靠山屯度过了一个风雪交加却安然无恙的夜晚。
直至清晨，雪霁初晴，云淡风轻。
一夜舞瑶华，万树照琼枝。犬吠三两声，炊烟四五家。
狂风暴雪遮掩了山岭中所发生的一切，夜间在箭楼上轮值的猎户们也未发现任何异常。
有猎户使出九牛二虎之力才打开木栅上几乎冻结的木门，赫然见到门外厚厚的积雪中，斜伸出一只完全被冰封雪裹住的手，早已冻得乌紫僵硬如鸡爪状。数人七手八脚将深可及膝的积雪挖开，才看见一具硬邦邦的尸体，依然保持着斜撑身体、绝望拍打抓挠木门的姿势，犹如一座死亡石雕。
柔和纯净的阳光照在高旭犹自酣睡的面孔上，光束轻拂，脸上的绒毛都清晰可见。有了屯内乡亲和家人的保护，高旭这一夜睡得极为深沉而酣畅。
迷迷糊糊睁开惺忪的眼睑，感受雪晴后暖阳的抚摩，小贺儿这时虎头虎脑蹦跳着跑进屋来，脚上沾满了雪块，小脸蛋冻得通红，吸溜着清鼻涕嚷嚷道：“叔，叔，栅栏外面冻死个人……”说着还伸出小手来比划那人冻僵的形状。
何咎闻声也从侧屋中走出，原先的破衣烂衫已拿去清洗缝补，此刻身着寻常猎户的夹袄直袴，外裹着一张粗糙板硬的兽皮，腰间临时系着根麻绳紧束着兽皮与袄子，看上去奇奇怪怪、不伦不类。何咎却是洒脱随性，对粗陋的衣装不以为意，伸出大手牵着高贺的小手，让他领着前去一观。
高旭躺在榻上一动不动，只是慵懒地摇头笑笑，目视这一大一小出了院子。看来这何咎倒是挺招小侄儿欢喜，过了岁末正值小侄儿五岁，来日便让何咎为高贺启蒙，教他读书认字，权当是为这酸儒安排的第一份差事，还当真赖着我白吃白喝不成？！这个冬天何咎会不会头疼脑热暂且不论，至少不会在屯子里酸味直冒地招三惹四，而鬼灵精怪的小侄儿也不会精力发泄不完也似四处惹祸了。
薛老爷子已闻讯赶到，正领着十几名猎户围着木栅门前的僵硬尸体仔细查看，揭开遮掩面孔的粗布披巾之后，见那人乌紫的脸上竟凝固着一丝诡异的微笑，双目半开半阖，眼球灰浊混沌。
从衣装上看，并不是世家门阀所豢养的家奴死士之流，其穿戴普通、长相平凡，里外搜检一番，除了那柄随身长刀算是唯一值钱的家当，一小串至贱的五铢钱，还有半块鸡子大小产自辽东南部的高粱饴，以层叠麻布包着还没舍得吃完，或者未及在冻僵咽气之前从怀里掏出再撑一口气。
大伙你一言我一语地推测，看如此寒酸拮据的装束，定是穷苦潦倒的杀手或落魄游侠儿，被田氏放出的风声所引诱，才舍身冒险于雪夜潜越至此。没想到耗尽了精力与体力，却只是堪堪摸到了屯子的木栅门，区区性命便终结在那一刻。
薛老爷子毕竟人老心软，目睹此状忍不住摇头叹息，此人最后一瞬的所思所想，恐怕再不是杀入屯子，猎取高旭的项上人头，而是嘶声恳求屯内众人出手相救……事到临头，悔之晚矣。
这世间，有人舍身取义，有人拼死为财。
薛老爷子转头示意众人将尸体拖走，寻个偏僻地埋了。并嘱咐众人当多加提防，昨夜屯子的运气不错，托福于这场暴风雪，否则也是后果难料。既然有人都摸到了门前，视此般情形，无论如何也不会只一个人来扑屯子，外围定然有不少同伙，却不知此时命运如何。
何咎牵着高贺在人群外瞧了瞧，满腹心思地正待返身，便听见几位在外巡视的猎户大声的呼叫。
几名猎户趟着及膝的积雪艰难行至屯子周边的陷阱，才发现触发的陷阱中另有收获。姿态各异的几具僵硬尸体先后被抬出，这些气运不佳踩中机关埋伏的亡命徒，即使没有立即断气的，其哀鸣惨呼想必也在呼啸的寒风中被吹散，无论怎样痛苦挣扎，终丧生于冰天雪地的黑暗中。
此时众人还不知道，围绕着靠山屯子的附近，过了数月积雪逐渐消融之后，春暖花开之时，猎户们将在周围的山林里、谷洼处、崖壁下，陆续发现一些因迷途或受困于暴风雪夜而冻僵倒毙的零星尸骸……
这场暴风雪仅仅只是这个凛冬的开始，随后三四个月内将是冰天雪地、天寒地冻的隆冬酷寒时节，山里的出不去，山外的也进不来。大雪封山，不仅是字面意思而已，这背后，是多少年来多少条性命总结出的经验。
高旭对此甘之如饴，这弥足珍贵的封山时期正好可以休养生息，伤筋动骨一百日，足够自己伤口痊愈、养精蓄锐了。
此刻高旭并不在意那冻僵的和落入陷阱的尸体。这些无非是冒雪进山赌运搏命的刀客杀手之流，只是此番一赌便搭上了自己的性命。这种刀头舔血之人，虽有血勇胆魄，也有杀人技，却一如芸芸众生，一旦做出了选择，便要面对选择后的种种不测，无一例外。
高旭心头的震撼，来自于世家门阀呼风唤雨的破坏力。不知是何等的追杀令，才能引诱如此多的亡命之徒群聚而至！尽管已经有了预期，然而这暴风雪中不计生死的夜袭，还是令高旭为之叹为观止。
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