被她打理得很好……”
见荀隐没有制止，荀灌也只好继续顺着宴会话题漫无目的地讲下去：“前来宴会的夫人小姐很多，才华横溢的季小姐来了，周夫人也来了……”
她忽然停顿了片刻，轻轻说道：“灵王妃也来了。”
“灵王后面也来宴会接她回府。又有人在议论灵王妃的出身，灵王又一次维护了她。灵王说，世事艰难，女子生存本就不易，何必苛刻呢？”
“兄长，”荀灌的声音沉闷了下来，“我好像有点不太想当皇后了。”
“想通了？”荀隐还在眯着眼辨认答卷上的字。
荀灌脑中又浮现了先前在王侍郎府邸门口看到的场景：“灵王有些特别。”
“她性格肆意洒脱，见人就笑，不会跟其他人一样，觉得女子就应该如何贤良淑德，”她想起了施展剑术时禹乔欣赏的眼神，“我用剑术救她，她也不会觉得丢脸，会大大方方地被我保护，还夸我剑术好。 ”
“见过他对灵王妃的尊重与呵护，我也会想，若是我成为皇后之后，陛下会这样尊重爱护我吗？会欣赏我的剑术吗？会接纳我的策略吗？”
“他不会的，他估计会说我有失皇后的身份，会说觉得我挑战了他身为帝王的尊严。”荀灌的眸光转黯，低喃道，“我想我大抵是喜欢灵王的，喜欢他看着我笑，喜欢他欣赏我的能力……”
她的话还没有说完，却听见“嘭”的一声巨响，抬头望去面色铁青的兄长将她写的答卷拍在了案板之上，力度之大，将桌边的笔架都震了下去。
“兄长……”荀灌呆住了。
她勉强也算是荀隐带大的，虽说有些惧怕荀隐的手段，但这还是荀隐第一次对她黑脸。
她感觉兄长看向她的眼神里都发生了些许的变化，除了恨铁不成钢外，还多了几分妒意。
还是她看错了。
荀灌也知道是自己失了礼数，竟然对有妇之夫生了旁的心思，但她并不是那种只求情爱的女子，她有她自己的尊严。
“兄长，我是喜欢灵王，但我也时刻牢记自己荀氏女的身份，我不会做出任何不堪的举动……”
“不可。”荀隐打断了她的话。
“什么？”荀灌不解道，“兄长这是何意？”
荀隐收紧了手中的力道，不自觉地抓皱了答卷：“不可喜欢灵王。”
那是他的妻。
是与他在婚书上画押的妻。
是他认定要追随一生的明主。
为什么所有人都要与他争？
察觉到自己情绪的失控，荀隐垂下眼，抬手遮住眸中深意，放平了语气：“灌娘，抱歉，兄长这几日性情不稳，方才吓到你了，你先回房休息。”
“是。”荀灌心中忧虑，但还是行礼告辞了。
离走前，她还是忍不住又和兄长说了一嘴：“兄长放心，灌娘会恪守本心，不做失礼之事。”
荀隐用手蒙了眼，只是冷淡地应了声：“嗯。”
等听不见了荀灌的脚步声，他才放下了遮眼的手，眼眸泛红，脸上还闪过了一丝懊恼。
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