高俅不晓军事，但也不完全是个不知兵的人，他以蹴鞠为晋身手段，做到了殿前司都指挥使的高位，就是耳濡目染，对军事也多多少少有了些了解。
况且殿前司里，自然有通晓军事的官员，故而高俅要求呼延灼三将领兵八千征剿梁山，倒也不是胡乱想出个兵力数目来的。
按照大宋朝的制度，枢密院掌兵籍、虎符，即朝廷军官的升迁、调动、各州县驻军的调动，都必须经由枢密院下令。
而殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司合称“三衙”，负责统领全国的禁军、厢军，即某支军队的驻地一旦确定，就由三衙指派军官将领统管，不经枢密院的许可，是不得随意离开驻地范围的。
若遇战事，则皇帝下诏，枢密院出令，三衙接令，调动军队，并由朝廷指定一位帅臣负责临战指挥。
这样本朝的军权就三分，文官体系的枢密院掌调兵权，武将体系的三衙掌统兵权，作战指挥权则归帅臣，且主要以文官为主将。
这一次征剿梁山泊，由于是剿匪，而且还是跨路调兵，兼之皇帝许可，故而呼延灼难得地得到了作战指挥权。
只是京东路的官员和高俅那里的情报有误，只以为梁山泊这里聚着五六千强徒，使呼延灼三将领兵八千，以往常朝廷剿匪的经验，这兵力是足够的了。
但实际上高俅的话里还有另外一层意思：我知道天下领兵的将领，各州的军官，甚至东京城的禁军将领，就没有一个是不吃空饷的，姑且按照五分之一的空饷计，你们三个最好把本州的兵马全部都带出来！
可惜他遇到了大宋朝少有的不怎么吃空饷的一些军官中的三人，又都是粗豪的性子，竟没有听出高俅话里有话，只老老实实按照要求，各自分配了具体带出的兵力，又留了部分士卒在营中看守。
按照本朝军制，呼延灼领兵八千，其中如辅兵、辎重兵、后勤兵、炊事兵等非战斗人员，比例在五分之一左右，但呼延灼毕竟带来了汝州的重装骑兵，故而这个比例就提到三分之一。
除此之外，高俅还征发了随军民夫六千人，这主要是因为从东京到郓、济州这里，路途不算远，交通较为便利，道路也好走，实际上大军出征，后方运送粮草物资的民夫，一般在出战军队人数的两倍以上。
故而呼延灼实际上领着战兵五千余，非战兵近三千，又有民夫六千人，以韩滔为先锋，前后分为三部，向梁山这里杀奔而来。
韩滔是三人中，最有剿匪经验的一个，一路广派斥候，先行奔去，准备打梁山一个措手不及。
他的任务就是先行推进到梁山泊十里左右，寻一处能容纳万余人安营的地方，并与本地官员取得联系。
故而在距离梁山泊西面方向大约三四十里处，韩滔便停下休整了一番，然后下令全军疾行，前方斥候将搜索范围扩大到五里开外。
他这一路行来，一直行进到距离梁山泊十余里附近，找到了一块空旷的地方，便开始扎下营寨，只觉得梁山泊与他往日剿灭的那些土匪，并无任何区别。
到了下午近黄昏时，呼延灼与彭玘领兵陆续赶至，三将合兵一处，便打算休息一晚上，次日再发兵往攻。
亥时方过，呼延灼领着亲卫巡营完毕，这才返回帐内，刚解衣卧下，就听见营寨外锣鼓喧天，四面响起了喊杀声，他一跃而起，提着刀，便冲出了帐篷。
各处军官陆续来报，并无贼人冲营，只在营外鼓噪，呼延灼便说：“这是那班水寇的疲兵之计，坚守营寨，勿要叫贼人寻到空处！”
果然与他猜测的一样，见官兵营寨不乱，那锣鼓、喊杀声持续了一刻钟左右，就顿时寂静了下来。
呼延灼又巡视了一番，回到帐内，和衣而卧，等了半个多时辰，便先困了，哪知刚刚睡下，营外锣鼓、喊杀又起，而且似有火器发射的声音。
他跳将起来，怒气满面，看到一众将士都被吵醒了，迷迷糊糊钻出帐篷，就令点兵，集结了千余精骑，向东面营寨扑去。
哪知燃起火把，搜了四五里，不见一个贼人，脚印倒是留下不少，似有一二百人的样子，呼延灼叹了口气，这梁山水寇，以小股喽啰来骚扰，见敌就逃，今晚怕是难以睡个好觉了。
他领兵又行了一二里，便不敢深入，前方黑洞洞的，谁知道有没有埋伏？于是就此返回，果然与他猜想的一样，才回营不到半个时辰，外面又响起了喧闹声。
不但呼延灼再也睡不着，韩滔、彭玘也是一样，韩滔便来求见，说：“将军，水寇欲疲惫我军，若贼人趁天色将明之时，派喽啰冲营，恐难以防备，宜于寨外五十步左右，广设篝火，寨内望楼上的守夜士兵，可以提前警觉！”
呼延灼觉得他说的有道理，便吩咐了下去。果然篝火一设，外面的锣鼓喧哗声，就又远了一些。
这一夜呼延灼都没有睡个安稳觉，一直到天色将明，他强撑着打起精神，眼看东天那里，渐露鱼肚白，再也撑不住，倒头便睡，鼾声顿起。
刚睡了一个多时辰，呼延灼就被亲卫晃醒，他带着起床气，怒问：“又怎么了？”
“将军，崔虞侯匆匆赶来，说…说后军的粮食被劫了！”入耳却是韩滔的声音，呼延灼连忙揉揉眼，就着亲卫递来的毛巾擦拭了脸，就看到韩滔面容憔悴，双眼通红，想来是一夜未睡。
赶到中军帐内，就看到高俅派来的殿帅府军官崔虞侯，一张脸青肿，衣甲不整，神色惶恐。
看到呼延灼入帐，崔虞侯就哭诉地说：“将军，昨夜丑时，一伙贼寇突入后军，四处烧杀，与俺一起来的何押官，竟被贼骑杀了。俺抢了一匹马急忙奔来，特此上报！”
呼延灼一张红脸涨得更红，大吼：“誓要扫灭梁山泊，生擒活捉，碎尸万段！”
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